I n el valle de Jiu, en Rumanía, los misioneros de la Iglesia Reformada en América Felipe y Janelle Silva han abrió un gimnasio de escalada para niños desfavorecidos y posteriormente plantó la Iglesia del Ancla para ayudar a compartir de forma integral el amor de Cristo con esos niños, sus familias y la comunidad romaní.
A casi 3.500 kilómetros de distancia, la Iglesia Reformada de Portugal, bajo el liderazgo de Evilazio Neto, está echando raíces.
Situadas en extremos opuestos del continente europeo, estas dos iglesias tienen una identidad y un objetivo comunes: compartir el Evangelio.
Pero la conexión es en realidad un poco más compleja, llena de la guía de Dios y de su trabajo a través de una asociación global de alegría y reciprocidad.
La historia del origen de una relación
En 2022, los Silva y Neto se conocieron y conectaron inmediatamente durante un viaje de una semana organizado por Misión global del ACR para reunir a los plantadores de iglesias europeos y a las iglesias que los apoyan para que se retiren, aprendan y se conecten. La semana comenzó en Irlanda como un grupo grande, y luego pequeños grupos fueron a diferentes plantas de iglesias en toda Europa. Así, los Silva visitaron por primera vez la Iglesia Reformada de Portugal (RCP).
"Nos sentimos cómodos", dice Felipe. "Nos encantó estar allí, y lo cálida que era la gente".
Parte de esa comodidad, especialmente para Felipe, provenía de hablar el mismo idioma. Originario de Brasil, Felipe habla portugués y, de hecho, estuvo en Portugal para ayudar con algunas traducciones.
"Fue una experiencia muy enriquecedora recibir a Felipe y Janelle en Portugal", dice Neto. "Nuestras familias se han hecho muy cercanas, ya que compartimos la misión común de establecer el reino de Dios en Europa "*.
Poco después de esa primera visita, Neto invitó a los Silva a volver a Portugal para ayudarles a dirigir el Campamento de Inglés, una semana para compartir el Evangelio y ayudar a niños y adultos a aprender inglés para tener éxito en entornos profesionales.
"Conectamos aún más y hablamos de la visión de RCP", dice Felipe. "Pudimos ver claramente su pasión por la gente de Portugal".
La Iglesia Reformada de Portugal está en vías de adherirse a la Iglesia Reformada en Américacomo parte de una de las clases [grupo de iglesias] más recientes de la denominación: Classis de las Naciones". La iglesia se organizará oficialmente y se unirá al classis y a la denominación este otoño. Este es el mismo classis en el que Felipe Silva también fue ordenado recientemente.
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Aunque el grueso de las iglesias de Classis de las Naciones es de origen hispano, como su nombre indica, tanto la Iglesia Reformada de Portugal como la Iglesia Anchor de Rumanía están ayudando a la classis a hacer honor a su nombre y a vivir su visión como una familia de todas las naciones unidas por Cristo... y a vivir su visión como una familia de todas las naciones unidas por Cristo. Teología reformada.
"No es fácil para nosotros, como plantadores, establecer iglesias en el viejo continente", dice Neto. "Cuando llegué en 2013, Europa era espiritualmente fría y se estaba volviendo cada vez más musulmana y atea. Sin embargo, ser testigo de las iglesias que surgen y florecen hoy es un verdadero milagro. Es crucial seguir invirtiendo en Europa".
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Animarse mutuamente y aprender unos de otros
Entre visita y visita, Neto y los Silva se han mantenido en contacto y han forjado no sólo una asociación, sino una amistad.
"Les tengo un profundo afecto", dice Neto. "Me inspiran para seguir perseverando en mi ministerio. Su amistad y apoyo mutuo han sido esenciales para nuestro crecimiento.
"He aprendido mucho de ellos sobre el servicio a la comunidad, el amor a la gente, evangelismo estrategias, y la importancia de la perseverancia en la obra de Dios", añade. "Amor al prójimo es un valor fundamental en el que siempre hacen hincapié".
Durante un tercer viaje a Portugal, los Silva estaban decididos a encontrar un momento para que Neto y algunos otros fueran a visitarles a Rumanía. Menos de una semana después de que Felipe volviera a casa, ya estaban en marcha los planes para la primera visita a la Iglesia del Ancla.
"Su iglesia trabaja en grupos pequeños, y queríamos incorporar eso en nuestra iglesia", dice Felipe. "Les invitamos a hablar sobre grupos de jóvenes, ministerio infantil y grupos pequeños".
Así que, cuando Evilazio, su mujer, su hija y otras dos personas de RCP vinieron, hablaron con la congregación de Anchor Church. Además, celebraron juntos el culto y un grupo de jóvenes.
"Fue muy impactante para nuestra iglesia ver esa visión y la pasión de Evilazio por la gente y por Dios", dice Felipe.
Un mes y medio después, empezaron los grupos pequeños en Anchor Church.
En la foto de arriba: Evilazio Neto y otros miembros de la Iglesia Reformada de Portugal visitan la iglesia Anchor de Rumanía. Neto está en el centro de la fila de atrás. Felipe Silva está a su lado (sin el sombrero); Janelle Silva está en la tercera fila, segunda por la izquierda.
En cuanto a Neto y a la Iglesia Reformada de Portugal, fue un estímulo ver cómo una iglesia establecida llegaba a su comunidad con el amor de Cristo.
"Mi visita a Anchor Church me enseñó la importancia de amar y servir a la gente", dice Neto. "También reforzó la necesidad de perseverar en la obra de Dios, incluso ante los desafíos".
"¡Estábamos asombrados de la acción de Dios en Rumanía este fin de semana! Él se manifestó de una manera sobrenatural, dejando una marca duradera en nuestras vidas. Quiero felicitar al pastor Felipe y a Janelle por el increíble trabajo que hacen en la iglesia y en la comunidad. Ustedes envían amor de verdad. Creo firmemente que Dios los usará poderosamente para impactar a Europa del Este. ¡La gracia y el amor de Jesús deben ser proclamados a este pueblo bendito! Estamos en oración y en alianza para avanzar juntos". -Evilazio Neto, en las redes sociales después de visitar Anchor Church
Los frutos de la amistad (hasta ahora)
Tanto Neto como los Silva se consideran a sí mismos y a sus ministerios más ricos y mejores como resultado de esta amistad. Pero sus vidas no son las únicas que han cambiado gracias a ella.
"Una cosa que es fruto de nuestra amistad... alguien [de Anchor Church] dio su testimonio sobre de dónde le trajo Dios y lo que Dios ha hecho en su vida", comparte Felipe. "Eso fue cuando Evilazio y algunos otros estaban visitando nuestra iglesia, así que hubo una transmisión en vivo a Brasil también. Mientras miraban, tres personas que estuvieron alejadas del Señor por un tiempo fueron impactadas por el mensaje y decidieron allí mismo que querían seguir al Señor y comenzar a volver a la iglesia y cambiar sus vidas. Eso fue impactante".
Otro impacto significativo se produjo a raíz de la representación teatral que la Iglesia Reformada de Portugal llevó a cabo durante su visita a Anchor Church.
"Hay una mujer joven e influyente en nuestra iglesia que podía verse a sí misma en ese drama, como la persona oprimida por el pecado", dice Felipe. "Fue entonces cuando vio a Cristo liberándola. Le cambió la vida".
También Neto da testimonio y elogia la transformación que se está produciendo.
"¡Hoy, en Rumanía, hemos vivido un día memorable que resonará en nuestra historia!", compartió en las redes sociales mientras visitaba la iglesia Anchor. "La presencia de Dios se manifiesta poderosamente en este lugar. Creo que Europa del Este está a punto de presenciar un avivamiento extraordinario, ¡empezando por esta nación! Que la gracia y el amor de Jesús transformen e impacten a toda la región de Europa del Este!".
*Las respuestas y los mensajes de Evilazio se han traducido de su portugués original.
Becky Getz es escritora y editora del equipo de comunicación de la Iglesia Reformada en América. Puede contactar con Becky en bgetz@rca.org.
