E ay tres cosas que unen a la diversa comunidad del Servicio Internacional Reformado en Lengua Inglesa de Hannover (RELISH) en Hannover, Alemania: hablan inglés, la mayoría son expatriados y aman a Jesús. La singular congregación fue organizada por la ex misionera de la Iglesia Reformada en América, la Rev. Gretchen Schoon Tanis, mientras su familia se encontraba en Hannover para el trabajo de su marido Phil con la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas. (Lea más sobre el llamado de Gretchen y el inicio de RELISH aquí.) El momento de su regreso a Estados Unidos y la llegada de Rev. Jeff y Rev. Chelsea LampenLos nuevos co-pastores de RELISH dejaron un hueco de varios meses durante el cual el púlpito estaría vacante. Esto creó una oportunidad para que los pastores interinos voluntarios se hicieran cargo, una oportunidad para la que los pastores jubilados estaban particularmente bien posicionados.
"Cuando me pidieron que sustituyera a RELISH durante un tiempo prolongado, me hizo mucha ilusión", dijo el pastor jubilado Thomas Jasperse.
Una de las primeras cosas que Jasperse notó en RELISH fue la inmediata actitud de bienvenida de la congregación.
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"Al menos diez países diferentes estuvieron representados en nuestro culto. Parecía un anticipo del cielo", dijo Jasperse. "Después de uno de los cultos, estuve hablando con un fiel de Nigeria. ... No podía dejar de pensar en cómo los músicos especiales eran de Corea del Sur, yo era de Fremont, Michigan, [un asistente] era de Nigeria, y todos nos reuníamos en Hannover, Alemania. Sólo Dios puede organizar un ministerio así. Es alentador saber que Él actúa en todo el mundo".
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El pastor jubilado Rev. Phil Assink también sirvió durante un tiempo en RELISH y experimentó la misma hospitalidad.
"Los participantes alemanes locales se aseguraron de que nos sintiéramos bienvenidos y se ofrecieron a ayudarnos en todo lo posible", dijo Assink. "La experiencia se vio muy enriquecida por el compromiso de muchos de los líderes locales en la planificación y dirección de los cultos".
Assink también habló de una tradición especial de RELISH en la que él y su esposa pudieron participar, y que les proporcionó un sabor literal de hogar durante su servicio misionero de corta duración en el extranjero.
"Gretchen y Phil Schoon Tanis habían establecido una tradición de comidas de Acción de Gracias. Para mantener esta tradición mientras tanto, uno de los principales líderes locales invitó a ocho personas a su casa, donde él y su esposa ofrecieron una comida tradicional [estadounidense de Acción de Gracias] que incluía desde pavo hasta tarta de calabaza. Los comensales procedían de Escocia, Corea, Indonesia, Alemania y Estados Unidos... Tuvimos el privilegio de conocer a gente literalmente de todo el mundo: una dinámica hermandad multiétnica y multigeneracional".
En la foto de arriba: los Assink (en el extremo de la mesa) disfrutan de una comida tradicional estadounidense de Acción de Gracias con personas de la comunidad RELISH.
Aunque Jasperse y Assink fueron a RELISH para servir en una misión a corto plazo y bendecir a la congregación con su experimentado liderazgo, ambos fueron, a su vez, bendecidos por la experiencia y por la comunidad global en particular.
"Estamos agradecidos por el privilegio de formar parte de la Misión global del ACR comunidad, aunque sea por poco tiempo", dijo Assink. "Será maravilloso tener nombres, caras y lugares cuando nos enteremos del trabajo que continúa bajo la entusiasta dirección de Jeff y Chelsea Lampen".
Lea el sermón de Chelsea Lampen, "De la mano de la curiosidad y la esperanza," entregado durante su servicio de instalación y el de Jeff.
Las misiones de corta duración son para todos.
Es natural relacionar las misiones a corto plazo con los jóvenes adultos, los grupos de jóvenes y los años sabáticos, pero historias como ésta nos recuerdan que hay oportunidades para que participen personas de todas las edades. Si está jubilado o desea que su familia o grupo religioso participe en una misión, ¡tenemos muchas oportunidades para usted!
Kelli Gilmore
Kelli Gilmore es la coordinadora de Misión global del ACR marketing y comunicaciones. Puede ponerse en contacto con ella por correo electrónico en kgilmore@rca.org.
