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W ¿Qué es un buen invitado? Piensa en alguien a quien te guste recibir en tu casa. ¿Qué aspectos de su comportamiento en tu casa hacen que sea un placer recibirlos? ¿Lava los platos sucios, juega bien con tus hijos, se adapta a los cambios de planes? Una de las mejores invitadas que he recibido lavaba los platos todos los días, simplemente porque le gusta hacerlo y sabe que mucha otra gente no lo hace. Su alegría al hacer mi tarea menos favorita me hizo sentir querida y cuidada. Pensar en cómo podemos cuidar a las personas que nos acogen nos permite amarlas activamente a través de nuestras palabras y acciones.

Cuando salimos en viajes misioneros de corta duración, también debemos considerar cómo podemos ser buenos huéspedes. Con demasiada frecuencia nos centramos en lo que vamos a lograr o experimentar, y nos olvidamos de que estamos entrando en la vida de otra persona como invitados. Habiendo sido participante, líder y planificador de viajes misioneros durante más de 15 años, puedo decir honestamente que he sido tanto un buen invitado como un invitado difícil. He visto grupos que animan a los misioneros y a las comunidades, y he visto grupos que hacen la vida muy difícil a sus anfitriones, aunque intenten ayudar. Entonces, ¿qué podemos hacer para asegurarnos de ser buenos huéspedes en nuestro próximo viaje misionero? He aquí algunas cosas que he aprendido a lo largo de los años. 

1. Haz tus deberes.

Antes de presentarte en un lugar nuevo, averigua cómo es la cultura. Lee un libro o un artículo sobre esa comunidad y trata de entender cómo su vida puede ser diferente de la tuya. Habla con tu anfitrión sobre cómo será la vida cotidiana y establece tus expectativas en consecuencia. Todos experimentamos un cierto grado de choque cultural cuando viajamos a nuevos lugares. Si entendemos de antemano lo que va a ser diferente y tenemos las expectativas claras, podemos reconocer que la diferencia no es algo malo; simplemente no es lo que nos resulta más familiar.

2. Sea flexible.

¿Sabías que algunas culturas se orientan en torno a las tareas mientras que otras se orientan en torno a las personas y las relaciones? Las culturas que se preocupan por completar las tareas, como gran parte de Norteamérica, pueden verse frustradas por las culturas en las que la principal preocupación es construir y mantener relaciones. Las personas que están acostumbradas a funcionar con un horario que conocen de antemano pueden sentirse incómodas en lugares donde el plan siempre cambia. Sin embargo, como invitados en un viaje misionero de corta duración, tenemos que adaptarnos a la cultura y a las formas específicas de operar que son normales para nuestros anfitriones. Recientemente serví en un viaje en el que el horario, aunque planeado por nuestros anfitriones de antemano, cambiaba de hora en hora, según el clima, la disponibilidad de espacio y los sentimientos generales del grupo. Esto era normal para ellos, y nadie fuera de nuestro equipo se preocupó por los numerosos cambios. Teníamos que ser más flexibles para poder servirles bien. 

3. Espere enamorarse.

Cuando entramos en una nueva situación con una buena actitud, casi siempre ofrecemos una mejor versión de nosotros mismos a quienes nos rodean. Sé abierto y busca algo de este nuevo lugar y cultura que te guste. Cuando esperamos que algo nos guste, lo más probable es que lo hagamos. Cuando esperamos sentirnos miserables e incómodos, lo más probable es que lo hagamos. Tu anfitrión, ya sea un misionero o un lugareño, probablemente ame el lugar donde vive y trabaja, y quiere que tú también lo ames. Un misionero me dijo: "Me encanta cuando otras personas pueden ver el lugar donde estoy trabajando y empiezan a amarlo también". Espera que te encante el lugar, la cultura, la gente, la comida, y recuerda contarle a tus anfitriones cuando experimentes algo increíble. Quieren saber que te gusta tanto como a ellos. 

4. Pide indicaciones.

Una de las desventajas de los viajes misioneros de corta duración es que a menudo pensamos que sabemos lo que hay que hacer en una comunidad. Vemos un proyecto o tenemos una idea sobre lo que creemos que debería hacerse, y nos lanzamos a ello. El problema es que no vivimos en esa comunidad y no sabemos cuáles son sus prioridades a menos que preguntemos primero. Así que empieza con preguntas abiertas como: "¿Qué te gustaría que hiciéramos cuando lleguemos?". La respuesta puede incluir un proyecto de trabajo, pero también puede centrarse en el aprendizaje y las relaciones. Prepárate para pedir a tu anfitrión que tome la iniciativa, y luego sigue sus indicaciones. Los mejores huéspedes respetan a la comunidad respondiendo a lo que la gente local ha pedido. Puede que pienses que otra cosa es más importante, pero tú no vives allí. Además, no te olvides de respetar su espacio y sus prioridades. Un pastor comentó una vez que un equipo a corto plazo vino a pintar su iglesia, pero no se tomó el tiempo de colocar telas. Terminaron arruinando una mesa y manchando la alfombra, dejando a la congregación triste y sin respeto. Pida indicaciones, considere cómo honrar al socio y a la comunidad, y tendrá un impacto positivo. 

5. Recuerda que no se trata de ti.

Los viajes misioneros de corta duración no se centran principalmente en las personas que van. Podemos aprender y crecer y tener experiencias increíbles, pero esas cosas no son el objetivo principal del viaje. La razón principal para servir en un viaje misionero de corta duración es mostrar el amor de Cristo a otros a través de nuestra presencia, nuestras palabras y nuestras acciones. El viaje misionero se centra principalmente en las personas que nos acogen y en su comunidad local. Hazte estas preguntas: ¿qué puedes hacer para mostrar el amor de Dios a estas personas? ¿Cómo puedes honrarlos y dignificarlos? ¿Cómo puedes animarles? ¿Cómo puedes bendecirlos? Y recuerda que las cosas que les hacen sentirse amados y animados pueden ser diferentes de lo que originalmente pensaste que sería tu viaje. Tal vez amar realmente a la gente signifique sentarse con ellos y escuchar sus historias, en lugar de terminar un proyecto. O tal vez signifique servir entre bastidores, para que otros puedan participar en la comunidad. Sean cuales sean tus expectativas, recuerda que se trata de las personas a las que sirves y no de ti. 

Espero que, al prepararse para su próximo viaje misionero de corta duración, reúna a su equipo y hable de cómo hacer los deberes, ser flexible, esperar enamorarse, pedir indicaciones y recordar que no se trata de usted. Ser un buen invitado tiene que ver tanto con la forma en que te preparas como con la manera en que interactúas naturalmente con las personas y las situaciones. Trabaja antes de irte para que tu anfitrión recuerde a tu grupo con alegría y agradecimiento porque fuisteis unos invitados estupendos.

Stephanie Soderstrom

Stephanie Soderstrom es la coordinadora de misiones a corto plazo de la Iglesia Reformada en América. Puede ponerse en contacto con ella por correo electrónico en ssoderstrom@rca.org.