En este estudio, conoceremos a una mujer bíblica cuya historia ha sido demasiado a menudo oscurecida o minimizada en el estudio de la primera iglesia: Febe. Al estudiar Romanos 16 y aprender más sobre la figura bíblica de Febe, nos desafiará a convertirnos en líderes y benefactores más eficaces para los demás.
Ella es Llamada—Mujeres de la Biblia—Serie de Estudio Volumen 1
Febe: Diaconisa y benefactora
por el Dr. Rob Dixon
Oración
Al comenzar el estudio, inviten al Señor a reunirse con ustedes y a abrirles el corazón al conocer a una nueva heroína bíblica. En particular, pídanle a Dios que los inspire a través del ejemplo de liderazgo y generosidad de Febe.
Escritura clave
Encontramos la historia de Febe contada en solo dos versículos bíblicos: Romanos 16:1,2.
«Les recomiendo a nuestra hermana Febe, diaconisa de la iglesia de Cencreas. Les pido que la reciban dignamente en el Señor, como conviene hacerlo entre hermanos en la fe; préstenle toda la ayuda que necesite, porque ella ha ayudado a muchas personas, entre las que me cuento yo».
¿Quién era Febe en la Biblia?
¿Qué sabemos de Febe, tanto a partir de este breve texto, como del contexto más amplio del Nuevo Testamento?
En primer lugar, que Febe formó parte de una cohorte más grande de mujeres que se asociaron estrechamente con Pablo, mujeres como Cloé (1 Corintios 1:11), Ninfas (Colosenses 4:15), Apia (Filemón 2), Evodia y Síntique (Filipenses 4:2,3) y Junías (Romanos 16:7). A veces, Pablo es considerado como «misógino», pero Febe y sus hermanas seguramente testificarían lo contrario.
Luego, el texto nos cuenta que la base de operaciones de Febe es Cencreas, un pueblo costero situado a unas cinco millas al sudeste de la ciudad de Corinto. Por las palabras de Pablo en Romanos 16, sabemos que había una iglesia cristiana allí, y que Febe desempeñó algún tipo de papel importante en la vida de esa iglesia.
En tercer lugar, el pasaje comienza con Pablo «encomendando» a Febe a los cristianos romanos, los destinatarios originales de la carta. ¿Por qué sentiría Pablo la necesidad de encomendar a Febe a los romanos? Una posible respuesta es que Febe llevaba la carta a Roma en nombre de Pablo. De hecho, varios teólogos creen que Febe no solo fue la portadora de la carta, sino quien probablemente explicó la carta a sus primeros oyentes. Tal como señalara un erudito: «Febe llevaba bajo los pliegues de su túnica todo el futuro de la teología cristiana» .[1]
Ahondando en el tema: Febe como diácono y benefactor
Más allá de esta introducción, estos dos versículos ofrecen algunos detalles clave sobre la vida y la vocación de Febe. En primer lugar, Pablo la llama «diaconisa». El término griego original del cual deriva esta palabra es diakonosy se traduce en otros sitios como «siervo» o «ministro». En su ensayo titulado ¿Qué podemos decir sobre Febe?, J. David Miller sostiene que el uso de diakonos por parte de Pablo en Romanos 12 conlleva la noción de liderazgo. Él señala lo siguiente: «La descripción de Febe como diakonos incluye la frase clasificatoria “de la congregación de Cencreas”. Esta localización de la posición de Febe sugiere firmemente que Pablo tenía en mente un estatus específico más bien que un comportamiento general».[2]
En otras palabras, cuando Pablo encomienda a Febe a los romanos, opta por destacar su rol específico de liderazgo en la comunidad cristiana de Cencreas. Febe, la diaconisa, es una líder, y Pablo quiere que los romanos lo sepan. Quizás procediera así porque conocer las credenciales de liderazgo de Febe haría que los romanos la escucharan más atentamente al desenrollar ella el pergamino para empezar a leer la carta.
En segundo lugar, Pablo se refiere a Febe como «benefactora». En el mundo grecorromano, los benefactores o mecenas financiaban diversas empresas sociales. Como benefactora, Febe era una mujer de recursos, generosa en su apoyo a los demás, y a Pablo en particular. La teóloga Marg Mowczko afirma que «Además de ser una parte importante de la sociedad romana en todos los niveles, el patrocinio también era importante en la iglesia. Edwin Judge ha señalado que “el cristianismo era un movimiento patrocinado por patrones locales a sus dependientes sociales”».[3]
¿Qué importancia tiene que Pablo encomendara a Febe a los romanos destacando su estatus como benefactora? Puede que ello testificara de su carácter. La iglesia romana ía acoger de corazón en su comunidad a esta mujer generosa, comprometida y sacrificada.
Ella es llamada, y nosotros somos llamados
¿Cuál es el mensaje de estos dos versículos para nosotros hoy en día? ¿Cómo podrían las palabras de Pablo desafiarnos en los variados contextos en los que nos encontramos? La respuesta a estas preguntas bien podría correlacionarse con los dos títulos que Pablo le da a Febe en Romanos 16:1,2.
En primer lugar, ella es una diaconisa. Parte de su llamamiento por parte de Dios consistía en dirigir la iglesia, el pueblo de Dios. Si usted es mujer, ¿cómo está actuando en el contexto de su iglesia? Si usted es hombre, ¿está abriendo espacios para que las mujeres y las niñas asuman sus respectivos roles de liderazgo en su iglesia, su empresa, su hogar? Si no, ¿cómo puede seguir el ejemplo de Pablo y defender los dones y el servicio de las mujeres en su contexto? ¿Cómo podría perder su vida (Marcos 8:34-38), a fin de bendecir más plenamente al pueblo de Dios?
En segundo lugar, Febe fue «benefactora de mucha gente», incluso de Pablo. Hay mucha gente rota y lastimada en nuestras comunidades de la iglesia. ¿Cómo podría Jesús invitarle a convertirse en benefactor/a de quienes le rodean, y cómo, concretamente, podría ser eso para usted?
Conclusión
En su biografía de Febe, Paula Gooder observa que, en griego, Febe significa «brillante».[4] Que en nuestro liderazgo y en nuestra generosidad, siempre brille la luz de Cristo como lo hizo en Febe.
Preguntas para considerar
- ¿Quién ha sido como Febe en su vida? ¿En su congregación?
- ¿Cómo le alienta la historia de Febe en su propia historia de fe?
- ¿Qué le sorprendió en esta sesión de estudio bíblico?
- ¿Qué oye que el Espíritu le dice a usted, a su familia, a su iglesia y/o a su comunidad?
Referencias
[1] Comentario atribuido a un teólogo llamado Rénan y citado en numerosas reflexiones teológicas sobre el libro de Romanos.
[2] Miller, Jeffrey D. “What Can We Say About Phoebe?” CBE Internacional, Priscilla Papers, 2011, www.cbeinternational.org/resources/article/priscilla-papers/what-can-we-say-about-phoebe.
[3] Mowczko, Marg. "Wealthy Women in the First-Century Roman World and in the Church". Marg Mowczko, 30 de diciembre de 2019, margmowczko.com/mujeres-ricos-mundo-romano-y-iglesia/.
[4] Paula Gooder, Phoebe: A Story, Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2018, 230.
El Dr. Rob Dixon vive en Clovis, California, con su esposa Amy y sus cuatro estupendos hijos. Durante los últimos veinticuatro años, Rob se ha desempeñado como ministro del campus con InterVarsity Christian Fellowship, y se graduó en 2018 en el Seminario Teológico Fuller con un doctorado centrado en asociaciones prósperas de ministerio entre mujeres y hombres. Es autor del libro Together in Ministry: Women and Men in Flourishing Partnerships, a publicarse próximamente por InterVarsity Press Academic en el verano de 2021. La misión personal de Rob es desafiar al pueblo de Dios a aceptar una teología y práctica de igualdad de género.
