O nn la mañana de un domingo reciente, asistí por primera vez a una iglesia y me sentí consternado por sus suposiciones sobre las personas con discapacidad. Mi experiencia de capacitismo -discriminación a favor de las personas sin discapacidad- provino directamente del pastor que habló desde el púlpito y de las expectativas capacitistas de la cultura de la iglesia de que las personas con discapacidad son todo, considerados como "los más pequeños" y "los menos afortunados".
La interpretación que se hizo fue de Lucas 13:10-13En el día de reposo, Jesús comparó a una mujer discapacitada -que llevaba 18 años encorvada- con una bestia de carga, y luego la curó. La congregación fue exhortada a buscar a los descritos en Mateo 25 y también Lucas 13 como "los más pequeños de los hijos de Dios" -los menos afortunados, los indefensos, los discapacitados atados por Satanás en nuestro tiempo- para llevarles la curación del modo en que Jesús curó a esta mujer. Me encogí mientras me preparaba para el diluvio de lástima y teología simplista y tóxica que emanaba de quienes me rodeaban.
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No se dijo nada para equilibrar la experiencia de esta mujer palestina del siglo I, condenada al ostracismo, con la experiencia de todos los que hoy en día han sido considerados menos que o menos afortunados por los prejuicios de nuestra cultura dominante, las expectativas irreales, el clasismo, el racismo, el sexismo y, sí, el capacitismo interiorizado.
No se compartieron experiencias alternativas y contrarias sobre algunas de las causas y factores que contribuyen a la discapacidad: lo que Walter Brueggemann llama los principados y poderes demoníacos de nuestro mundo, esos sistemas de discriminación que crean un mundo que exacerba la discapacidad, mantiene la pobreza, no ofrece atención sanitaria universal y limita cuándo y dónde pueden ir las personas discapacitadas.
No se mencionó a los millones de personas discapacitadas que defendieron con éxito, protestaron y votaron a favor de la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) en 1990, y luego de la ADA enmendada en 2008; aquellas personas cuyo duro trabajo creó un acceso sanador para estos vecinos que antes eran capaces.
No se mencionó la cantidad actual de personas mayores que utilizan ascensores en los edificios públicos, rampas en lugar de escaleras, abridores automáticos de puertas y baños accesibles en sus lugares de trabajo, todo ello para que puedan participar en los negocios, los viajes y el ocio de sus vidas junto con sus compañeros sin discapacidad.
Y no se criticó la forma en que tantos edificios de la iglesia siguen sin ser accesibles, y cómo nuestras estructuras inaccesibles siguen impidiendo que se ofrezca una comunidad de sanación a nuestros hermanos discapacitados.
La media docena de miembros que se encontraban allí esa mañana en sillas de ruedas y andadores tuvieron que aparcar en el carril de incendios del aparcamiento y sentarse en los pasillos del santuario porque no se les habían facilitado plazas de aparcamiento designadas, ni cortes en los bancos, ni un acceso más fácil al edificio. Y tuvieron que escuchar otro insípido sermón sobre lo desafortunadas que eran sus vidas, y cómo necesitaban que los cristianos les mostraran compasión rezando por la curación y la liberación divinas.
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Esto es un capacitismo tóxico, y ciertamente no es como Jesús nos enseñó a amarnos unos a otros. La iglesia está llamada a acoger, amar y cuidar. El hecho de que el capacitismo siga siendo un problema en la iglesia pone de manifiesto una importante carencia y un pecado. Debemos hacerlo mejor; tenemos que acabar con el capacitismo en la iglesia.
Acabar con el capacitismo en la iglesia
Melinda fue una de las oradoras principales para acabar con el capacitismo en la capacitación anual de RCA-CRCNA Disability Concerns en agosto de 2022. Junto con Lynn Swedberg, Melinda presentó las formas en que las iglesias pueden combatir el capacitismo y aumentar la inclusión de las personas con discapacidad. Escuche la grabación de la sesión aquí (su presentación comienza en la marca de 18:13 minutos) o explorar el lista de recursos para la iglesia y el uso individual.
Rev. Melinda Baber
La Rev. Melinda Baber es pastora de la Iglesia Metodista Unida Phillips en Lakewood, Colorado. Es una directora espiritual benedictina certificada que ha servido en el ministerio parroquial y en la capellanía de las fuerzas del orden y de los hospicios durante más de dos décadas y tiene un máster en justicia de la discapacidad informada por el trauma. Le diagnosticaron autismo en 1993, y es la afortunada y agradecida madre de cuatro hijos adultos, tres de los cuales también son discapacitados y neurodivergentes. Es miembro del Comité de Ministerios de la Discapacidad de la Iglesia Metodista Unida.
