Cómo afrontar la ansiedad, el miedo y el dolor en medio de vidas en constante cambio

C El cambio es una de las únicas constantes en la vida. Por mucho que intentemos permanecer inmóviles, no podemos escapar al paso del tiempo, al cambio de las arenas. Me miro en el espejo y veo que ya no soy exactamente la misma persona que era hace veinte años. Miro a mi hijo y veo cómo sigue cambiando, creciendo y desarrollándose, tanto si quiero que las cosas vayan más despacio como si no. Miro la iglesia que amo y puedo ver el dramático impacto del cambio. Sabemos que el cambio es una realidad y, sin embargo, nos sentimos ansiosos y temerosos. Inevitablemente, el cambio trae consigo el dolor. Quizás no sea una profunda desesperación o una abrumadora sensación de pérdida, pero no deja de ser dolor. Este dolor se apodera de nosotros y se manifiesta en nuestra nostalgia por lo que solía ser, en nuestras historias de lo que ha sido, en nuestro anhelo por lo familiar. El dolor es normal. Lo que era ya no existe, pero no podemos ver claramente lo que Dios está haciendo. Aún no podemos comprender toda la esperanza del futuro y por eso nos afligimos. Sin embargo, nuestro dolor a menudo se enmascara: puede ser difícil de admitir y más difícil aún de nombrar. Nuestro dolor se retira, escondiéndose detrás de la reactividad ansiosa, el miedo y, a veces, el atrincheramiento. Nos quedamos estancados. Estamos ansiosos y temerosos, por lo que nos ponemos a la defensiva, nos encerramos en nosotros mismos o simplemente nos aferramos y trabajamos cada vez más duro en las cosas que sabemos hacer, incluso cuando ya no funcionan ni sirven a Dios o a las personas como antes.

Todo este dolor, miedo y ansiedad pueden detenernos, atascarnos, hacernos reaccionar no desde nuestro yo más profundo y fiel, sino de otras maneras. Puede hacernos cuestionar los cambios que nos rodean, aferrarnos al pasado en lugar de discernir la voluntad de Dios. Puede causar división y dolor dentro de nuestras iglesias y familias. Entonces, ¿qué hacemos con nuestros miedos? ¿Cómo aprendemos a reconocer el dolor que acompaña al cambio y también controlar la ansiedad que sentimos?

Creo que debemos empezar por lo más importante, nombrando y reconociendo lo que está sucediendo en nosotros y a nuestro alrededor. El miedo, la ansiedad y el dolor se alimentan del silencio, de la negación, de fingir que no son reales. Nombrar nuestras emociones y reconocer nuestra propia ansiedad disminuye su control sobre nosotros. Simplemente al darle un nombre, disminuimos su poder; cuanto más intentemos reprimirla o alejarla, más se apoderará de nosotros. Si aprendemos a compartir con vulnerabilidad en nuestras comunidades —ya sean los temores que tenemos sobre el futuro, el anhelo y el dolor que sentimos por lo que ha sido, y/o la ansiedad que sentimos sobre qué hacer a continuación—, es más probable que las personas con las que servimos también se sientan con permiso para nombrar su propia ansiedad y sus sentimientos. La realidad es que ninguno de nosotros lo ha hecho así antes. Cuanto más espacio demos en la iglesia a la incertidumbre, el miedo y la ansiedad, más podremos invitar a Dios a que se acerque a nosotros allí donde estamos.

La historia es otro lugar para recordar y replantearnos nuestra experiencia. Historias de nuestras propias congregaciones, de la fidelidad de Dios en el pasado o de los retos superados. Historias que nos recuerdan lo que anhelamos, pero también a quién pertenecemos. Historias de las Escrituras también puede ayudar; aunque nosotros nunca hayamos estado en esas situaciones concretas de incertidumbre, el pueblo de Dios sí lo ha estado. Volvamos a las historias del Éxodo y el desierto, o a las palabras de los profetas dirigidas al pueblo en el exilio. Sentémonos con los discípulos en el cenáculo después de la resurrección, pero antes de la venida del Espíritu Santo. Las historias tienen el poder de arraigarnos, recordarnos y darnos perspectiva.. El cambio es continuo, pero Dios es inmutable. Creemos en un Dios de resurrección y nueva vida, un Guardián de las Promesas. Estas historias de desafíos y profunda fe nos arraigan en una historia más grande que nuestro propio momento de incertidumbre.

Relacionado: Dios me ha llamado a escuchar, confiar y obedecer, incluso cuando la situación no está clara.

Existen multitud de herramientas para afrontar nuestra ansiedad y ayudarnos unos a otros, y hay formas de lidiar con nuestra ansiedad, nuestro miedo y nuestro dolor. Quiero ofrecerles estas pocas:

• Aumenta la curiosidad y el asombro. Haz una pregunta y escucha la respuesta. Tómate el tiempo para preguntarte qué puede estar tramando Dios. Acepta las preguntas en lugar de buscar siempre respuestas. Mantén la mente abierta para aprender algo inesperado o nuevo; a veces Dios habla en los lugares más insospechados. Nuestra curiosidad puede disminuir la voz de nuestra ansiedad.
• Escucha. Escucha las historias de tu gente y a tu propio corazón. No descartes nada, pero tampoco lo aceptes todo. Siempre que sea posible, aprende a escuchar sin necesidad de responder, corregir o reformular lo que se está diciendo. Dios habla cuando estamos dispuestos a escuchar.. El reto consiste en reducir la velocidad lo suficiente como para poder escuchar. Escuchar es un espacio sagrado, un regalo que ofrecemos a los demás y un lugar de bendición de Dios.
• Descansa o tómate un descanso. Una de las herramientas más útiles en grupos y reuniones cuando aumenta la ansiedad es un breve descanso. Permite que baje la temperatura en la sala, da permiso a las personas para tomar un respiro y, a menudo, crea espacio para una nueva perspectiva. El descanso es vital para todos nosotros; lo sabemos, pero no solemos actuar en consecuencia. Dios nos dio El regalo del sabbat en la creación del mundo porque Dios conocía lo sagrado de la quietud, la presencia y el don restaurador del descanso. Pastores y líderes, den este don a su pueblo y a ustedes mismos. Para enfrentar los desafíos y las ansiedades del ministerio, necesitamos estar descansados y presentes.
• Respira. ¿Sabías que la respiración se vuelve superficial cuando estamos ansiosos? Recordar literalmente respirar y practicar la respiración consciente puede calmarnos, devolviendo nuestras mentes al aliento mismo de Dios. Cuando surja la ansiedad, respira profundamente. Presta atención a tu respiración, ralentízala intencionadamente y dale profundidad. El aire que respiramos puede ofrecernos un espacio más tranquilo desde el que afrontar los retos que nos rodean.

Por último, regresen a su bautismo, a su amado, a su pertenencia. Ustedes son el pueblo de Dios., marcado en las aguas del bautismo y sellado como propiedad de Dios. Aunque el mundo sea incierto y cambiante, aunque el dolor, el miedo y la ansiedad te invadan a ti y a tu comunidad, esto no cambia quién eres ni a quién perteneces. Eres pueblo de Dios. Eres hijo amado de Dios. 

“Dios es nuestro refugio y nuestra fortaleza, nuestra ayuda siempre presente en los momentos difíciles. Por eso no temeremos, aunque la tierra cambie, aunque las montañas se sacudan en el corazón del mar, aunque sus aguas rugen y espuman, aunque las montañas tiemblan con su tumulto.

Las naciones se agitan; los reinos se tambalean; él alza su voz y la tierra se derrite. El Señor de los ejércitos está con nosotros; el Dios de Jacob es nuestro refugio.

‘¡Quédate quieto y reconoce que yo soy Dios! Soy exaltado entre las naciones; soy exaltado en la tierra’.’
El Señor de los ejércitos está con nosotros; el Dios de Jacob es nuestro refugio. —Salmo 46:1-3, 6-7, 10-11