L ace trece años, el reverendo Chip Sauer, pastor de Iglesia Reformada de la Comunidad en Charlevoix, Michigan, participó en una cohorte piloto -un grupo de una docena de pastores- centrada en la transformación personal y el discipulado. En su congregación, el efecto dominó sigue extendiéndose.
"En el núcleo de la cohorte estaba la creencia de que la transformación personal conduce a la transformación de la congregación", dice Sauer. "Otra convicción fundamental era el reconocimiento de que la Iglesia es a menudo culpable de difundir información sin transformarla. Tenemos que poner en práctica nuestra fe, no limitarnos a recibir información".
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Adaptación para la transformación congregacional
Al salir de la cohorte, cada uno de los pastores discernió cómo incorporar los contenidos del Iglesias que aprenden el cambio cohorte en sus congregaciones.
"Creo que muchos pastores deben enfrentarse a la idea de consultar a un experto y limitarse a hacer lo que te dice", afirma Sauer. "Es un poco ingenuo limitarse a hacer lo que otro hizo en otro lugar. Eso puede ser útil, pero tienes que preguntarte qué te está llamando Dios a hacer en el lugar en el que te encuentras...". Eso forma parte de la experiencia de Churches Learning Change. Tienes que aceptar la verdad de que Dios te ha llamado y equipado para estar donde estás. Luego incorpora el discipulado en la vida de tu iglesia.
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"Esa es una conversación compartida entre el consistorio, el personal y la congregación", añade. "No soy sólo yo quien lidera la carga, aunque tengo la responsabilidad como pastor principal de esta iglesia de responder: ¿cómo es hacer discipulado en la Iglesia Reformada de la Comunidad? Mi experiencia personal ha sido tan profundamente útil; hay tanto deseo de invitar a otros a participar en eso."
Para Sauer y la Iglesia Reformada de la Comunidad, la adaptación del contenido de la cohorte se manifestó en el desarrollo del Camino de Liderazgo Transformacional de la iglesia.
"Del proceso Churches Learning Change surgieron algunas evoluciones", dice Sauer. "En Community Reformed, desarrollamos cinco clases. Pedimos a la gente que se comprometiera durante diez semanas a participar semanalmente en las clases, leer el material, hacer los deberes y conectar con Cristo todos los días: un entrenamiento espiritual diario.
"Esos parámetros prácticos nos funcionan, y la gente participa".
Los principios en los que se basa el itinerario de liderazgo transformacional
"Parte del objetivo del Camino del Liderazgo Transformacional es enfrentarse al modelo mental de que hay una única manera de conectar con Cristo", explica Sauer. "Ayudamos a la gente a probar otra cosa si no está conectando con Cristo: caminando, diarioCualquier cosa que ayude a establecer esa conexión. Les animamos a experimentar con distintas prácticas espirituales".
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Caminar con Cristo es de lo que se trata el discipulado y el camino, pero una segunda convicción fuerte es el crecimiento en y a través de la comunidad. Una estructura clave del Camino de Liderazgo Transformacional son los grupos pequeños, que son cuidadosamente seleccionados para permitir la confianza y la seguridad de todos los participantes.
"Cuando evaluamos el curso al final, esa comunidad cristiana sube siempre a lo más alto", dice Sauer. "Es significativa y esencial para la transformación. No se trata de dar consejos o asesoramiento, sino de un tiempo compartido en el que la gente comparte lo que tiene en el corazón o en la mente. Y es fundamental experimentar los dones del ánimo y la gracia en las relaciones con los demás. Ninguno de nosotros tiene esto resuelto. Todos estamos en este viaje".
Como parte de los cursos, los participantes se emparejan con un entrenador, que se reúne con ellos cada dos semanas y camina a su lado. La parte de entrenamiento es mutuamente beneficiosa, dice Sauer.
"Estoy convencido de que la forma de crecer es dejar que la gente hable de nuestras vidas. Recibir y dar feedback es muy importante", afirma. "Nuestros coaches aprenden a hacer buenas preguntas, a sentirse cómodos con el silencio y a caminar junto a alguien. Ha sido una bendición, sobre todo para los que hacen el coaching".
Temas que conducen a la transformación
La Iglesia Reformada de la Comunidad ofrece tres cursos básicos en el Camino de Liderazgo Transformacional: Los Valores de Jesús, Las Prácticas de Jesús, y Vida Misional.
"Empezamos con los valores de Jesús, como la valentía, la autenticidad, la curiosidad, la integridad y el amor, y luego pasamos a las prácticas de Jesús: la madurez emocional, ver y gestionar la ansiedadEn la clase de vida misionera se trata de lo que significa para nosotros, como individuos, el ser y el hacer, la diferenciación del yo, la transformación de conflictos, las heridas y la vergüenza, el shalom y el pecado", dice Sauer. "Y la clase de vida misionera trata de lo que significa para nosotros, como individuos. sobre la misión en el mundo de hoy. ¿Cómo vivimos en obediencia a la dirección de Dios?".
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Además, hay dos cursos optativos: uno sobre coaching y otro sobre el descubrimiento de uno mismo y el reconocimiento de los sistemas familiares.
Sauer y su equipo de liderazgo creen que el crecimiento espiritual, emocional y mental trabajan juntos para una transformación piadosa y un liderazgo saludable.
"Nuestro plan de estudios incorpora recursos que no son abiertamente cristianos, incluidas las disciplinas de psicología, salud mental y más", dice. "Pero se basan en la verdad. Y esperamos que la gente ponga su mirada cristiana en el material. Dios habla a través de todo tipo de cosas. Podría estar llamándonos a aprender a través de estos recursos".
Vivirlo: signos de transformación
"El Camino del Liderazgo Transformacional consiste en información, práctica y reflexión", dice Sauer. "No nos limitamos a asimilar información y regurgitarla; ésa es la manera griega. Pero la manera hebrea es seguir a un rabino, verlo y emularlo. Se trata de practicar la fe. Hay que ser hacedores de la Palabra, no sólo oidores de la Palabra (Santiago 1:22).
"Eso forma parte del reto de la cultura eclesiástica actual: somos proveedores de información", añade. "Cuando vives en un mundo de información, todo gira en torno a lo que sabes y suele ser un lugar de confort. Poner nuestra fe en acción requiere valentía y dependencia de Dios. No se suele llegar a esa parte de reflexión si sólo se trata de recopilar información. No ofrece muchas oportunidades de ver a Dios actuar, de ver que puede hacer mucho más de lo que podemos pedir o imaginar. Cuando practicamos nuestra fe, vemos que Dios es fiel".
A lo largo de los cursos, a medida que la gente se involucra en el material y lo comparte con los demás, la gente está realmente aprendiendo a cambiar, dice Sauer, particularmente en su caminar diario con Dios. A medida que la gente vive lo que está aprendiendo, la información y la reflexión se ponen en práctica como discipulado.
"Para muchos, el Camino del Liderazgo Transformacional ha ayudado realmente a enfrentarse al modelo mental de que 'Dios está decepcionado conmigo, y está esperando a que meta la pata'", dice Sauer. "La gente ha dudado mucho en pasar tiempo con Dios porque se sienten avergonzados. El camino consiste en ayudar a la gente a ver a Dios como realmente es y a experimentarlo a diario: que está cimentado en el amor y la gracia".
"La gente mira a Jesús con más plenitud", añade. "El lado emocional de nuestro ser es uno que las iglesias no siempre abordan muy bien. Jesús fue la persona más madura emocionalmente que ha pisado esta tierra. ¿Cómo gestionaba la ira y las emociones? ¿Qué hacemos nosotros con ellas? ¿Cuáles son nuestras pautas? ¿Cómo podemos actuar de forma diferente y adecuada? Esa ha sido una pieza enorme para muchos: reconocer las emociones que nos impulsan. No podemos evitarlas, pero podemos gestionarlas de forma saludable con la ayuda de Dios y en comunidad con los demás".
"Las vidas de las personas se están transformando, incluida la mía. Así es como se produce la transformación en la vida de la iglesia: persona a persona. Este camino de discipulado ha impactado mi vida, y quiero que otros también lo experimenten."
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Becky Getz es escritora y editora del equipo de comunicación de la Iglesia Reformada en América. Puede contactar con Becky en bgetz@rca.org.