I n marzo de 2020, casi todos los líderes de las iglesias se enfrentaron a una realidad muy difícil. La mayoría de nosotros en los Estados Unidos se enfrentaba a un cierre obligatorio de dos semanas. Para muchas iglesias, esta sería la primera vez en su historia que no celebrarían el culto en persona varios domingos por la mañana. Muchos pastores se preguntaron: "¿Puede mi iglesia sobrevivir a esto financieramente?". Poco sabíamos muchos de nosotros, que esto sería mucho más que dos semanas.
Retos técnicos frente a retos de adaptación
A la hora de afrontar el impacto financiero de la pandemia, surgieron dos tipos de retos. Surgieron desafíos técnicos. A desafío técnico es un problema que sabemos cómo resolver, o, al menos, alguien tiene un proceso para resolverlo. Para muchas iglesias, durante los primeros días de la pandemia, se trataba de averiguar cómo crear métodos para las donaciones electrónicas, de modo que sus miembros pudieran apoyar el ministerio y la misión de la iglesia incluso cuando las reuniones en persona estuvieran suspendidas. Mi denominación, la Iglesia Reformada en América, se asoció rápidamente con Tithe.ly para proporcionar recursos a nuestras iglesias locales para que se pongan en marcha con las donaciones en línea si no tienen ya esa estructura. Un desafío técnico es un problema que surge y que tiene una solución conocida.
Pero no sólo surgieron retos técnicos. También surgieron retos de adaptación durante la pandemia. Quizá no sea del todo exacto. Los retos de adaptación que se habían estado gestando durante años se pusieron de manifiesto con los cambios provocados por la pandemia. El Instituto Lake sobre la fe y las donaciones define adaptativo desafíos de esta manera: desafíos para los que no hay respuestas fáciles, y que requieren que las personas cambien sus mentes, sus corazones y sus prácticas.
Tenía sentido que la gente apoyara a sus iglesias durante unas semanas. Pero cuando la pandemia se convirtió en un maratón, fue necesario un cambio de mentalidad para que los miembros siguieran apoyando a la iglesia. Permítanme contarles lo que se expone en este cambio.
El paradigma emergente: responder qué, cómo, y también ¿Por qué?
Ha habido un sutil cambio de paradigma en la iglesia en lo que respecta a las razones por las que la gente da. Podría entrar en muchos detalles sobre los diferentes elementos del cambio, pero voy a centrarme en un solo elemento. En el antiguo paradigma, la mayoría de la gente daba por un sentido de obligación moral. El miembro típico de la iglesia daba por una creencia profundamente arraigada de que "Dios dice que debo dar, así que lo haré". El paradigma emergente es que los donantes no sienten la obligación de dar; en cambio, requieren una razón convincente para dar. Añadiré que no estamos hablando de "gente mayor" frente a "gente joven". Las personas que caen en cualquiera de los dos paradigmas tienen una composición intergeneracional. Pero ahora hay más donantes que caen en el paradigma emergente que en el tradicional. Esto es lo que se ha expuesto sobre este cambio de paradigma durante la pandemia.
Si una iglesia no hubiera articulado qué su misión, visión y valores, se hizo más difícil argumentar de forma convincente para que la gente diera dinero a la institución. Ya no se podía dar por sentado que las iglesias existían para los domingos por la mañana y que sus fieles miembros acudían y daban por obligación. La mayoría de las iglesias siguen teniendo un número significativo de sus miembros que no han vuelto a las reuniones en persona. Las iglesias que no tienen un sentido claro de la misión tendrán dificultades para motivar a los donantes a seguir dando a medida que la pandemia se prolonga.
Después de nombrar nuestra misión, visión y valores, el siguiente paso importante es cómo los ponemos en práctica. ¿Dependemos completamente de una experiencia presencial el domingo por la mañana, o nuestro ministerio es capaz de vivir nuestra misión de otras maneras? Los donantes del paradigma emergente querrán ver cómo la iglesia puede cumplir su misión independientemente de las circunstancias en las que nos encontremos.
Por último, en la raíz de todo esto está la pregunta que no siempre se planteó bajo el paradigma tradicional. ¿Por qué? ¿Por qué debo dar? ¿Por qué merece la pena mi donación? ¿Tiene algún impacto? ¿Me inspira el trabajo? ¿Coincide la visión con mi esperanza, mi pasión y mi energía para la restauración del mundo? Cada vez hay más donantes que encajan en el paradigma emergente, lo que significa que no se sienten obligados a dar a la iglesia, y necesitarán una razón convincente por qué que deben dar.
Crisis u oportunidad
Como probablemente ya sepa, los retos financieros para las iglesias en los próximos años no serán simplemente cambiar la forma en que la gente da sus donaciones, sino que será el cambio profundo en la articulación de por qué deben dar. No hay soluciones fáciles cuando se trata de un cambio adaptativo. Este es un territorio nuevo para todos nosotros, y las viejas soluciones a menudo ya no funcionan. Puede parecer muy derrotista añadir esto a la lista de problemas agudos que hay que abordar inmediatamente.
Digo lo siguiente con vacilación y delicadeza, sabiendo que probablemente me dirijo a una audiencia estresada y agotada de clérigos y líderes eclesiásticos. Los retos de adaptación relacionados con las donaciones son una oportunidad para que las iglesias tengan muy claro por qué existen. Nada nos motiva a movernos tan rápidamente como la necesidad financiera, y estamos aprendiendo que dar está íntimamente relacionado con un sentido claro y convincente de la misión. Si los líderes de la iglesia son capaces de tener claro para qué existen, cómo están viviendo esa llamada y por qué la gente debería asociarse con ellos, entonces podrían tener una oportunidad de prosperar. No pasa nada si no tienes las respuestas a las qué, cómo y por qué preguntas todavía. Por eso es un reto de adaptación.
Este no es un manual sobre cómo liderar a través del cambio adaptativo. Simplemente quiero nombrar que las donaciones a la iglesia están siendo influenciadas por los desafíos adaptativos, y lo serán aún más en los próximos años. Si está buscando recursos sobre cómo identificar y navegar por los desafíos adaptativos, la página de recursos del Viaje del Líder es un buen punto de partida.
Billy Norden
Billy Norden es coordinador de jubilación y educación financiera de la Junta de Servicios de Beneficios de la Iglesia Reformada en América. Puede conectar con Billy en bnorden@rca.org.
