Cómo duele que las iglesias no den espacio a las personas con autismo

I quiero pertenecer a una familia de la iglesia. En realidad, debería pertenecer a una familia eclesiástica. La iglesia es la creación de Dios para darnos un lugar al que pertenecer. Pertenecer significa ser aceptado como miembro o parte del cuerpo. Saber que pertenecemos a la iglesia nos da valor y nos dice que somos importantes. Por eso ha sido tan doloroso ser rechazado por las iglesias por mi forma de comunicarme, por mi autismo.

La buena comunicación es fundamental para las relaciones, y es una de las principales áreas en las que encuentro dificultades, sobre todo a causa de mi autismo. Lo he experimentado muchas veces porque puedo parecer no discapacitado, pero mi autismo hace que los demás decidan que es demasiado difícil o que simplemente no les gusta hablar contigo, y se alejan o te apartan. 

Ser apartado de cualquier situación o grupo duele en lo más profundo. Te sientes no querido, no amado y no valorado. Te hace sentir que no encajas ni perteneces a ningún sitio. A menudo me pregunto si Dios me acepta de verdad si su pueblo no lo hace. Esto es desgarrador, y a menudo nos aleja a los que tenemos autismo de la iglesia y de Cristo.  

Mi mujer y yo quedamos una vez para tomar un café con alguien a quien considerábamos un amigo. Era mi compañera de trabajo en una universidad cristiana y miembro de la comunidad de autistas. Me había oído hablar de mis problemas sociales y decidió "ayudarme" explicando por qué a nadie le gustaba tenerme cerca. A mi mujer y a mí nos dijeron efectivamente que no pertenecíamos, que nadie nos quería en el cuerpo de creyentes. Sentí que nunca encontraría un lugar donde encajar en la iglesia si así es como la gente trataba a los que no encajan en la "norma".

Quiero ayudarle a usted y a su iglesia a evitar que esto ocurra.

Ideas para que la comunidad autista se sienta bienvenida en su iglesia

1. Las personas con discapacidad no siempre podrán participar en la comunicación de forma "típica". Permítanos seguir el ritmo, inclúyanos en su conversación y camine junto a nosotros para entender el lenguaje corporal y el sarcasmo.
2. Cuando cometamos errores, trabajemos juntos para corregirlos en lugar de culparnos unos a otros. Di lo que quieres decir, piensa en lo que dices, haz lo que dices que harás, y esfuérzate por enmendarlo si no puedes. 
3. Responde a las preguntas sin tomártelas como algo personal. Yo necesito claridad; otra persona puede necesitar simplemente que te frenes o le escuches. Haznos preguntas en lugar de hacer suposiciones, sobre todo cuando te encuentres suponiendo algo negativo sobre mí o sobre otra persona con discapacidad.

Espero encontrar una familia de la iglesia algún día, pero tal vez haya alguien que quiera formar parte de tu familia de la iglesia, y tal vez estos pasos puedan ayudarte a darle la bienvenida. Espero que tu iglesia se convierta en un lugar de pertenencia para las personas que no hacen las cosas a la manera "típica".