Estoy perfectamente diseñado para viajar en avión. Con mi 1,70 m, puedo caber en el compartimento superior (aunque prefiero mi propio asiento). Esto me ha llevado a recibir el entrañable apodo de "tamaño divertido", como el tipo de barra de caramelo que no es ni siquiera un bocado completo. Aun así, es mejor que los apodos que soporté cuando crecía. Yo era un estudiante que no era lo suficientemente alto para practicar deportes en un Michigan occidental predominantemente alto. Hay algo que decir sobre ser de "tamaño divertido". Le da un giro divertido a algo que normalmente se reserva para el ridículo.
Las iglesias pequeñas son normales
Con ese mismo espíritu, me gustaría pedir una moratoria sobre la frase "iglesia pequeña" para describir una iglesia de menos de 75, 100 o 150 miembros. Añadir "pequeña" al nombre implica que la iglesia "pequeña" es anormal. No lo es.
Un estudio de las congregaciones estadounidenses realizado por la Asociación de Archivos de Datos Religiosos reveló que el 42% de las congregaciones cuentan con menos de 50 personas implicadas en la vida de la iglesia, y dos tercios tienen menos de 100 fieles. En Canadá, las cifras son similaresEl 65% tiene menos de 150.
No estoy preparado para empezar a llamar a las congregaciones que tiran de unas pocas docenas de fieles "de tamaño divertido". Pero tampoco estoy lejos de ello. Las iglesias pequeñas, y sus pastores, son dignos de celebración.
Las ventajas de ser pequeño
Mientras que las iglesias más grandes intentan que las masas se conozcan entre sí, las más pequeñas a veces tienen que terminar el tiempo de saludo antes de tiempo porque la gente pasa de la paz. Y los chismes locales. Y las preguntas sobre cómo fue la operación de corazón de su madre. Las conversaciones se extienden más allá del servicio de adoración y hasta la hora de la confraternidad. (Y a menudo es una hora completa, que fluye con café y galletas cuestionables). Las iglesias de este tamaño suelen sentirse como una familia, y en un mundo en el que la fugacidad y el aislamiento nos acosan, eso no es poca cosa.
En una supuesta iglesia pequeña, no hay que buscar las habilidades de la gente. Cuando es posible conocer a todo el mundo -al menos los nombres y una o dos aficiones, si no lo que les mantiene despiertos por la noche-, las contribuciones y la personalidad de cada miembro brillan. Puedes identificar fácilmente a los mejores para dirigir los cantos. Conoces al santo experimentado que reza por todos por su nombre.
Las iglesias pequeñas no tienen que competir. Pueden cooperar. Hay algo hermoso y desinteresado en las iglesias que se unen. Imponen las cenizas, educan a los jóvenes, lanzan proyectos de servicio y dirigen otros muchos ministerios sin luchar por el máximo reconocimiento. Asociarse no sólo aumenta el impacto de cada iglesia, sino que también demuestra a la comunidad que esto es lo que hace el pueblo de Dios: trabajar juntos. Jesús oró por esa clase de unidad de servicio.
Ánimo, pequeñas iglesias
Así que por ti, el pastor que también es fontanero, electricista, archivador de boletines y el que ahuyenta a los murciélagos. Por ti, iglesia que ha subido y bajado con el vecindario cuando hubiera sido más fácil mudarse a pastos más fáciles. Por ti, gente de la iglesia que sigue sembrando fielmente las semillas de la gracia. Aunque no encabecen una conferencia importante ni consigan un contrato para un libro, los vemos y los apreciamos.
Si está buscando maneras de celebrar su iglesia de tamaño divertido y al mismo tiempo ampliar fielmente su capacidad de ministerio, aquí están algunos de mis recursos favoritos:
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Andrew Bossardet
Andrew Bossardet es un ministro ordenado en la Iglesia Reformada en América (RCA). Formó parte del personal de la RCA, equipando a prósperas congregaciones, antes de servir como pastor en Byron Center, Michigan. Ahora es capellán del centro penitenciario Richard Handlon.
