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Dios nos ha hecho a cada uno de nosotros con diferentes dones, fortalezas y debilidades. A menudo, las personas con discapacidades se encuentran con que otras personas deciden por ellas cómo pueden y no pueden participar en la vida de su comunidad eclesial. La iglesia es un solo cuerpo. Las personas con discapacidad están infrarrepresentadas en la iglesia, a pesar de tener tanto (o más) interés en la fe como la media de la población. Si no incluimos y acomodamos intencionadamente a las personas, la iglesia sufre tanto como la persona excluida. He aquí algunos consejos para ayudarle a pensar en trabajar juntos en el creciente reino de Dios.

1. Cuidado con las primeras impresiones

Cuando conoces a alguien por primera vez, no sabes lo que esa persona puede entender o hacer. Algunas personas que tienen dificultades para expresarse son, sin embargo, excelentes para recibir tu comunicación. Las personas que utilizan sillas de ruedas pueden tener una inteligencia superior a la media. Las personas ciegas no son necesariamente duras de oído. Intenta no hacer suposiciones y conoce a cada persona individualmente.

2. Repasar lo básico

Desde el lenguaje que da prioridad a la persona hasta la comprensión de los límites del espacio personal con alguien en silla de ruedas, la etiqueta básica en torno a las discapacidades suele ser sencilla pero no necesariamente intuitiva. (El lenguaje "primero la persona" significa hacer que la persona -no la discapacidad- sea el tema. Esto significa a menudo que la discapacidad no es relevante y no merece ser mencionada. Pero si es relevante, di, por ejemplo, "una persona que utiliza una silla de ruedas" en lugar de "una persona discapacitada"). Tómate cinco minutos para aprender lo básico-se sentirá más seguro y evitará algunos errores comunes.

3. Construir una rampa social, no sólo una rampa para sillas de ruedas

A menudo, el amigo más difícil de hacer en una comunidad es el primero. Intente identificar y formar a personas concretas que se acerquen y sean ese primer amigo cuando alguien con discapacidad entre por la puerta. Anímelos a presentar a otras personas de la congregación y a servir de modelo de interacción y comunicación adecuadas para el resto de la comunidad. Recuerde que una persona que tiene dificultades para interactuar socialmente puede anhelar profundamente las amistades y probablemente necesitará a alguien que le sirva de rampa social para entablar otras relaciones. Lea más sobre cómo el entorno social en una congregación afecta a las personas con discapacidad.

4. Ayudar a todos a ver y oír mejor

Los boletines e himnarios impresos en tamaño grande son fáciles de conseguir y funcionan bien en los entornos de culto tradicionales. Algunas iglesias utilizan ahora tabletas para mostrar los mismos elementos visuales que las diapositivas proyectadas para el culto, a fin de que todos puedan seguir las letras de las canciones, las notas del sermón, la liturgia e incluso los anuncios.

Las personas con problemas de audición pueden participar en el culto de muchas maneras. Bucles auditivos vinculado al sistema de audio de la iglesia puede mejorar notablemente la capacidad auditiva de una persona. Considere también la posibilidad de ofrecer interpretación en lengua de signos.

5. Educa a los niños en el camino que deben seguir

Los niños con discapacidades, y sus familias, a menudo abandonan la iglesia justo en el momento en que un maestro de escuela dominical se frustra y dice: "Lo siento, ¡no puedo seguir haciendo esto!" Dé a sus maestros y líderes juveniles los recursos que necesitan para que sus aulas sean lugares seguros y emocionantes para todos los alumnos. Añadir un segundo profesor a un aula también puede suponer una gran diferencia para todos los implicados.

6. Recordar a los familiares de las personas con discapacidad

Los padres u otros miembros de la familia que viven con una persona discapacitada suelen tener innumerables factores de estrés adicionales en sus vidas. Ofrecer un relevo para las noches de cita, las escapadas de fin de semana o incluso los simples días de limpieza de primavera y las compras en el supermercado es una muestra de sensibilidad y amor para toda la familia.

7. Preguntar y escuchar

En caso de duda, pregunte. A veces olvidamos que el mejor recurso didáctico que tenemos es la persona que tenemos delante. Cada persona tiene preferencias, ideas y objetivos. Haz preguntas como "¿Qué te gustaría probar a hacer que aún no has podido explorar?". Sólo tienes que estar preparado para seguir adelante después de iniciar la conversación.

8. Explorar cómo llegar a personas de todas las capacidades

Considere cómo "diseño universal"pueden ayudarle a llegar mejor a las personas de su comunidad. No todo el mundo aprende mejor escuchando un mensaje oral, y las mismas herramientas que pueden ayudar a una persona con discapacidad intelectual a participar más plenamente en su culto beneficiarán a menudo a muchos otros fieles, como las personas que aprenden inglés como segunda lengua.

9. Todo el mundo pertenece

Algunas personas hacen ruidos o movimientos que otros pueden encontrar molestos en un entorno de culto. Muy a menudo esto es algo que la persona no puede controlar, y es una parte intrínseca de cómo Dios la creó. Como cristianos, estamos llamados a garantizar que los demás sean bienvenidos y se sientan cómodos en el cuerpo de Cristo. Los líderes de la iglesia deben ser proactivos en modelar una actitud acogedora, flexible y amable.

Muchas personas con discapacidad sólo tienen un contacto significativo con la familia y los cuidadores remunerados. Rara vez tienen la oportunidad de formar amistades duraderas. Considere la posibilidad de ampliar su ministerio de grupos pequeños para incluir a personas con discapacidades utilizando un recurso como el Estudios de Grupos Pequeños Juntos.

10. Todo el mundo sirve

No olvides que todas las personas en el reino de Dios tienen dones y que cada uno de nosotros tiene un trabajo que hacer para hacer crecer ese reino. Piensa en las formas en que todas las personas pueden contribuir activamente. Puede que te sorprenda la cantidad de oportunidades que descubras. Pregúntale a la gente con discapacidades qué les gustaría ofrecer, y ten cuidado de no decidir por alguien lo que no puede hacer.

 

Esta lista fue adaptada de un recurso desarrollado por el Ministerios de Discapacidad de la Iglesia Reformada en América y el Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte (CRC) en colaboración con el Ministerios de Formación de la Fe de la CRC. Disability Concerns fomenta comunidades donde todos pertenecen y todos sirven. Faith Formation Ministries anima y equipa a los líderes locales del ministerio de la CDN en su vocación de dar forma a una formación de fe intencional y permanente en su contexto.

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Grace Ruiter cofundó Faithward y supervisó su crecimiento desde un pequeño blog hasta un ministerio que llega a más de 100.000-200.000 personas cada mes. Lleva haciendo demasiadas preguntas desde que empezó a hablar, y ahora no piensa parar. Aunque su curiosidad ha desafiado su fe a veces, también es la forma en que su relación con Dios ha crecido hasta donde está hoy. Puedes ponerte en contacto con Grace en graceruiterwrites@gmail.com.