¿Cuál es la misión de la Iglesia hoy?

Wn lo que respecta a la misión, la iglesia tiene más en común con una pizzería de lo que se cree. 

Imagina que hincas los dientes en el mejor trozo de pizza que hayas probado nunca. La brillante salsa de tomate irrumpe entre la pegajosa mozzarella para aterrizar en tu lengua, atemperada por una corteza de ajo mantecoso. Esta pizza milagrosa te nutre de formas que ni siquiera sabías que necesitabas. (Incluso las personas con sensibilidad al gluten y a los lácteos se sienten muy bien después de comer una porción). Y, sorprendentemente, el chef se ofrece a hacerte una provisión eterna, sin cobrar un céntimo. 

Este es el tipo de trato que Jesús ofrece a sus seguidores y que les cambia la vida. Y al igual que los clientes satisfechos ayudan a correr la voz sobre la gran pizza y los camareros la llevan a los clientes, Jesús nos pide a los que aceptamos su oferta que ayudemos entregar el evangelio. La misión de la iglesia es compartir el regalo que ofrece Jesús con el mundo, extendiendo la increíble hospitalidad nos muestra a los demás. 

La teología de la misión: ¿Por qué es importante la misión?

"La iglesia no hace misión; la iglesia es misión", dice Chuck Van Engen, que sirvió como misionero en Chiapas, México, durante muchos años. 

Es innegable que este mensaje quedaría muy bien en una camiseta. Y, lo que es más importante, capta el papel fundamental de la misión en la definición de la iglesia. Pero, ¿qué hace que compartir el evangelio sea la misión de la iglesia? ¿Y por qué esta misión es tan fundamental?

La misión de la iglesia según la Biblia

Aunque la Biblia no utilice específicamente la palabra "misión", el concepto es enraizado en la verdad bíblica. La misión significa un movimiento con propósito: ser enviado de un lugar a otro con un propósito. Los apóstoles de Jesús fueron de los primeros en ser enviados en misión para compartir lo que Jesús proclamaba. 

Para entender por qué esta misión es importante, ayuda ver a dónde nos lleva. Apocalipsis 7:9-10 ofrece un vistazo:

Después de esto miré, y había una gran multitud que nadie podía contar, de todas las naciones, de todas las tribus y pueblos y lenguas, de pie ante el trono y ante el Cordero, vestidos de blanco, con palmas en las manos. Gritaban a gran voz, diciendo,

"¡La salvación pertenece a nuestro Dios, que está sentado en el trono, y al Cordero!"

Esta visión es el fruto final de compartir el evangelio en todo el mundo. La salvación no pertenece a ninguna cultura, lengua o raza. Por el contrario, el don de la salvación en Jesucristo, la buena noticia en el corazón del evangelio, reúne un hermoso mosaico de culturas en la adoración y la celebración. 

Jesús establece el papel de la iglesia en el cumplimiento de esta visión cuando encarga a sus discípulos en Mateo 28:18-20:

Jesús se acercó y les dijo: "Se me ha dado toda la autoridad en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado. Y recuerden que yo estoy con ustedes siempre, hasta el fin del mundo".

Como seguidores de Cristo, nuestra misión es ser discípulos que hacen discípulos. La iglesia es una forma de que los seguidores de Jesús actúen juntos como un solo cuerpo, con Jesús como cabeza, para cumplir esta misión. En el mejor de los casos, la unidad en Cristo que experimentamos en la iglesia puede incluso darnos una muestra de la gloria que vendrá en Apocalipsis 7. Hebreos 10:23-25 describe cómo:

Mantengamos sin vacilar la confesión de nuestra esperanza, porque el que ha prometido es fiel. Y pensemos en cómo provocarnos mutuamente al amor y a las buenas acciones, sin dejar de reunirnos, como acostumbran algunos, sino animándonos unos a otros, y tanto más cuanto veis que se acerca el Día.

Seguir a Jesús es una actividad comunitaria. Hacemos discípulos y nos convertimos en mejores discípulos al buscar a Jesús juntos. De hecho, Dios nos habla a menudo a través de nuestras relaciones con los demás. Facilitar este crecimiento comunitario, la adoración y la oración es también parte de la misión de la iglesia.

La misión global de la iglesia 

Jesús dijo a sus discípulos: "Sed mis testigos y hablad de mí en todas partes: en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra" (Hechos 1:8(NLT). Dios llamó a la iglesia primitiva a ser misionera fuera de sus propias comunidades, para compartir el evangelio con los de su entorno, pero también hasta los confines de la tierra. Esta es también nuestra llamada hoy en día. 

La visión de la iglesia en Apocalipsis 7:9-10 ve a personas de todos los orígenes culturales diferentes reunirse a través de Jesús. Para hacer realidad esa visión es necesario comprometerse en una misión que vaya más allá de nuestras fronteras tribales y culturales.

La misión local de la iglesia

Del mismo modo, la iglesia debe estar atenta a las necesidades de las personas que nos rodean directamente. La misión local - amar a los que están en su patio trasero - es exactamente la forma en que Pablo comenzó a hacer el trabajo misionero. Construyó relaciones, participó en el alcance y la evangelización, practicó el discipulado, enseñó y formó líderes. A menudo necesitamos aprender estas habilidades dentro de nuestro propio contexto antes de estar preparados para practicarlas en el otro lado del mundo. 

Jesús comenzó su ministerio predicando, enseñando y curando a los enfermos en Galilea. Hizo sus primeros discípulos cuando invitó a los pescadores de Galilea a unirse y aprender a pescar para la gente. 

¿Sigue siendo relevante la iglesia?

La buena noticia de la salvación en Jesucristo es tan relevante como siempre. La iglesia sigue siendo relevante porque la misión sigue siendo relevante. Pero puede que tengamos que cambiar nuestros métodos para cumplir nuestra misión. 

Es innegable que el mundo ha cambiado desde que Jesús emprendió su ministerio terrenal hace 2.000 años. Las videollamadas, los aviones y los iPhones no estaban en el radar cuando los primeros misioneros como Pablo salieron a compartir el evangelio. Y apenas estamos empezando a descubrir cómo utilizar las nuevas herramientas de misión que requiere nuestro mundo globalmente conectado. 

Incluso en la actualidad, lo que funciona para compartir el evangelio en una cultura puede no ser el enfoque adecuado para otro contexto cultural. 

Las iglesias norteamericanas que durante mucho tiempo han enviado misioneros a otros países para compartir el evangelio se encuentran en medio de un campo misionero emergente en casa. En algunos barrios, los edificios de la iglesia más llenos son los que se han convertido en restaurantes y apartamentos. La iglesia no es la fuerza cultural dominante en el hemisferio occidental que solía ser. Y cada vez menos personas ven a la iglesia como una parte importante de su vida.

Si atrapamos el mensaje del evangelio dentro de nuestros edificios vacíos de la iglesia, muchas personas nunca lo escucharán.

Mientras tanto, el evangelio nunca ha estado más vivo ni vibrante en el hemisferio sur. Está surgiendo un nuevo centro cultural para el cristianismo en el Sur Global. Ahora los seguidores de Cristo de algunos de los mismos países a los que las iglesias norteamericanas enviaron misioneros en el pasado están empezando a descender a Norteamérica para llevar el evangelio.

Estos cambios culturales repercuten en la forma de cumplir la misión de la iglesia. El evangelio sigue siendo relevante. Pero algunas de las formas en que lo hemos compartido podrían no serlo. Para llegar a la gente donde está hoy, puede que tengamos que adoptar algunos métodos nuevos. 

¿Cómo podemos realizar una buena labor misionera hoy en día?

Demasiadas iglesias piensan en la misión como una línea en el presupuesto que asigna dinero a una agencia externa o a un misionero. La financiación de la labor misionera es crucial. Pero es sólo una pieza del rompecabezas. No se puede externalizar todo el propósito y la naturaleza de la iglesia. 

Hacer que la misión de la iglesia sea el centro de lo que eres significa animar y preparar a cada miembro para compartir y encarnar el evangelio en todos los aspectos de la vida. La misión de la iglesia no es sólo el trabajo de los misioneros lejanos o incluso de los pastores. Es para todo el cuerpo de creyentes. 

Su iglesia debería verse a sí misma como parte de la labor misionera que apoya a nivel mundial, también. Eso podría significar hacer un viaje a un lugar donde se apoya a un misionero, hacer una recaudación de fondos intensiva o establecer una relación a largo plazo con personas, misioneros o socios sobre el terreno. 

Considera cómo tu trabajo misionero global y local puede informarse mutuamente. ¿Qué puedes aprender de tus compañeros de misión global sobre cómo hacer misión en tu propia comunidad? ¿Cómo puede su ministerio en su propio vecindario dar forma a su compromiso con la misión global? 

Si buscas inspiración misionera, la historia está repleta de relatos que ponen en marcha tu imaginación. Por ejemplo, una de las principales chispas que impulsaron la labor misionera mundial de la Iglesia norteamericana fue una simple conversación en la mesa del comedor de John y Mehitable Simpkins en 1802. R. Pierce Beaver recuerda el acontecimiento:

Un invitado levantó su copa de vino, admiró el color y el aroma de la bebida y exclamó: "Este excelente vino probablemente cuesta un céntimo la copa. Piensa que si cada uno de nosotros renunciara a una copa esta noche, la suma ahorrada permitiría comprar varios evangelios o más folletos. Si nosotros y nuestros amigos prescindiéramos de alguna cosita cada semana y ahorráramos un centavo, ¡pensemos en los cientos de Biblias y libros de himnos con los que se podría abastecer a los misioneros en tan sólo un año!"

Nace la Cent Society. Mehitable Simpkins se ofreció como voluntaria para recoger donaciones para la sociedad y transmitir los fondos a su marido, que era el tesorero de la Massachusetts Missionary Society. Las donaciones de las mujeres llegaron a la Cent Society, que acabó financiando el ministerio de múltiples organizaciones misioneras mundiales. 

Mehitable Simpkins no era pastora ni líder formal de la iglesia; tampoco lo eran las muchas mujeres que sacrificaban centavos cada semana para las misiones. Y, sin embargo, sus ingeniosas donaciones allanaron el camino para la misión de la iglesia (Llamados a servir: Ensayos sobre la misión global del ACR, pp. 11-12).

Características fundamentales de una buena misión

Adaptado de los principios de la misión de Misión global del ACREstas características han sido perfeccionadas por más de dos siglos de experiencia misionera.

Testigo respetuoso

Estamos llamados a existir en armonía con las diversas sociedades, tradiciones y culturas. Nuestro testimonio cristiano debe respetar, honrar y tratar de comprender el valor de otras culturas y tradiciones. 

El respeto y la comprensión de la cultura griega fueron elementos esenciales de la labor misionera de Pablo entre los gentiles. Se esforzó por comprender los lugares a los que viajaba y adaptó su enfoque a la cultura. Este testimonio respetuoso enseñó a Pablo que la gente podía ser transformada espiritualmente por el evangelio sin adoptar las costumbres físicas del judaísmo. Dejar de lado estas costumbres judías ayudó a allanar el camino para que el cristianismo se extendiera por todo el mundo. 

Relaciones mutuas a largo plazo

En el mejor de los casos, la misión es relacional y mutua. Esfuércese por lograr una colaboración decidida que madure en una cooperación arraigada y una asociación significativa.

La historia de Jesús y el Mujer samaritana del Evangelio de Juan es un ejemplo de un enfoque de la misión basado en la relación mutua. Jesús rompe las normas sociales entre los judíos para pedirle a una samaritana que beba del pozo. Esta sorprendente petición por parte de un judío capta la curiosidad de la mujer y desencadena una conversación teológica.

Como Jesús está dispuesto a pedir ayuda a una mujer que habría sido considerada inferior a él, puede compartir el evangelio con ella. Ella es recompensada por su corazón abierto con una nueva vida en Cristo, el mejor regalo. Transformada por la interacción, la mujer samaritana difunde la palabra de que Jesús es el Mesías entre los samaritanos. Y ellos creen en Jesús gracias a su testimonio. Incluso Jesús, que nos da mucho más de lo que nosotros podemos darle, utiliza las relaciones mutuas para promover su misión. 

Compromiso holístico

Cuando RCA Global Mission envió por primera vez misioneros a Japón e India, enviaron tanto a personas con formación en evangelismo como a aquellas con formación médica. ¿Por qué? Porque es importante atender a la persona en su totalidad.

Atender primero las necesidades físicas es a menudo la mejor manera de llegar a alguien. El propio Jesús lo ejemplificó con su ministerio de curación. Como dice Dara VandenBosch, misionera en Mozambique "ocuparse de las necesidades físicas de una persona es a menudo un primer paso necesario para preparar el terreno para la Palabra de Dios". Este enfoque de la misión se denomina a veces ministerio holístico.

Potenciación sostenible

Hay un viejo adagio que dice que es mejor enseñar a pescar a alguien que darle pescado. Y eso es cierto en la misión, especialmente cuando se trata de llegar más allá de la propia comunidad. Piensa en lo que puedes hacer para dar a la gente las herramientas que necesitan para una transformación localmente suficiente, apoyada y sostenible en sus propias comunidades y vidas. También en este caso nos fijamos en el ejemplo de Jesús. Él mostró a sus discípulos cómo hacer discípulos y les enseñó su evangelio para que pudieran compartirlo con otros. Luego, sus seguidores pasaron a plantar semillas del evangelio que pudieran mantenerse en las iglesias locales una vez que pasaran a su siguiente llamado. Por diseño, la misión debe multiplicarse a medida que nuevas personas la lleven a nuevos lugares.

En última instancia, cada uno de nosotros es sólo una pequeña parte de la misión de la iglesia. Y, al igual que Jesús plantó semillas que confió en sus seguidores para que las regaran, tenemos que trabajar juntos en ambas culturas y generaciones para cumplir la misión de la iglesia.

Creemos en la ruptura del ciclo de dependencia y paternalismo mediante la promoción de cooperativas interdependientes, centradas en Cristo, que culminen en una transformación fiel localmente suficiente, localmente apoyada y localmente sostenible.