Enfoco el desarrollo del liderazgo con dos componentes: "interno" y "otro". En el interno, estoy definiendo cómo es ese viaje de liderazgo, y en el otro es otra persona - es un otro a quien estoy confiando mi crecimiento de liderazgo, ya sea una persona que ha visto algo en mí que yo todavía no he visto, o podría ser una organización que ha desarrollado un programa de desarrollo de liderazgo impresionante que realmente parece hablar de donde estoy. Confío a otra persona la responsabilidad de tomarme de la mano y guiarme por un camino y modelarlo para mí. Creo que ambos componentes son necesarios.

Este material se grabó originalmente como parte del Proyecto de renovación. Ha sido ligeramente editado y condensado para mayor claridad.

Desarrollo del liderazgo a partir de influencias externas

Parte del desarrollo del liderazgo es lo que yo llamo un componente externo. En mi opinión, se trata de personas que forman parte del viaje -quizá alguien en un papel pastoral o podría ser una organización-, pero es algo que está estructurado y determinado por otra persona.

Permítanme compartir un poco sobre mi propio viaje de liderazgo, y cómo ha evolucionado a lo largo de los años. Crecí en la iglesia, y siento que la iglesia fue una gran incubadora de liderazgo para mí. Fue el lugar donde tuve la oportunidad no sólo de crecer y experimentar y tener diferentes tipos de plataformas, sino que también fue un lugar de desarrollo del liderazgo. Creo que a veces no reconocemos el papel de la iglesia en esto, porque hablamos de ello más desde la perspectiva del crecimiento espiritual o la madurez espiritual, pero no tienes crecimiento espiritual a menos que tus características, personalidad, habilidades y capacidades estén siendo preparadas en el proceso. Por lo tanto, siempre señalo a la iglesia como el lugar principal que me inició en el camino del desarrollo del liderazgo. 

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Crecí en una comunidad principalmente puertorriqueña, así que iba a una iglesia latina, y había mucha interacción familiar. No había necesariamente lazos de sangre, pero éramos una familia, no sólo una familia en Cristo. Nos cuidábamos los unos a los otros, en parte porque había gente que emigraba y dejaba a sus familias en sus países de origen. Y esto formaba parte de ese desarrollo y de ese viaje. Cuando crecí y salí al mundo real, más allá de ese círculo seguro y sagrado, me di cuenta de que esa orientación familiar o esa inclinación hacia el desarrollo del liderazgo de una forma más familiar no era necesariamente lo que significaba el desarrollo del liderazgo en otros aspectos de mi vida.

Así que fue necesario un proceso de reconocimiento de que, a medida que crecía, el desarrollo del liderazgo fluía de forma natural; era más bien un flujo natural, que se producía en los entresijos de las interacciones, y no tanto un proceso establecido que estaba en marcha. Esto era diferente en los círculos académicos y en los sectores sin ánimo de lucro. Sin embargo, los distintos modelos -la forma diferente en que se diseñaba el desarrollo del liderazgo- ejercieron una enorme influencia en mi vida. No sé si lo habría llamado desarrollo del liderazgo en aquel momento; no estoy seguro de haber sido tan elocuente o de haber reconocido siquiera que eso era lo que estaba ocurriendo, pero, en retrospectiva, miro atrás y digo, vaya, he sido bendecido sin medida por haber tenido el tipo de personas que formaron parte del viaje. Creo que las personas desempeñan un papel importante, y no solo los superiores, porque a veces pensamos en el desarrollo del liderazgo desde arriba, pero no solo los superiores. Eso es sólo un elemento. 

Creo que me hizo crecer, y el autoliderazgo forma parte de ello, así que me obligó a crecer yo también. Siento que eso sigue siendo parte de la verdad hoy en día: hay un constante toma y daca de crecimiento, pero ese crecimiento ocurre, iniciado por quien soy como persona, así como crecido por aquellos que Dios me ha rodeado a medida que ven cualidades y características que necesitan ser podadas o tienen la oportunidad de ser perfeccionadas en el proceso de ello. El desarrollo del liderazgo es un viaje. 

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Los entornos familiares ofrecen formas tempranas de desarrollo del liderazgo

Permítanme profundizar un poco más en este concepto de familia cuando se trata del desarrollo del liderazgo. Cuando pienso en ello, lo hago incluso en términos de aquellas familias que emigran a un nuevo país y no tienen a su familia de sangre. Eso es la iglesia, ¿no? Ahí es donde salvar las distancias de ser eso para los demásnos levantamos unos junto a otros, y entrelazamos nuestros brazos para ser el familia de Dios entre ellas. Así que, aunque fui bendecida, y creo que mis padres vieron algunas cualidades y características en mí, mis hermanas también, y avivaron esas llamas.

También está la familia de Dios, que no está relacionada con la sangre, pero están estas personas que están comprometidas, ya sea a través de la dedicación o la bautismo o lo que sea que la tradición crea. Hay un compromiso que viene de la iglesia que dice, sí, vamos a ser parte de la vida de este individuo. Vamos a ser parte de ese viaje que ayuda a crecer a este niño en los caminos del Señor.

Así pues, el desarrollo del liderazgo tiene lugar en esos espacios familiares. Creo que ese es el primer espacio designado para que empecemos a reconocer la capacidad de liderazgo de los demás y para que empecemos a actuar dentro de las capacidades de liderazgo que se nos han otorgado.

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¿Qué entendemos realmente por "desarrollo del liderazgo"?

Creo que es importante entender a qué me refiero como desarrollo del liderazgo. Hay un cita de Ralph Nader que dice que el desarrollo del liderazgo no consiste en desarrollar más seguidores; en realidad se trata de desarrollar a los líderes: encontrar ese oro, esas características y esas habilidades. Creo que todo el mundo es un líder. Son líderes en diferentes capacidades y en diferentes espacios, pero son líderes. Puede ser un líder en el hogar, o puede ser un líder en la Casa Blanca; puede ser un líder dentro de una comunidad, o puede ser un líder dentro de un entorno académico. Todos tenemos capacidad de liderazgo. No se trata sólo de formar personas que sigan a otras. Más bien, el liderazgo consiste principalmente en encontrar esas características que tenemos dentro de nosotros mismos que nos permiten ser capaces de tomar la iniciativa y hacerlo.

Antes se pensaba en el liderazgo desde la perspectiva de los rasgos y las características: si puedes marcar estas casillas, eres un líder. A lo largo de los años, ha ido evolucionando hasta concebirse en términos de comportamientos y situaciones, y hay diferentes elementos que intervienen en él. Y así, estamos en un lugar donde reconocemos que no es sólo una cosa, no es de una sola mente, no es sólo un enfoque. Realmente, si vamos a hablar de desarrollo del liderazgo, tenemos que hacerlo desde la perspectiva de que es realmente una oportunidad seguida de otra oportunidad, seguida de otra oportunidad. El liderazgo es un modelo, pero es este modelo, y es ese modelo también. No hay una forma concreta de desarrollar el liderazgo. A veces ocurre de forma natural y a veces ocurre intencionadamente. Cuando hablamos de desarrollo del liderazgo, creo que estamos hablando de la preparación y la confianza que los líderes necesitan adquirir para poder ocupar los espacios que tienen ante sí. 

Y así, todos lo logramos y todos nos sentimos cómodos en determinadas áreas, pero el desarrollo del liderazgo consiste en ir más allá, en confiar realmente en Dios, y en mirar los pasos que se han trazado antes que nosotros y tener el valor de seguirlos. Pero a veces sólo necesitas un empujón y a veces necesitas más formación, a veces necesitas identificar capacidades de liderazgo, y a veces sólo necesitas estar bajo la tutoría o el entrenamiento de alguien que pueda ayudarte y modelar esos caminos para ti. Y así, todo eso engloba lo que yo creo que es el desarrollo del liderazgo. 

Componentes internos del desarrollo del liderazgo

Cuando hablo del desarrollo del liderazgo, me refiero a que tiene un componente interno. Ese componente interno tiene que ver conmigo: mi autoconfianza, mi preparación, mi autoliderazgo, por ejemplo. Hay cosas que tengo que hacer, que tengo que reconocer, y tengo que examinarme a mí mismo. Tengo que pedir a Dios que escudriñe mi corazón y saque a la superficie lo que sea necesario abordar. Esa es mi responsabilidad interna por mi liderazgo y una forma de ser un buen administrador del liderazgo que exhibo.

Este material se grabó originalmente como parte del Proyecto de renovación. Ha sido ligeramente editado y condensado para mayor claridad.

A menudo no comprendemos la importancia de saber cuál es nuestro estilo personal de liderazgo, o cuáles son algunas teorías de liderazgo que informan nuestra forma de dirigir. Creo que es importante que sepamos quiénes somos como líderes, porque ése es el punto de partida. Es importante reconocer el viaje del liderazgo: no "Este es el líder que siempre he sido y que seguiré siendo", sino "Este es el líder que soy ahora". O: "Este es el líder que soy ahora, y hacia aquí me dirijo".

Un viaje de liderazgo es multidireccional

Para saber cómo voy a desarrollar mi propia capacidad de liderazgo, tengo que saber dónde me encuentro como líder. La gente se pierde esto todo el tiempo, tanto los buenos líderes como los no tan buenos. Lo pasan por alto todo el tiempo, y persiguen programas de desarrollo del liderazgo sin tener una idea real de lo que están creciendo o cómo están tratando de crecer. Creo que todos sabemos que no somos el mismo líder en todos los ámbitos. La forma en que lidero en casa es diferente de la forma en que lidero en la iglesia, y es diferente de la forma en que lidero en la academia. Hay diferentes componentes culturales y organizativos que son importantes. Por ejemplo, cuando enseño y me dirijo a estudiantes latinas y latinos, es diferente de cómo dirijo en casa. No puedo llevar ese sombrero académico en casa, así que dirijo a mi familia de una manera diferente. Si no reflexionamos sobre ello, no sabemos hacia dónde nos dirigimos, y nos quedamos apuntando y vagando hacia un objetivo que quizá no alcancemos. 

También creo que hay cosas a las que Dios nos llama que son más altas, que son más grandes, que nos mueven a un lugar de gloria en gloria. Y así, porque creo eso, entonces también sé que lo que sea mi piso ahora era mi techo antes de que subiera esa escalera, pero hay algo en el siguiente nivel, y tengo que subir esa siguiente escalera para poder moverme a ese siguiente nivel. Y eso significa que si no tengo las habilidades o las competencias para subir, entonces necesito crecer en algunas áreas. Creo que esa es mi responsabilidad. Creo que tengo que dirigirme de tal manera que considere los diferentes componentes de lo que soy como líder, para proyectarme y ser capaz de crecer de la manera que sea necesaria para avanzar hacia lo que sea que Dios me esté llamando a hacer. Ese movimiento hacia adelante no significa necesariamente que siempre me esté moviendo a una posición más alta o que esté recibiendo un mejor salario; un movimiento hacia adelante puede ser simplemente ir más profundo. 

Para algunos, un siguiente nivel podría significar otro papel en el ministerio, pero para otros, podría significar simplemente ir más profundo, ser más de lo que se supone que debes ser. Me digo a mí mismo que nadie me conoce como Dios, y que hay cosas que Dios todavía tiene que revelarme sobre mí mismo que ni siquiera se me pueden confiar todavía porque no estoy en ese lugar. Así que esto influye mucho en la forma en que evalúo este aspecto interno de quién soy como líder. Quiero que Dios me revele quién soy, y quiero saber más de quién soy. Siento que este aspecto interno me lleva por este camino de pasar tiempo conmigo mismo como líder y tratar de tener una idea de quién soy y hacia dónde voy.

En la auto-reflexión, puedo llegar a un lugar de comprensión y paz con Dios, que esta es la dirección que debo seguir, y en el proceso de la misma, estoy invitando a otros a ser parte de ese viaje, y estoy confiando en los demás para que me guíen por ese camino para que pueda ser quien Dios me creó para ser. 

El liderazgo es una oportunidad para dar

El liderazgo es algo que se regala. El liderazgo no es algo a lo que te aferras y que estrangulas. No es tuyo para siempre. Los buenos líderes son capaces de salir de los espacios, y lo que crearon sigue y sigue y sigue vivo, porque no sólo crearon estructuras o programas que tienen una vida que no gira en torno a ese líder o a ese diseñador, sino que han dejado a la gente en el lugar para que continúe el legado, para que continúe el espíritu. Y aunque puede cobrar vida propia, siempre se remontará a esos momentos fundacionales y a esos espacios en el tiempo en los que alguien lo hizo nacer, alguien le dio vida o alguien lo llevó al siguiente nivel. Y así, uno de los principales elementos del liderazgo es la sucesión: pensar y ser capaz de pensar en ello desde la perspectiva de un buen líder: "Quiero que todo aquello en lo que he puesto mis manos me sobreviva. ¿A quién se lo dejo? ¿A quién dejo al mando? ¿A quién espero llevar a un lugar y a un espacio donde pueda llevarlo al siguiente nivel?".

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Cuando hablamos de componentes internos del liderazgo, hay un encuadre del dar que es un elemento importante. Decir: "Tengo tanta confianza en quién soy como líder, tengo tanta confianza en el trabajo que he hecho, que ese espacio no identifica quién soy. Era una oportunidad para ser creativa, para poder construir, para entregarme. Pero también sé que hay otros espacios y otros lugares donde también puedo hacer lo mismo". Y por eso, es imperativo que cuando ocupemos una posición de liderazgo, pensemos también en el próximo líder. Cuando me contratan para algo, siempre pienso en quién me va a sustituir, en los próximos cinco o diez (o más). Entonces busco a las personas que tienen la capacidad de tomar lo que tú has hecho e ir al siguiente nivel. Y así, tengo la confianza para hacerlo. No me siento intimidado, no siento que estoy perdido, no siento que alguien va a hacer algo mejor que yo. En lugar de eso, pienso, sí, he encontrado a alguien que puede llevar esto al siguiente nivel y hacerlo mejor que yo. Eso es lo que caracteriza a un gran líder.

Hay una belleza en esto de dar. La belleza es que los grandes líderes son capaces de ver en los demás ese tipo de capacidades que ellos quizá no sean capaces de identificar todavía. Hay un elemento de confianza en que un líder sea capaz de decir: "Tú no estás ahí, pero lo estarás. Y no sólo lo estarás, sino que llegarás más lejos de lo que yo llegué nunca, y todo lo que pueda hacer para allanar ese camino, lo haré". Por lo tanto, la sucesión en el liderazgo no siempre es algo de lo que hablamos o planificamos intencionadamente, pero es muy importante y realmente habla del tipo de líderes que somos y del tipo de liderazgo que podemos desarrollar en los demás.