Ll pasado mes de junio, un pequeño grupo de la Iglesia All Souls de Boulder se subió a un avión y voló a la ciudad de Guatemala para visitar por segunda vez a nuestra iglesia asociada, la Iglesia Belén. La Iglesia Belén trabaja con Children's HopeChest, una organización que equipa a los niños vulnerables y a sus familias con las herramientas necesarias para ser autosuficientes y salir de la pobreza. Para ello, conecta a las comunidades cristianas de Estados Unidos y Canadá con comunidades de todo el mundo.
La asociación de nuestra iglesia con la Iglesia Belén surgió de un deseo de hacer misión de manera diferente. Queríamos un modelo relacional a largo plazo y que empoderara a los líderes locales en lugar de a corto plazo y basado en proyectos, por lo que el modelo HopeChest nos atrajo.
¿Cómo es nuestra colaboración con la Iglesia Belén? Apoyamos económicamente un programa extraescolar para niños en La Limonada, una barriada cercana a la iglesia. Enviamos cartas, correos electrónicos y vídeos a lo largo del año y realizamos una visita relacional una vez al año para conocer al personal y a los niños, animar a los líderes y participar en este ministerio durante una semana. Los líderes de HopeChest son todos guatemaltecos y nos enseñan sobre la cultura, nos interpretan y nos guían. Estas relaciones han sido igual de poderosas que las de la Iglesia Belén.
Nos recordaron que muchos niños que acuden al programa luchan contra la desnutrición, el miedo a la violencia y una vida familiar difícil. Según UNICEF, cuatro de cada diez niños menores de cinco años en Guatemala están desnutridos. Comer junto a los niños y disfrutar juntos de una comida nutritiva tenía más significado que el simple placer de estar juntos en la mesa. Nuestro apoyo marca una diferencia significativa en la vida de estos niños: una comida nutritiva con personas que realmente se preocupan por ellos e invierten en ellos es una parte importante de ello.
La mejor parte del viaje para mí fue, sin duda, estar con los niños, el personal y los demás. Durante la semana, nos reímos, bailamos y creamos arte juntos. Nuestros anfitriones nos guiaron en la adoración a través de canciones y bailes, y se sintió como una celebración. Jonás, el miembro más joven de nuestro equipo de siete personas, lo expresó bien cuando dijo que al final de la semana, "sólo me divertía pasando el rato con mis amigos". Es un hermoso milagro que este sentimiento de amistad y de formar parte de la familia de Dios pueda formarse tan rápidamente.
Queríamos un modelo relacional que fuera a largo plazo y potenciara a los líderes locales en lugar de a corto plazo y basado en proyectos
Cuando parece que la gente está más dividida que nunca, ¿cómo puede nuestra iglesia ser más parecida a una familia como lo son los niños y el personal de la Iglesia Belén? La declaración de su misión incluye crear un sentido de hogar para los niños, y es real y tangible. Tuvimos la bendición de que extendieran ese cuidado genuino más allá de ellos mismos y nos envolvieran incluso a nosotros en él. La comunidad se siente tan diferente allí y estamos muy agradecidos de haberlo experimentado.
Cuando nos despedimos, fue con una sensación de "hasta pronto", como se deja a un amigo cercano. Will, mi marido y el pastor de All Souls, se dirigía a la furgoneta y fue llamado por el pastor y algunos adolescentes de la Iglesia Belén. Pensé que iba a haber alguna interacción seria. Pero no, sólo le estaban gastando una broma, haciéndole volver sin motivo alguno sólo para reírse juntos. Él se lo devolvió enseguida. Me encantó: eso es lo que hace la familia.
Lauren Forsythe
Lauren Forsythe es miembro de la Iglesia All Souls de Boulder, en Boulder, Colorado, donde dirige el equipo ministerial que colabora con la Iglesia Belén y con Children's HopeChest.
