F espués de una experiencia frustrante en una gran conferencia patrocinada por la iglesia que pretendía ser accesible para las personas con discapacidades, pero que se quedó corta, un grupo de miembros de la iglesia que son ciegos o discapacitados visuales están compartiendo varias mejores prácticas para ayudar a las iglesias y a los planificadores de eventos a ser más acogedores.
Steve Timmermans, entonces ministro ejecutivo de la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica, había invitado a los defensores de la discapacidad que asistieron a Inspire 2019 a ponerse en contacto con él para exponerle sus preocupaciones. Después de Inspire, Mana Hashimoto y Casey Dutmer, que son totalmente ciegas, y Cassie Lokker, que es legalmente ciega pero tiene cierta sensibilidad a la luz, se sintieron lo suficientemente molestas como para hacer precisamente eso: proporcionar comentarios sinceros y dar a conocer sus frustraciones a los planificadores de la conferencia.
Pero no se detuvieron ahí. Como defensores de la discapacidad para sus iglesias de origen que están comprometidas con la mejora de la accesibilidad y la acogida de cualquier persona con una condición de discapacidad, decidieron convertir sus frustraciones de la conferencia en algo constructivo que beneficie a las iglesias y a las futuras conferencias.
"Algunos ciegos me han dicho: 'No tenemos mucha esperanza en el mensaje secular, así que si el mensaje de la iglesia no es diferente, ¿para qué asistir?". dice Dutmer. "Elogié el esfuerzo del equipo de planificación de Inspire, aunque hubo muchos problemas. Si se toman en serio los comentarios que ofrecimos a Inspire, creo que es posible que la comunidad de discapacitados pueda sentirse incluida en algún momento."
Después de Inspire 2019, Hashimoto habló con Dutmer sobre la posibilidad de reunir a otros miembros de la iglesia que son ciegos y con discapacidad visual para abordar las barreras comunes que enfrentan en las iglesias y más allá. Se unieron a Lokker para reunir a casi una docena de miembros de congregaciones de la Iglesia Reformada en América y de la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte que son ciegos o tienen baja visión. El grupo, que se reúne mensualmente por teleconferencia, ha elaborado cinco artículos, cuyo enlace figura a continuación, en los que se describen las mejores prácticas para acoger, incluir y hacer participar a las personas ciegas o con discapacidad visual en la vida de la iglesia.
"Incluso dentro de las comunidades que tienen en cuenta la discapacidad, los apoyos para las personas ciegas o con baja visión han sido escasos o están muy atrasados", afirma Hashimoto. "Tampoco se comprenden las diferentes necesidades entre las personas totalmente ciegas y las que son ciegas pero tienen cierta sensibilidad a la luz. Por eso me ha animado tanto el trabajo de este grupo".
Como norma general, si no es posible realizar adaptaciones o no se sabe cómo proceder, siempre es mejor hablar con las personas que se beneficiarían de ellas, para que los responsables y ayudantes puedan anticiparse mejor a lo que se necesita y determinar las soluciones adecuadas en conversación con las personas con discapacidad.
"Sé que no todo puede ser perfecto para todo el mundo, pero espero que ser consciente de estos retos para la participación facilite a las personas ciegas o con discapacidad visual pertenecer y servir", dice Lokker.
Recursos y directrices para las mejores prácticas
- Toda iglesia debe ser un lugar al que todos pertenezcan y en el que todos sirvan, pero a menudo las personas con discapacidades son pasadas por alto inadvertidamente y no pueden participar plenamente en la vida de la iglesia. Además, a menudo tienen dificultades para defenderse a sí mismos y a sus necesidades. Este artículo ayudará a los miembros de la iglesia a entender mejor esas barreras y ofrece consejos para defender a las personas ciegas o con baja visión.
- Debido a una serie de razones, socializar puede ser a menudo un reto para las personas ciegas o con baja visión. Conozca seis retos comunes y sus posibles soluciones.
- Incluso en la iglesia, existen varias actitudes de desempoderamiento que aíslan a las personas ciegas o con baja visión y las excluyen de ciertas partes de la vida eclesiástica. Este recurso responde a dos preguntas básicas: ¿De dónde provienen estas actitudes y cómo podemos mejorar estas cuestiones?
- Una forma de incluir mejor a las personas ciegas o con baja visión es ofrecer una comunicación accesible. Descubra cuáles son esas mejores prácticas, incluidos los detalles de los documentos electrónicos y en letra grande, las directrices para el culto y los materiales de proyección.
- ¿Planea una reunión o un evento? Asegúrese de que todos los participantes con deficiencias visuales puedan participar plenamente y con seguridad. Lea estas directrices para la creación de materiales y documentos accesibles, la preparación de un sitio de registro inclusivo y la atención durante la reunión.
Terry DeYoung
Terry A. DeYoung actuó como coordinador de problemas de discapacidad para la Iglesia Reformada en América durante 13 años antes de su jubilación en 2023. Su esposa, Cindi Veldheer DeYoung, es una antigua capellana de hospital que vive con una importante pérdida de audición. Viven en Holland, Michigan, con su vivaz Brittany Spaniel, Dexter. Entre otras cosas, les gusta viajar, navegar, el béisbol, la cerveza artesanal y todo lo relacionado con Chicago.
