En los últimos 4 años mi vida ha sido ricamente bendecida por las relaciones con refugiados y solicitantes de asilo. Como resultado, mi fe se ha profundizado, mi comprensión se ha ampliado, mi corazón se ha abierto y roto un poco más, y mi vida es mucho más rica de lo que era antes gracias a estas personas increíbles.
Recibo y enseño inglés a los refugiados como empleado de una agencia de reasentamiento y también trabajo con jóvenes e individuos refugiados como profesor de escuela dominical y congregante de la Iglesia Reformada de Highland Park, NJ. Se preguntarán entonces cómo es que soy bendecido, ya que soy el que usualmente presta un servicio, pero como en tantas formas en el reino de Cristo, el orden estándar de las cosas es frecuentemente volteado. He visto el poder del amor de Dios hecho realidad una y otra vez en las vidas de mis amigos recién llegados, y me he sentido humilde por la fe que llevan dentro y que alimenta su resistencia, la esperanza y la fuerza que muestran mientras cada uno busca un hogar seguro para ellos y sus familias.
Mi primera alumna fue una mujer que huyó del Congo hace años buscando seguridad en Uganda. Ella, su marido y sus cuatro hijos llegaron a Estados Unidos hace tres años. Le di clases durante un año, hasta que tuvo suficiente inglés para conseguir un trabajo en el servicio de comidas de una universidad local. Sus hijos hablan con fluidez y están escolarizados aquí, pero mi amiga nunca tuvo la oportunidad de ir a la escuela. Le costó mucho adaptarse aquí; una y otra vez decía: "Es difícil, muy, muy difícil aquí". Sin embargo, día tras día venía a clase, muchas veces con su hijo pequeño en el regazo, para seguir trabajando en inglés. Semana tras semana, ella y su marido se sentaban en la tercera fila de la iglesia con sus hijos entre ellos, mientras rezaban y alababan a Dios, adaptándose cada día a una nueva tierra, lengua y cultura. Mientras tanto, amaban y cuidaban a sus hijos como siempre lo habían hecho, desde el Congo hasta Uganda y los Estados Unidos. Cuando le pregunté por qué quería venir aquí, me dijo: "Por los niños. Este país es para mis hijos". Hace unos años, hice un viaje al extranjero para aprender más sobre la migración y, en especial, sobre los peligros a los que se enfrentan las mujeres al emigrar y reasentarse en tierras a menudo poco acogedoras. Sabía que mi amiga se había enfrentado a sus propios peligros; peligros que yo sólo podía imaginar, y fue mi deseo de comprender mejor elementos de su vida y su viaje lo que me impulsó a hacer este viaje. Antes de partir, le pedí que rezara por mí. Ese día estaba cocinando en la cafetería de nuestra iglesia y parecía un poco sorprendida, pero se quitó el delantal y me siguió hasta la pequeña capilla de oración. Me preguntó si quería que rezara en inglés o en su propio idioma, el kinyamulenge. El kinyamulenge es su primera lengua, la de su corazón, como decimos a veces, y supe que entonces podría rezar exactamente como quisiera, sin preocuparse de qué palabras elegir en inglés. "Reza en kinyamulenge, por favor", le dije. Cuando me puso la mano en el hombro y empezó a rezar, sus palabras me inundaron y me envolvieron en una de las sensaciones más fuertes del amor de Dios que jamás haya sentido. No podía entender nada de lo que decía y, al mismo tiempo, sabía exactamente lo que estaba rezando. Dios me estaba tocando en ese momento y me estaba enviando. Dios estaba allí. Dios había estado con mi amiga toda su vida, manteniéndola hasta ese momento; Dios había estado conmigo, manteniéndome hasta ese momento. Y aquí estábamos sentadas, reunidas en el tiempo de Dios y por la gracia de Dios para animarnos y apoyarnos mutuamente en nuestros viajes. Me sentí profundamente bendecida y llevo esta amorosa oración dentro de mí siempre.
No quiero hacer este viaje en mi vida sólo conociendo a personas de mi propio país y sólo conociendo a personas que hablan mi propio idioma o comparten mi propia fe. El amor, el poder y la obra de Dios en este mundo son mucho más grandes que eso. Cuando me abro a acoger y amar a los de otra tierra, me estoy abriendo a Dios.