Cómo un retiro para plantar iglesias está cambiando vidas y forjando la fe

W ¿Qué ocurre cuando un grupo de jóvenes adultos norteamericanos (y también mayores) viajan por el mundo para reunirse con plantadores de iglesias en un contexto europeo postcristiano?

Los planificadores del viaje esperaban -incluso esperaban- una transformación. Ir. Conectar. Crece. Pero el Espíritu Santo se movió más allá de sus imaginaciones, no sólo durante el viaje piloto inicial de hace unos años, sino en los viajes posteriores de cada año que siguen estimulando el crecimiento.

"Este viaje es una manera increíble de ver cómo actúa Dios en diferentes contextos y lo personales que son sus relaciones con la gente", afirma Chris Molette, participante en el viaje.

Por increíbles que fueran las vistas y las relaciones, el impacto para Chris fue mucho más profundo.

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Go: un viaje, dos años y un impacto duradero

Chris participó en el Retiro Europeo de Plantación de Iglesias dos años seguidos, pero cada año tuvo experiencias profundamente diferentes. Ambas experiencias fueron impactantes, dice.

"La primera vez que hice el viaje, sinceramente no me motivaba nada relacionado con la fe. Me encantaba la idea de explorar nuevos países", dice. "La segunda vez, sin embargo, fue diferente. Buscaba 'rehacerme'. Mi primer viaje estuvo marcado por una mala preparación y una mentalidad negativa. Lo afronté como unas simples vacaciones y perdí la oportunidad de experimentar la fe en un nuevo contexto. En retrospectiva, los retos a los que me enfrenté aquella primera vez fueron en realidad una forma intencionada de Dios de moldearme, aunque en aquel momento no lo pareciera.

"En el segundo viaje, estaba mucho mejor de la cabeza", dice Chris. "Me encontré con el amor de Dios a través de la gente que me rodeaba y vi cómo actúa de forma única en la vida de cada persona, satisfaciendo sus necesidades específicas. Aprendí mucho sobre la forma en que la gente experimenta el amor de Dios, y fue una experiencia transformadora".

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"En el primer año me sorprendió la incomodidad de sentirme desafiado y abierto, y en el segundo, me asombró lo directa e íntimamente que Dios ama a su pueblo", añade Chris. "El impacto de este viaje sigue desplegándose para mí, incluso meses después del segundo año".

Conectar: fomentar mutuamente relaciones transformadoras

El objetivo del viaje, una colaboración entre Misión global del ACR y también Generación SparkEl objetivo de la visita era profundizar en el trabajo de los socios misioneros de la Iglesia Reformada en América, conectar con ellos, aprender de ellos y animarles en sus esfuerzos. Los participantes pudieron elegir entre un puñado de lugares de misión y centros eclesiásticos europeos para su visita y, a continuación, el grupo al completo dedicó un tiempo a procesar lo que habían presenciado y aprendido.

Durante el viaje inaugural, se forjaron rápidamente lazos de amistad entre los participantes, tanto jóvenes como mayores. Luego, a medida que los participantes se reunían con plantadores de iglesias, misioneros y otros profesionales, y aprendían de ellos, se arraigaron más conexiones, estableciéndose relaciones duraderas para hacer crecer y fortalecer la iglesia mundial. Estos puntos de conexión transforman cada año a participantes y anfitriones.

"Los misioneros con los que trabajamos fueron una gran parte de mi crecimiento", dice Chris. "Ver a personas... que amaban a extraños con tanta autenticidad me dio una comprensión concreta del amor incondicional de Dios. [Los misioneros] me mostraron cómo amar genuinamente a los demás como hijos de Dios, tratando a cada persona con cuidado y respeto."

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El papel único de las relaciones intergeneracionales

Como catalizador de la transformación, Chris señala una relación clave con su mentor, Taylor.

"Cuando empecé a reunirme con Taylor, tenía muchas preguntas, grandes y pequeñas. Pasar de un entorno de grupo de jóvenes, donde no me sentía cómodo preguntando ciertas cosas, a una relación de uno-a-uno con Taylor me dio el espacio para hacer esas preguntas 'tontas' que necesitaba para comenzar mi camino de fe. Con el tiempo, nuestras reuniones evolucionaron de sesiones muy formales a conversaciones más relajadas, en las que me sentía cómoda simplemente pasando el rato y poniéndonos al día. Taylor se ha convertido en alguien a quien puedo acudir cuando tengo problemas personales, y me ayuda a encontrar respuestas basadas en la fe.

"También es la razón por la que asistí al viaje las dos veces", añade Chris. "Las dos veces me animó a ir, incluso cuando no estaba seguro, y sin su empuje probablemente no habría ido. Tenerlo como mentor ha sido increíblemente importante para mi crecimiento. Me ha apoyado en mis momentos más bajos, me ha empujado cuando lo necesitaba y ha celebrado conmigo mis victorias."

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Los antiguos participantes también dan testimonio del modo único en que este viaje une a generaciones, convirtiendo rápidamente a extraños en amigos y borrando las diferencias de edad.

Crecer: no sólo un viaje físico, sino de fe

Gran parte del impacto del viaje, dice Chris, está relacionado con su fe.

"Este viaje fue un punto de inflexión importante en mi camino de fe", afirma. "Fue la primera vez que me sentí verdaderamente interpelado por Dios, cuando supe que había un propósito, pero aún no podía ver el panorama general. Dios me impulsó a cuestionar mi identidad y mi propósito en su reino. Me hice preguntas como ¿Dónde me quiere Dios? ¿Qué quiere que haga?".

Esas preguntas, y otras similares, dieron lugar a conversaciones profundas que "me ayudaron a volverme vulnerable y a explorar mi fe a un nivel más profundo", añade Chris.

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De vuelta a casa, Chris sigue creciendo a medida que aprovecha las conexiones que ha establecido y las conversaciones que ha mantenido.

Una de las cosas que más he aprendido es de Mateo 6:34: "No os preocupéis por el día de mañana, porque el día de mañana se preocupará de sí mismo. Cada día tiene sus propios problemas". Esto me recuerda que debo vivir en la tensión de confiar en Dios, dondequiera que me tenga, y tener fe en que lo está utilizando para el bien de su reino."