La comunidad maasai del sur de Kenia es conocida por su intensidad. Según la tradición, las mujeres construyen las casas sin puertas, que son un signo de cobardía. De vez en cuando, los hombres asaltan los rebaños de las tribus vecinas.
Pero esta intensidad tiene una cualidad positiva. Los maasai son ferozmente leales entre sí y con su comunidad.
En colaboración con la Iglesia Reformada en América, un grupo local de evangelistas ha perforado nueve pozos de agua desde 2007.
"El agua es la vida", dice el pastor Simon Muntolol, líder del grupo Maasai Outreach Mission (MOM). "Estos pozos nos unen".
Esta muestra tangible del amor de Cristo por parte de MOM ha provocado muchos cambios en la comunidad. Gracias al fácil acceso al agua potable, las familias pueden ser menos nómadas. En torno a los pozos se han construido más de 100 iglesias y varias escuelas. MOM está comprometida con un evangelismo holístico que cuida el cuerpo, el alma y la mente.
Y los pozos, las iglesias y las escuelas son sólo el principio.
"Massai Outreach Mission está comprometida con la evangelización holística que cuida el cuerpo, el alma y la mente".
MOM espera construir una clínica de salud siguiente para continuar el impulso. La visión es equipar a las mujeres y a los hombres para que sirvan como trabajadores sanitarios de la comunidad, personas formadas como profesionales médicos y evangelistas.
"Es otro tipo de evangelización", dice Muntolol. "Estamos llegando a nuestra gente con amor, dándoles medicinas y dándoles la Palabra de Dios, que los sostendrá".
Muchas comunidades rurales carecen de atención médica básica y de conocimientos sobre salud pública. Muntolol y su equipo esperan construir la nueva clínica en una parte de Maasailandia que está lejos de los servicios gubernamentales.
En la actualidad, las personas que viven en esta zona rural deben viajar unas 180 millas (300 kilómetros) para visitar el hospital. Pero llegar hasta allí no garantiza que una enfermera o un médico bien formados atiendan a la persona que necesita cuidados. Puede que el hospital ni siquiera tenga a mano los medicamentos necesarios. E incluso cuando el hospital puede proporcionar tratamiento, los trabajadores sanitarios del gobierno no siempre pueden hacer un seguimiento de los pacientes de la Kenia rural.
Grace Saita (ella misma maasai) es muy consciente de estos retos. Creció en una familia pobre, pero fue a la escuela y adquirió experiencia internacional como trabajadora de la salud pública.
Debido a la experiencia de Saita, MOM le pidió que dirigiera la clínica. Ha visto de primera mano cómo la falta de acceso a los servicios sanitarios y a la educación ha perjudicado a su pueblo. Trabajar en campos de refugiados en otras zonas de África profundizó su vocación de ayudar a su comunidad.
"Después de trabajar a nivel internacional y nacional en Kenia, vi que también podía devolver algo a la comunidad de la que procedía", dice Saita. Su granja cerca de la frontera con Tanzania, con el monte Kilimanjaro de fondo, albergará algún día la clínica.
La pasión está ahí. La visión está en marcha. Ahora MOM busca socios locales e internacionales para ayudar a hacer realidad la clínica.
"Nuestro objetivo es compartir el evangelio de palabra y de obra, de modo que se impacte a la persona en su totalidad. La gente llega a la fe en Cristo, y también se satisfacen sus necesidades tangibles", dice Derrick Jones, que supervisa la asociación de la Iglesia Reformada en América con MOM.
"Cuando tocamos la vida de otro ser humano, su vida pertenece a Dios", dice Saita.
MOM está entusiasmado con el potencial de multiplicación a medida que los trabajadores sanitarios de la comunidad comparten sus conocimientos. Cuando unos pocos reciben formación en nutrición y prevención de enfermedades, toda la comunidad se transforma. La atención a las mujeres embarazadas y a las nuevas madres es especialmente importante. La desnutrición en los primeros meses de vida de un niño puede tener efectos duraderos.
"Como madre, espero que otros puedan ser bendecidos por nuestro trabajo aquí", dice Kelesenzia Siabile, que cuida de la granja y el jardín en el lugar de la futura clínica.
Siabile y varios guardias de seguridad mantienen la granja a salvo de los animales salvajes. También ayuda a cultivar las verduras que se venden a la comunidad. Los productos ya están mejorando la nutrición en la zona y recaudando dinero para la clínica. Para Muntolol y su equipo, todos estos esfuerzos forman parte de la evangelización.
"Estamos predicando con la paz", dice Muntolol. "Estamos predicando con amor".
Siabile no es maasai, pero ve cómo la comunidad se ha unido a la visión de la clínica. "He visto el amor del pueblo maasai. Este amor une a la gente".
Saita sabe que la comunidad maasai entiende este regalo. Los implicados están haciendo mucho más que educación sanitaria. Lo que hacen es una extensión del último regalo de Dios.
"Creo que Dios fue el primer dador que nos dio a Jesucristo", dice Saita. "¿Por qué me dio Dios esta habilidad si no es para ayudar a los que me rodean?".
Muntolol dice: "Dios nos ha dado conocimientos para compartir. Si lo compartimos con otros, podemos ser una bendición".
A corto plazo, es necesario rezar y apoyo financiero para construir la clínica. Con el tiempo, los voluntarios pueden ir a Kenia para ayudar a atender las necesidades físicas y espirituales. Las iglesias y los individuos pueden contribuir para ayudar a cubrir los costes continuos de la clínica y de los trabajadores sanitarios.
"A medida que el pueblo maasai vive el evangelio, su pasión por servir a la comunidad se profundiza cuando aprenden cómo Jesús vino a servir".
A medida que los maasai viven el evangelio, su pasión por servir a la comunidad se profundiza cuando aprenden cómo vino a servir Jesús.
"Construir esta clínica es otra forma de llevar el evangelio, contextualizado, a la comunidad", dice Muntolol. "Nos une como cuerpo de Cristo".
"Estoy orgulloso de ser un maasai. Al cien por cien", dice Saita. "Dios no se equivocó al ponernos en esta cultura".
A medida que el evangelio transforma la cultura maasai, los asaltos al ganado disminuyen y la evangelización es más habitual. Las puertas se abren de par en par, no en un alarde de valentía sino de hospitalidad. Toda la pasión e intensidad, tan natural en el pueblo maasai, está siendo utilizada por Dios para promover su reino.
Samantha Bouwers
Samantha Bouwers es escritora independiente en Coralville, Iowa.