Cómo la oración centrada le ayuda a encontrar el descanso en Dios

Es tentador añadir un montón de "hacer" a tu vida, en un esfuerzo por mejorar. Pero la santificación no es obra nuestra. Es obra del Espíritu Santo. En lugar de hacer más -aprender un idioma, hacer ejercicio o practicar el autocuidado- considera despojarte de cosas. Haz un espacio tranquilo en tu interior y descansa en la presencia de Dios. Tia Norman ofrece una introducción a la oración centrada.

I  Comprender el dolor y el deseo de saber cuál es tu propósito; sentarse dentro de la pregunta: "¿Por qué estoy aquí?". Es una inquietud con la que me identifico bien.

Recuerdo que hace varios años estaba sentada en mi mesa, trabajando en lo que algunos pueden considerar un trabajo de ensueño, y tenía la sensación de que tenía que haber algo más. Quería libertad y flexibilidad en mi horario de trabajo, así que me apoyé en los consejos del libro de Tim Ferriss La semana laboral de 4 horas para crear exactamente eso... y entonces me di cuenta de que mi descontento no era sólo por querer la libertad, sino por el propio trabajo.

Me sentía fuera de lugar y confundida sobre mi propósito. Incluso en la nueva libertad, me sentía asfixiada en mi trabajo. Al mismo tiempo, sentí un fuerte tirón en mi corazón hacia algo completamente nuevo: el ministerio. Después de casi una década en el mundo de los deportes profesionales y el entretenimiento, este tirón del corazón no tenía ningún sentido lógico.

Lo que esto significaba es que tenía que ir más despacio y prestar atención a todo lo que ocurría dentro de mí. Tenía que ser consciente de la evidencia en mi vida diaria que me invitaba a vivir más plenamente. Este dolor me invitaba a parar, respirar y escuchar.

Cómo las prácticas espirituales meditativas dan espacio a Dios

A menudo pensamos en nuestro corazón como el almacén de nuestras emociones, lo suficientemente grande como para contener el amor y, sin embargo, lo suficientemente frágil como para romperse. La dimensión contemplativa del Evangelio nos invita a profundizar y ampliar la forma en que definimos, escuchamos y nos sentimos motivados a actuar por nuestro corazón.

El difunto sacerdote, autor y teólogo Henri Nouwen ofrece un recordatorio de lo que significa la palabra corazón en su contexto bíblico. En su libro El camino del corazón, Nouwen escribe: "Pero la palabra corazón en la tradición judeo-cristiana se refiere a la fuente de todas las energías físicas, emocionales, intelectuales, volitivas y morales. ... Es este corazón el lugar de la oración".

Este corazón, el corazón que describe Nouwen, es el lugar donde habita Dios -el lugar de lo divino- dentro de cada uno de nosotros. Es nuestro ser más íntimo.

Las prácticas de oración contemplativa ayudan a mantener una postura del corazón en la que nos sentimos movidos y motivados por el Espíritu, y proporcionan el espacio para ser testigos de lo que ocurre en nuestro interior. Cada práctica se caracteriza por un cierto grado de quietud, silencio y soledad.

En la quietud podemos discernir, en el silencio escuchamos y en la soledad nos hacemos presentes en nuestra vida.

Algunos ejemplos de prácticas son:

• Examen ignaciano: San Ignacio de Loyola desarrolló esta oración basada en la memoria, que nos ayuda a reconocer la presencia de Dios en nuestra experiencia diaria.
• Laberinto: Un laberinto es un viaje a pie que se mueve tanto hacia dentro como hacia fuera, en el que uno "se pierde para encontrarse".
• Oración de bienvenida: Esta práctica de oración puede ayudarnos a responder en lugar de reaccionar. Incluye la toma de conciencia de los sentimientos, las emociones, los pensamientos y las sensaciones de nuestro cuerpo como forma de sanar y soltar.
• Lectio divina: En esta práctica, la Escritura nos "lee". Lectio divina significa "lectura divina" e incluye la lectura (lectio), reflejando (meditatio), respuesta (oratio), y el descanso (contemplatio) en Dios.
• Oración centrada: Este tipo de oración incorpora las tres características de las prácticas de oración contemplativa: silencio, soledad y quietud. Va más allá de la conversación con Dios y llega a la comunión.

La práctica de la oración centrada

La oración centrada, en particular, está diseñada para ayudarnos a recordar y reconectar con el centro sagrado de nuestro corazón. Fue desarrollada por los padres William Meninger, Basil Pennington y Thomas Keating, para recuperar lo que originalmente había estado en el centro de la práctica cristiana y se había perdido; haciendo que lo que tradicionalmente se experimentaba dentro de la vida monástica estuviera disponible para los cristianos contemporáneos que buscan un camino espiritual. El método de oración implica el desmantelamiento del sistema del falso yo (o ego) que se desarrolla en la primera infancia y que influye inconscientemente en nuestras acciones cotidianas a medida que envejecemos y crecemos.

El método tiene sus raíces teológicas en un versículo que muchos conocen. "Pero siempre que ores, entra en tu habitación, cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre, que ve en secreto, te recompensará" (Mateo 6:6). Este movimiento en capas, de fuera a dentro, nos lleva a un lugar más allá de las palabras, a la comunión con Dios. Es un tiempo basado en intención en lugar de atención. La intención es consentir la presencia y la acción de Dios en nuestro interior. Es una forma de meditación receptiva en la que la atención espiritual nace cuando retiramos nuestra atención de nuestro flujo ordinario de pensamientos.

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El mayor mito sobre las prácticas de meditación

Uno de los mayores conceptos erróneos sobre la oración centrada como método de meditación es que se supone que todo el pensamiento se detendrá, que nuestra mente se despejará y que experimentaremos algo parecido a flotar en las nubes durante nuestro tiempo de silencio. (Otro concepto erróneo es que la meditación no tiene cabida en el cristianismo, a pesar de las numerosas menciones bíblicas de que Jesús se alejaba para rezar).

La frustración puede aparecer cuando descubrimos que la realidad de nuestro tiempo de meditación es, de hecho, exactamente lo contrario: parece que nos bombardean los pensamientos y nuestro tiempo puede parecer cualquier cosa menos relajante. Esta experiencia puede llevarnos a creer, especialmente al principio de nuestra práctica, que estamos haciendo algo mal.

La oración centrada corta esta idea errónea de raíz reconociendo desde el principio que los pensamientos van a surgir. Es importante saber que, aunque los pensamientos vayan y vengan, el descanso sigue teniendo lugar en el nivel espiritual de nuestro ser.

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Cómo practicar la oración centrada

¿Cómo se empieza a practicar la oración centrada?

Antes de empezar, puede que te resulte beneficioso considerar primero qué es lo que crees sobre la naturaleza de Dios. ¿Es Dios amoroso? ¿O piensas en Dios como un juez severo? Considerar estas creencias antes de iniciar la práctica puede abrirte al Dios que te amó primero: "Nosotros amamos porque él nos amó primero" (1 Juan 4:19).

Luego, entra en el tiempo de oración. Así es como El padre Thomas Keating enseña la oración centrada:

1. Elige una palabra.

Esta palabra, llamada palabra sagrada, debe representar tu intención de consentir la presencia y la acción de Dios en ti. Elige una palabra en la oración por la guía del Espíritu Santo. Lo mejor es una palabra de una o dos sílabas, como Dios, Jesús, Abba, Padre, amor, escuchar, paz, misericordia, dejar ir, feo confiar en. En lugar de usar una palabra, puedes preferir notar tu respiración o mirar hacia adentro, hacia la presencia de Dios. Sea lo que sea lo que elijas, no lo cambies durante el tiempo de oración porque eso sería comprometer los pensamientos.

2. Introduce la palabra.

Siéntese cómodamente y con los ojos cerrados. Tómate un breve tiempo para tranquilizarte. Luego, en silencio, en tu interior, introduce la palabra sagrada.

3. Acomódate profundamente en la oración.

Continúa sentado en silencio, simplemente descansando en la presencia de Dios. Mientras estás sentado, puedes notar sensaciones en tu cuerpo, sentimientos, imágenes, reflexiones u otros pensamientos. Cuando seas consciente de estas cosas, vuelve suavemente a la palabra sagrada.

4. Concluya con suavidad el tiempo de oración.

Al final del tiempo de oración, permanece en silencio con los ojos cerrados. Una vez finalizado el tiempo de oración, vuelva suavemente a la habitación abriendo los ojos. Puede terminar el tiempo de oración recitando el Padre Nuestro en voz alta. (Esto es especialmente habitual si se reza en grupo).

Se sugiere practicar la oración centrada dos veces al día durante 20 minutos. Esto creará un flujo constante de descanso espiritual. Si esto te parece una gran empresa, empieza donde te sientas cómodo, quizás con 5 minutos, y luego amplía desde ahí. Y recuerda que no hay límite en el número de veces que puedes volver a tu palabra sagrada. Ayuda pensar que cada vuelta a la palabra es una vuelta a Dios.

Cómo Dios puede utilizar la oración centrada para cambiar su vida

Los beneficios de la oración centrada, como los de otras prácticas contemplativas, van más allá del momento de la oración en sí. Es probable que el momento de la oración esté plagado de pensamientos, y acabarás por incitarte a volver a tu palabra sagrada una y otra vez. Con el tiempo, la palabra sagrada se abrirá paso en tu vida activa, creando un espacio para que responder cuando históricamente te habrías inclinado por reaccionar. Al descansar en Dios, el Espíritu Santo puede sanar las heridas emocionales de toda una vida, desbloqueando los obstáculos que inhiben el libre flujo de la gracia de Dios.

Lo que sé hoy, como pastor, orador y líder contemplativo, es que el tirón de mi corazón tenía todo el sentido. Sólo necesitaba estar lo suficientemente presente para captar los pequeños momentos que me invitaban a vivir más plenamente. Cuando Jesús habla de la vida eterna, está hablando de una experiencia de la naturaleza infinita del momento presente. Este momento.

Si el anhelo de un propósito te produce dolor, déjalo. Ese dolor te está invitando a entrar en tu vida en este momento, un momento rico en información. Un momento que está lleno de propósito.