Cuando crecí como estadounidense de ascendencia japonesa después de la Segunda Guerra Mundial, no había tiendas de comestibles asiáticos ni alimentos japoneses en los supermercados donde vivíamos en el noreste y el sur. Cuando se acercaba Año Nuevo, mi padre recordaba las deliciosas comidas especiales que su madre preparaba solo para Año Nuevo cuando él crecía en California en los años veinte y treinta.
Mi otra abuela, que vivía en Chicago, siempre nos enviaba por correo una bolsa de azuki, judías rojas pequeñas y duras, y un paquete de mochi, arroz dulce pegajoso machacado en una masa, secado y cortado en pequeños rectángulos. Mi madre ponía las alubias en remojo toda la noche y luego las hervía durante horas. El mochi se calentaba en el horno para que estuviera blando y esponjoso, y luego se colocaba en un gran cuenco para consumirlo. Mis padres estaban encantados de haber conservado esta tradición culinaria, mientras que mi hermana y yo la mirábamos con recelo y nos preguntábamos a qué venía tanto alboroto. Yo habría preferido galletas o tarta en lugar de este mejunje extraño, pegajoso y raro.
Debido a la falta de acceso a los ingredientes, mi madre nunca me enseñó cocina japonesa. En cambio, después de casarme, me regaló un libro de recetas japonesas. A los 30 años, un Año Nuevo por fin se me antojó este plato tan especial. Ahora que vivía en Nueva York, compré fácilmente los ingredientes en Katagiris's, una tienda donde comprábamos siempre que visitábamos al tío Ike y a la tía Emily. Mis hijos volvieron la nariz al igual que hice yo hace tantos años y se negaron a comer "esta papilla".
No obstante, sigo haciendo este plato una vez al año y me encanta comerlo. Me recuerda a "Gustad y ved cuán misericordioso es el Señorun motete de Ralph Vaughn Williams basado en Salmo 34:8. Aprecio cómo mis padres transmitieron la historia y la cultura familiar en la comida que comíamos. Fue una forma de honrar a mis abuelas y sus recuerdos de infancia de una manera significativa y tangible. Pienso en cómo Dios nos provee y nos nutre a todos colocándonos en familias únicas de diferentes países de origen para que podamos celebrar la diversidad de la humanidad en los alimentos que comemos y compartimos.
Mi receta se basa en la que se encuentra en El libro americano de cocina japonesa de Sandra Takako Sandler y las instrucciones de cocción en la bolsa de azuki. Yo utilizo mochi comprado en la tienda. He oído que algunas iglesias japonesas, tanto cristianas como budistas, celebran el Año Nuevo con un "mochi". mochitsuki donde se turnan para machacar el arroz dulce cocido. Estoy seguro de que el mochi fresco debe saber mejor, pero el comprado en la tienda es lo que recuerdan mis papilas gustativas.
Receta destacada
Judías Azuki y Mochi
Ingredientes
- 8 oz. de judías azuki
- 1-1 ½ tazas de azúcar
- 1 cucharadita de sal
- Albóndigas de mochi
Instrucciones
- Lavar y enjuagar bien las judías.
- Poner las alubias en remojo toda la noche. Escurrirlas y aclararlas con agua limpia. Ponerlas en una olla con 4 tazas de agua y sal. Llevar a ebullición y cocer a fuego lento de 1 a 2 horas, comprobando el punto de cocción. Las alubias rojas son muy duras, por lo que hay que cocerlas hasta que estén tiernas. Añadir agua a medida que se evapore el líquido.
- Dividir el azúcar en tres porciones iguales y añadir una porción cada vez. Endulzar al gusto. A mí me basta con una taza, pero a los americanos les puede gustar más dulce. Si se añade el azúcar de golpe, las judías se endurecerán. Retirar del fuego.
- Precalienta el horno a 350 grados. A mí me gustan dos trozos de mochi por bol. Puedes querer más o menos. Poner el mochi en una bandeja con spray para cocinar. Después de 5 minutos, dale la vuelta al mochi. En otros 3-5 minutos el mochi se hinchará. No dejes que se queme, así que vigílalo de cerca.
- Sirva la sopa de judías azuki en cuencos, añada el mochi y sírvala.
Buen provecho, o "itadakimasu", como dicen en Japón.

Gerri Igarashi Yoshida
Gerri Igarashi Yoshidaes miembro activo del Consejo de Ministerios del Pacífico y Asiáticos Americanos del ACR desde 2007. Es miembro de la Japanese American United Church en la ciudad de Nueva York y sirve como asistente administrativa del Comité de Formación Pastoral y Transiciones de la Classis de Nueva York. También ha formado parte de la Comisión de Raza y Etnicidad de la RCA, del Grupo de Trabajo R-89 sobre la Comprensión del Privilegio Blanco y del Equipo del Proceso de Discernimiento de la RCA.