Cómo un simple acto de amor cambió la vida de mi madre

Mi madre era metodista. Esto siempre me pareció un acuerdo extraño. Ella no creció siendo metodista. Su gente era agnóstica, por decirlo de manera caritativa. Realmente no creo que tuviera ni idea de quién era John Wesley, y si tenía algún conocimiento de los principios del metodismo, nunca lo expresó ante mis oídos. Los problemas de salud le impedían ir al culto con regularidad, y se negaba a ver a los evangelistas de la televisión, a los que consideraba los luchadores profesionales de la religión, pero si le preguntabas por su afiliación religiosa, decía que era metodista. La parte de mi padre era de la Iglesia Reformada, pero mamá era metodista, y nunca pude entender por qué.

Hasta que un día, a finales de su vida, ella y yo íbamos en coche y pasamos por delante de un buzón con el número de la casa impreso en letras blancas. Mamá dijo: "Oh, mira-154. Ese era mi número". Yo dije: "¿Tu número?".

Mi madre creció en un orfanato. Me explicó que a cada niño del orfanato se le asignaba un número, y el suyo era el 154. A cada niño se le daba un cepillo de pelo, un cepillo de dientes, un vaso, dos sábanas y una manta, y su número estaba impreso en todo. Dijo que el orfanato no estaba tan mal. Tenías tres comidas al día, que era más de lo que tenía mucha gente durante la Depresión. Y unas buenas señoras de una iglesia cercana se encargaban de que cada niño del orfanato recibiera una naranja y un bastón de caramelo por Navidad. "Era una iglesia metodista", dijo.

Y entonces lo entendí.

San Juan dice: "Amados, puesto que Dios nos ha amado tanto..." y esperamos que la segunda mitad de ese versículo diga: "debemos amar a Dios también". Pero dice: "también debemos amarnos unos a otros" (1 Juan 4:11). Es como si Dios pusiera a nuestro prójimo delante de nosotros, en su lugar, y dijera, en efecto: "El amor que sientes hacia mí, exprésalo hacia ellos".

Sé que esto es obvio, pero de alguna manera lo sigo olvidando, y tengo que detenerme y recordármelo: Si mi amor por Dios es genuino, no puede quedarse en la iglesia; tiene que ir más allá de las paredes del santuario y extenderse a la comunidad, especialmente a los más pequeños y a los últimos, las viudas y los huérfanos. No es tan complicado. A veces basta con una naranja y un bastón de caramelo.