Ir al contenido principal

En esta entrevista, la directora espiritual certificada Jill Sweet habla de su papel como directora espiritual, de cómo encontrar la esperanza en medio de la desesperanza y de cómo cuidar de uno mismo para poder cuidar de los demás. Esta conversación ha sido editada para que sea más larga y clara. Escuche la conversación completa con Jill a través del Re:Podcast de formación, presentado por Ruth Langkamp y Anna Radcliffe. El podcast es un espacio de conexión y un lugar en el que los anfitriones, los invitados y los oyentes desmenuzan algunos de los mayores problemas a los que se enfrenta la comunidad cristiana hoy en día.

Anna: Empecemos con una introducción a la dirección espiritual, que es una idea nueva para mucha gente. ¿Qué significa ser director espiritual? ¿Qué es la dirección espiritual y cómo te involucraste en ella?

Jill: Es lo que he estado haciendo desde 2013. Tengo el privilegio de hacer dirección espiritual, sentándome con la gente en tiempo real y ayudándoles a discernir lo que Dios está haciendo en sus vidas.

En realidad, formaba parte de mi discernimiento general sobre lo que debía hacer en mi vida. Después de que mis hijos fueran a la universidad, pasé un año preguntándole a Dios qué era lo siguiente para mí. Y acabé en el seminario y haciendo formación a distancia. La cohorte por encima de mí tenía algunos directores espirituales, y dijeron: "Sabes, Jill, serías una gran directora espiritual". Yo era consciente de ello, pero no del todo. Así que ese fue realmente el primer empujón hacia ello.

Y luego en el seminario, cuando las cosas se volvieron un poco académicas y áridas, encontré mi camino hacia la dirección espiritual de grupo y luego hacia un programa de formación certificado para ser director espiritual, en el que simplemente prosperé. Fue muy agradable salir de ese proceso de discernimiento sabiendo lo que me gustaba hacer. Cuando me gradué en el seminario, pude empezar a ejercer como director espiritual. 

Relacionado: ¿Qué es la dirección espiritual y cómo puede ayudarle en su fe?

Anna: La dirección espiritual no está orientada a los resultados, pero ¿puede compartir una historia de un avance que haya visto a alguien?

Jill: Con la dirección espiritual, mi atención se centra en la vida espiritual: ¿Qué está haciendo Dios en tu vida? ¿Cómo rezas? ¿Cuáles son tus prácticas espirituales? ¿Cuáles son las sacudidas de tu alma? ¿Cómo reacciona tu corazón? Tuve un directivo con el que trabajé durante varios años, e hicimos mucho trabajo en torno a la confianza en Dios y llamada de discernimiento. Y entonces realmente nos topamos con un muro. Nos topamos con una resistencia. Cuando llegamos a la resistencia, a menudo es un lugar al que tenemos que ir, aunque no queramos, porque ahí es donde está Dios. Como director, presté atención a eso durante varios meses y pensé que había un trabajo emocional que podría ser útil. Así que, finalmente, después del tercer mes que había surgido, le dije: "¿Crees que tal vez una terapia sería buena en torno a esto?". Y ella dijo: "Sí, estaba pensando lo mismo". Así que encontró un terapeuta y empezó a trabajar con él. La dirección espiritual y la terapia le ayudaron a avanzar, tanto emocional como espiritualmente.

Lo digo también como una forma de decir que lo que yo enfoco y lo que enfoca un terapeuta son muy diferentes. Mi atención se centra en su camino con el Señor y en qué prácticas espirituales podrían ayudar a alguien a avanzar, mientras que un terapeuta dará herramientas, quizás en torno a formas de evitar y superar la ansiedad. Por lo tanto, la dirección espiritual no es una terapia. No es asesoramiento, mentoring o coaching. Y sin embargo, todos esos son aspectos de ella a veces, dependiendo de lo que una persona pueda traer a la mesa o lo que alguien necesita trabajar.

Ruth: Durante la pandemia de COVID-19 y a través de todos sus desafíos, ¿cómo ha visto afectada la vida espiritual de las personas?

Jill: He notado una sensación de desesperanza en todas las edades. Veo a gente de setenta años, hasta de 17. En todos los casos, hay algo de desesperanza. Y yo lo definiría en términos del ámbito espiritual, en realidad. Usaré el acrónimo H-O-P-E. Hay una disminución de la capacidad de honrar a Dios. Hay menos abrirse a Dios y un poco menos alabando y rezando a Dios. Y expectativa-He notado que se ha perdido la expectativa de que Dios va a hacer más, o incluso que Dios va a hacer mucho más de lo que podemos pedir o imaginar.  

Así que ciertamente es, "¿Dónde está Dios?" pero creo que hay esta pérdida de esperanza.

Anna: ¿Qué ánimo tiene para los que se sienten desesperados? ¿Cómo se puede avanzar hacia la esperanza?

Jill: Al principio de la pandemia, lo que sugerí que la gente hiciera en realidad surgió de mi propia experiencia en terapia y en términos de tener algo que esperar en tiempo real. Las cosas están cerradas; ¿qué vamos a hacer? Simplemente animé a la gente a que pusiera algo en su calendario que pudiera esperar, quizás una llamada telefónica, una reunión de Zoom, alguna conexión o algo que pudiera esperar. Eso sigue siendo cierto, y es un truco que he aprendido en mi propio camino y en mantener algunos ritmos. ¿Qué puedes poner en tu calendario que puedas esperar?

Y luego, espiritualmente y en oración, puedes hacer un oración de examen. En algún momento del día, quizá por la noche, repasas tu jornada y piensas en qué momentos tuviste más esperanza y en cuáles menos. Y así reflexionas sobre ello. Y luego puedes llevar eso al día siguiente o a la semana siguiente, preguntando: "Señor, ¿qué ajustes necesito hacer en mi nivel de esperanza?". O puedes decir: "¿Cuándo estuve más ansioso hoy? ¿Y cuándo estuve menos ansioso hoy? ¿En qué pensaba en esos momentos?". Esa es una especie de oración espiritual que puedes hacer.

Por último, ¿qué puedes hacer físicamente? Somos seres espirituales, emocionales y físicos. Así que piensa en lo que puedes hacer físicamente para mantenerte esperanzado y menos ansioso. La oración es algo tanto espiritual como físico. Piensa en una palabra cuando la ansiedad o la desesperanza empiecen a apoderarse de ti, y fíjate en tu respiración. ¿Hay alguna palabra que puedas repetir?

Permítanme compartir un ejemplo. Tengo dos nietas gemelas que tienen seis años. Y vinieron aquí este verano para una corta visita. Fuimos a una cabaña, y estaban lejos de mamá y papá, y era un lugar extraño y diferente. Me di cuenta de que estaban ansiosos, y conseguimos que articularan su ansiedad. Era la hora de irse a la cama y los dos decían: "Estoy un poco ansioso, abuela. No me siento muy bien ahora". Y yo dije: "Lo sé, chicas. Yo también me siento así. Hagamos la siguiente cosa familiar. ¿Qué es lo siguiente que podemos hacer que sea familiar?" Y dije: "¿Qué tal si nos cepillamos los dientes?"

Así que eso es algo que he estado haciendo más, incluso en mi propia vida, simplemente preguntando, ¿qué es lo siguiente familiar que puedo hacer? La ansiedad puede apoderarse de mí, así que en esos momentos en los que estoy distraída y abrumada: ¿qué es lo siguiente que puedo hacer que me haga sentir en mi cuerpo y me traiga de vuelta?

Ruth: En medio de la ansiedad y el caos, necesitamos ser capaces de prestar atención al funcionamiento interno de nuestra mente y nuestro cuerpo. ¿Cómo defines el autocuidado y qué prácticas espirituales te ayudan a practicarlo bien?

Jill: Lo primero que me viene a la mente cuando defino el autocuidado -y esto ha evolucionado- pero realmente, es aparecer para mí. Va más allá de "voy a ir a hacerme la pedicura o la manicura". Es más como, ¿cómo me presento para mí? Es la manera más útil y práctica en que puedo prestar atención en ese momento y notar lo que está sucediendo. Y requiere mucha intención. Requiere mucha conciencia de sí mismo. El autocuidado, creo, requiere mucha conciencia de sí mismo y luego aparecer, como he dicho, para mí. Mostrarnos a nosotros mismos requiere valor. 

Por ejemplo, hubo un corto periodo de tiempo, tal vez dos semanas, durante el cual hice cuatro funerales. Estaba realmente agotado. Estaba espiritual, emocional y físicamente agotado. Una mañana me eché una siesta y dormí hasta tarde. Y cuando estaba en medio de eso, pensé, bueno, eso fue un buen autocuidado. Pero entonces mi marido y yo tuvimos que estar en un lugar para el cumpleaños de mi suegro. No teníamos una tarjeta y necesitábamos una cosita más para su regalo. Así que paramos en CVS. Normalmente, me preocupo por los cupones y por conseguir lo correcto y empiezo a microgestionar, todo eso. Suelo hacerlo yo, no mi marido. Nunca lo mando a la tienda, pero en ese momento, lo que se convirtió en autocuidado para mí fue dejarme llevar y ceder el control de lo que pasaba. Y me senté en el coche y simplemente respiré y pensé: realmente no importa lo que salga. Todo estará bien. Para mí, en tiempo real, eso fue autocuidado. Y empezó prestando atención a lo agotada que estaba realmente, y en ese momento, me mostré para mí.

Anna: Has mencionado que hace falta valor para mostrarnos a nosotros mismos. Cuando se desprende algo de ese control y se descubre cómo es el autocuidado en el momento, ¿cuál es el miedo que está presente ahí para ti? ¿Y cómo conectas entonces con lo que es mejor para ti? 

Jill: Creo que hace falta valor para enfrentarnos a nuestros miedos. Y me han recordado que nuestros miedos también están ligados a lo que amamos porque tenemos miedo de perderlo. Cuando tenemos miedo de perder algo, podemos responder con ira y vergüenza y más miedo, y entonces no somos capaces de mostrarnos realmente por nosotros mismos. Y si no podemos mostrarnos a nosotros mismos, no podemos mostrarnos a los demás. Así que existe esta conexión entre el autocuidado y el cuidado de nosotros mismos de tal manera que cuidemos de los demás.

Todos tenemos que definir qué es ese miedo para nosotros. Eso puede ser algo diferente en distintos momentos, pero a menudo está ligado también a la aprobación de los demás. Así que, si estás pensando en si algo será el mejor regalo para alguien, el miedo aparece en esas preguntas de "¿cómo me veré?". A veces hay vergüenza si no haces algo bien, y piensas: "¿Cómo se refleja eso en mí?".

El objetivo de cualquier disciplina espiritual que hagamos es la libertad. Y por eso el miedo nos aleja de la verdadera libertad. Y a veces pienso que estamos robando a otras personas su libertad para expresar realmente quiénes son. Por ejemplo, mi marido entró en el CVS y compró algo totalmente diferente a lo que yo habría comprado para su padre. Si yo hubiera entrado y lo hubiera controlado, el resultado habría sido diferente. Entonces, ¿es mi resultado el mejor, o crea libertad y espacio para más personas?

Anna: Cuando hacemos nuestro propio trabajo y cuidamos de nosotros mismos, en realidad estamos potenciando a las personas que nos rodean. Qué consejo tiene para los líderes que quieren mejorar su autocuidado?

Jill: Bueno, probablemente puedas adivinar mi respuesta, pero creo que todo el mundo en el ministerio necesita un director espiritual porque es una práctica espiritual. Una vez al mes, es decir, "Voy a comprobar con mi alma. Voy a practicar el autocuidado para que esté liderando de una manera saludable que cree libertad para mí y una cultura de libertad dentro de la organización que estoy liderando".

Ruth: Cuando alguien piensa en seguir la dirección espiritual, ¿cómo podría abrirse a esta experiencia de que otra persona esté con él en su vida espiritual?

Jill: Creo que hace falta valor. Es enfrentarse al miedo de "¿Y si dejo entrar a otra persona? ¿Qué pensarán de mí?". Lo que noto en la dirección espiritual es que cuando el dirigido se esconde -el alma es el yo tímido- a menudo empiezo a hacer preguntas que tal vez les ayuden a identificar alguna vergüenza que están experimentando en sus vidas.

La dirección espiritual forma parte de ese autocuidado y de la obtención de esa libertad. Los directores espirituales dicen que estamos enseñando a personas que nunca han estado en la dirección. Así que hay una curva de aprendizaje en esto. Hay una curva de aprendizaje a medida que desarrollas este ritmo y te preguntas: "¿A qué estoy prestando atención durante todo el mes para llegar hasta aquí?". Y así, a menudo, fomentaremos prácticas espirituales que ayudarán. El director espiritual te ayudará con este ritmo de prestar atención para que sea fácil.

Encontrar una práctica espiritual

Desde la lectura de las Escrituras hasta los grupos pequeños, desde el silencio hasta pasar tiempo en la creación, hay una gran variedad de prácticas espirituales, y muchas maneras diferentes de practicarlas. Todas ellas nos ayudan a dirigirnos a Jesús.

Pruebe una nueva práctica espiritual
foto en blanco y negro de una mujer sonriente con pelo hasta los hombros y gafas
Jill Sweet

Jill Sweet recibió su MDiv del Western Theological Seminary y su DMin del Fuller Theological Seminary en dirección espiritual. Supervisa Ven a aprender los ministerios de descansoque proporciona cuidado del alma para los líderes del ministerio y la supervisión de los compañeros directores espirituales. Le apasiona la dirección espiritual y compartir momentos sagrados con los demás. Cuando no está en su casa en Oakdale, California, gravita hacia la quietud de los Tetones Bridger en Wyoming.

Rev. Annalise Radcliffe

Annalise Radcliffe es directora de innovación eclesiástica futura de la Iglesia Reformada en América. Le apasiona la pastoral intergeneracional y cree que la pastoral juvenil es obra de toda la iglesia, no sólo del pastor de jóvenes. Ella y su marido, Ron, son pastores de plantación de City Chapel en Grand Rapids, Michigan. Puedes conectar con Anna por correo electrónico en aradcliffe@rca.org.

Ruth Langkamp

Ruth Langkamp sirve a la Iglesia Reformada en América como especialista del programa de la próxima generación. Puedes conectar con Ruth en rlangkamp@rca.org.