Conocer la voluntad de Dios en un mundo de nosotros/ellos

Dos pequeñas y sencillas palabras lo suficientemente grandes como para suscitar una tensión palpable: "nosotros" y "ellos". En Hechos 15:1-35vemos un caso significativo de nosotros/ellos en la Iglesia primitiva. De esta historia del concilio de Jerusalén, podemos aprender a discernir la voluntad de Dios frente al desacuerdo.

"No hay disensión pequeña"

Al sumergirnos en la historia, hay un contexto histórico importante que necesitamos para entender los versículos 1-5 y la mención de "no pequeña disensión". El pacto de Dios con Abraham estaba marcada por la circuncisión. Para el pueblo de Israel, la ley revelaba cómo ser justo (siguiendo la ley, incluyendo la circuncisión), pero el pueblo no tenía el poder de vivir de acuerdo con la perfecta justicia de Dios.

Generaciones más tarde, Dios envió a Jesús, el Mesías prometido, que cumplía la ley. Jesús ofrece la salvación y el restablecimiento de la relación con Dios, no sólo al pueblo de Israel, sino a cualquiera que crea en él.

Relacionado: ¿Por qué tuvo que morir Jesús por nosotros?

En la iglesia primitiva, como leemos en los versículos 1-5, surgieron desacuerdos. El evangelio estaba siendo proclamado, y los gentiles estaban siendo salvos. Vienen a la fe en Cristo, pero no siguen todas las leyes de Moisés: no se circuncidan, comen lo que quieren, hacen las cosas de manera diferente. Es comprensible que sea un poco confuso y frustrante. 

Dentro de la iglesia surge un grupo llamado los judaizantes, que empiezan a difundir la idea de que si bien Jesús el Mesías es importante para la salvación, también hay que obedecer todas las costumbres de Moisés. En otras palabras, dicen: "Antes de pasar por la puerta de Jesús, tienes que pasar por la puerta del judaísmo. Tienes que hacerte judío antes de poder seguir a Jesús".

Así pues, "no pequeñas disensiones" es una forma muy bonita de decir que se está gestando un desacuerdo y que las cosas han estallado un poco. Esta es la misma iglesia que en Hechos 13 estaba tan unificado y orando. El Espíritu Santo les había dado tan poderosamente una misión y un propósito claros en el evangelio. Ahora hay tensión.

¿Cómo se resolverá?

Como leemos en el versículo 6, Pablo y Bernabé lideran el esfuerzo por abordar el desacuerdo a través del diálogo con los otros líderes de la iglesia. Al final del día, hay respeto, dejando a un lado la personalidad, dejando a un lado el pedigrí, e invitando a la verdad de Dios a hablar el propósito de Dios, no su preferencia, mientras se someten unos a otros por reverencia a Cristo.

Testimonio: la importancia de mirar lo que Dios ha hecho y está haciendo

Después de "mucho debatir" en un intento de resolver la tensión, Pedro cambia de táctica y declara lo que Dios ha hecho en el pasado. Los versículos 7-11 hacen referencia a Hechos 10en la que Pedro tiene una visión de toda clase de animales en una sábana y se le ordena matar y comer. Pedro se niega, diciendo: "Porque yo nunca he comido nada profano ni inmundo" (Hch 10,14). Pero la voz del cielo le dice: "Lo que Dios ha hecho limpio, no lo llames profano" (Hch 10,15).

Otra cosa que Pedro relata es su visita a casa de Cornelio, también relatada en Hechos 10. Cornelio, un centurión devoto, había recibido instrucciones de Dios de convocar a Pedro. A la expectativa, Cornelio reunió a sus parientes y amigos íntimos, todos ellos gentiles. Y Pedro, a raíz de su visión, les dice: "Verdaderamente comprendo que Dios no hace acepción de personas, sino que en todo pueblo todo el que le teme y practica la justicia le es grato" (Hch 10, 34-35).

Cuando Pedro da testimonio y cuenta lo que Dios ha hecho, subraya que es el Espíritu Santo quien ha dado testimonio y que es Dios quien ha limpiado los corazones, y que lo ha hecho no por las obras, no por la circuncisión, no por ser judío, sino por la gracia mediante la fe.

Para completar el testimonio, Bernabé y Pablo declaran lo que Dios está haciendo en el presente: "todas las señales y prodigios que Dios había hecho por medio de ellos entre los gentiles" (Hch 15,12).

A través de estos ejemplos, vemos el poder del testimonio durante la tensión. Debemos apoyarnos y aprender de nuestras experiencias vividas de lo que Dios ha hecho y de lo que Dios parece estar haciendo. 

Relacionado: Cómo cambiaron los corazones y las actitudes durante el desacuerdo

La verdad: la importancia de las Escrituras

El testimonio es útil en caso de desacuerdo, pero ni la experiencia ni la tradición son nuestra autoridad última para discernir la voluntad de Dios.

Santiago nos lo demuestra con lo que hace a continuación. En los versículos 13-21, Santiago compara el testimonio con la verdad de la Palabra de Dios para orientar el futuro:

Esto concuerda con las palabras de los profetas, como está escrito,

'Después de esto volveré,
y reconstruiré la morada de David, que ha caído;
    de sus ruinas la reconstruiré,
        y lo prepararé,

para que todos los demás pueblos busquen al Señor...
    a todos los gentiles sobre los que ha sido invocado mi nombre.
Así dice el Señor, que da a conocer estas cosas desde hace mucho tiempo'.

Solo después de que el testimonio ha sido probado contra las Escrituras se empieza a formar una decisión (enviar una carta a sus hermanos y hermanas gentiles). No hay toma de decisiones o conclusión del concilio hasta que escuchen de las Escrituras.

Discernimiento: "Al Espíritu Santo y a nosotros nos pareció bien"

Los miembros del consejo incluyen en su carta a los gentiles esta frase: "Al Espíritu Santo y a nosotros nos pareció bien no imponeros más carga que estas esenciales" (versículo 28). Esto demuestra el discernimiento que siguió al testimonio y a la verdad, todo ello para llegar a una decisión.

Y ya están anticipando el próximo desafío, así que añaden algunos requisitos. Piden obediencia a dos mandamientos: evitar la idolatría y evitar la inmoralidad (siempre mala a los ojos de Dios, para judíos y gentiles). Y acuerdan dos concesiones: abstenerse de comer sangre y abstenerse de comer carne de animales estrangulados.

La buena noticia para nuestro discernimiento hoy es ésta: Dios nos ha dado el Espíritu Santo igual que a ellos. Jesús nos está construyendo y reconstruyendo en su templo espiritual: ¡la misma morada de Dios, el Espíritu Santo, está en nosotros!

Relacionado: Cómo sintonizar con la obra del Espíritu Santo

¿Qué significa Hechos 15 para nosotros hoy?

Vivimos al borde de la licencia y las limitaciones, del legalismo y las lagunas. Pero el Evangelio nos saca de la obligación a regañadientes y nos lleva a la obediencia gozosa.

Cuando hacemos la vida a nuestra manera y tomamos decisiones como queremos, dejando que nuestras preferencias tengan prioridad sobre los propósitos de Dios, el enemigo siembra desacuerdo, división y "no poca disensión" en el cuerpo de Cristo. Las diferencias se convierten en nosotros/ellos o nosotros/ellos. Cualquiera que sea la diferencia -política, social, económica, racial, denominacional, etc.- puede arruinar la fe, las familias, las finanzas y mucho más. Debido al orgullo y al poder, separamos, aislamos y condenamos incluso por asociación. Esto es siempre malo a los ojos de Dios, para judíos y gentiles, y para nosotros hoy.

"Cristo, que es nuestra paz... ha derribado el muro divisorio de la hostilidad". -Efesios 2:14

Dios no hace distinción entre "nosotros" y "ellos", porque todos los que están en Cristo son uno. Dios reconstruye las ruinas de nuestras vidas para que sirvan al propósito de Dios, no a nuestras preferencias. Jesús reconstruye nuestra vida mejor de lo que podemos imaginar, pero con demasiada frecuencia decimos: "Dios, quiero que reconstruyas mi vida y tiene que ser así, o tiene que suceder de esta manera, o tiene que suceder en mi línea de tiempo".

No caminamos perfectamente, así que tenemos que caminar humildemente, buscar consejo y ser misioneros dondequiera que estemos. Este es el ejemplo de Pablo y Bernabé al principio del capítulo 15, así como de Judas y Silas al final. Todos persiguen y proclaman los propósitos de Dios de transformar corazones, vidas y comunidades. No uses la libertad de forma autoindulgente; úsala de forma abnegada.

¿Cuál es la respuesta? Alegría real, ánimo real y fuerza real para los que siguen a Cristo y para su iglesia.

>> Profundice en el resto de Hechos 15 con la parte 2: Separarse para seguir la voluntad de Dios

Este sermón fue predicado originalmente en mayo de 2021 en la Iglesia Reformada de Massapequa, en Massapequa, Nueva York, como parte de la serie "Del Cenáculo al Altísimo". Adaptado con permiso.