L l pasado mes de noviembre, me asaltó un pensamiento desconcertante: Sólo falta un año para las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos. Me senté y me quedé mirando la pared de mi estudio mientras el pensamiento retumbaba en mi mente. ¿Cómo de malo va a ser esta vez? Nos las arreglamos para sobrevivir a las elecciones de 2016 y 2020 bien, pero eso no significa nada para esta elección. ¿Quién abandonará nuestra iglesia en este ciclo electoral? ¿Cómo empiezo siquiera a prepararme y a preparar a mi congregación para lo que venga? ¿Servirá de algo comer rosquillas cuando sienta ansiedad?
Tal vez fuera el trastorno de estrés postraumático de los dos últimos ciclos electorales y estaba exagerando. Para comprobar esta teoría, llamé a cuatro colegas pastores de mi ciudad y les pregunté si estarían dispuestos a mantener una conversación sobre las próximas elecciones. Cada uno de ellos expresó su gratitud por la llamada y rápidamente aprovecharon la oportunidad de hablar sobre la próxima temporada electoral con otros pastores.
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Su disposición a aceptar mi invitación me sorprendió, pero probablemente no debería haberlo hecho. El impacto de la política nacional en las iglesias es responsable de mucha tinta derramada, y con razón. Desde la era de los derechos civiles, los dos partidos políticos de Estados Unidos se han reajustado considerablemente. Antes había diversidad dentro de los partidos. Demócratas conservadores y republicanos liberales convivían cómodamente entre sus colegas. Pero en los últimos 60 años, los partidos se han uniformizado ideológicamente. Hay un partido conservador; hay un partido liberal. Como resultado, la división partidista ha aumentado.
El cambio en los partidos políticos ha ido acompañado de una revolución en el panorama de los medios de comunicación. Antes, si uno quería enterarse de las noticias del día, tenía un número limitado de opciones. Pero ahora, uno puede obtener noticias de cualquier tipo de fuente que desee. Como criaturas que confiamos antes en los de nuestra tribu que en los demás, lo natural es obtener nuestras noticias de personas afines. El resultado, sin embargo, no es sino aumentar la brecha entre personas diferentes. Más que nunca, nuestras ideologías, visiones del mundo y narrativas sobre qué es Estados Unidos y quién es un estadounidense están aisladas unas de otras.
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La difícil tarea que tenemos ante nosotros
Mis colegas pastores y yo nos reunimos en mi estudio de la iglesia y empezamos a compartir nuestras preocupaciones y ansiedades sobre el panorama político actual. Nuestras preocupaciones no eran meramente teóricas. Cada uno de nosotros tenía historias que nos daban razones para estar aprensivos sobre noviembre de 2024. Alrededor del círculo compartimos: un feligrés que nos había acusado de ser políticos cuando no era nuestra intención; un grupo que cuestionaba el liderazgo de la iglesia repitiendo como loros temas de conversación políticos; miembros de la congregación que se iban porque éramos demasiado políticos, otros que se iban porque no éramos lo suficientemente políticos.
Los efectos de la división partidista se manifestaban en nuestras iglesias.
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En la última década, se ha hecho más difícil para las personas con opiniones políticas diferentes permanecer conectadas. A Estudio 2019 descubrió que un hijo que eligiera casarse con alguien que perteneciera al partido político contrario sería más problemático que casarse con alguien de una fe diferente. Por mucho que esperemos que la Iglesia sea inmune a esta división, lamentablemente no lo es. Los pastores de todo el país se esfuerzan por sortear la división partidista y mantenerse en contacto con personas de distintas convicciones políticas.
Proyectar la visión de una comunidad comprometida con la reconciliación de los que tienen diferencias es una de las tareas pastorales más difíciles en este momento cultural, porque va en contra de las corrientes culturales. De 2016 a 2022, se produjo un pronunciado aumento de las perspectivas negativas de los estadounidenses hacia los que están al otro lado del pasillo político. Según un Informe Pew Research 2016, "en 2016, 47% de los republicanos y 35% de los demócratas dijeron que los miembros del otro partido eran más inmorales que otros estadounidenses; eso aumentó a 55% y 47%, respectivamente, en 2019". En 2022, esa cifra aumentó a 72% de republicanos y 63% de demócratas que veían inmorales a los del otro partido.
¿Cómo se reconcilia la gente con quienes considera inmorales? ¿Es eso posible? ¿Cómo afectará a mi congregación intentar reconciliarlos? ¿Cómo afectará a mi congregación el no intentarlo?
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Cristo mantiene unidas todas las cosas
Cuando mi hijo mayor tenía tres años, me miró al azar y me preguntó: "¿Quieres saber lo fuerte que es el amor de Dios?". Yo esperaba que comparara el amor de Dios con Superman o con el sol o con los bíceps de su padre, es decir, con algo tangible con lo que tuviera experiencia. Pero entonces dijo: "Es tan fuerte que puede hacer que cosas que son enemigas sean amigas". Ojalá pudiera atribuirme la perspicacia teológica de mi hijo, pero no puedo. Eso fue todo suyo. Diez años después, cuando me angustia saber si es posible que los republicanos y los demócratas de mi congregación se reconcilien, necesito que me recuerden esa verdad.
En Cristo, se nos ha dado el ministerio de la reconciliación. A través de Cristo, los que eran enemigos de Dios en sus mentes se han convertido en amigos. No esclavos. No siervos. Amigos. Esta es nuestra esperanza evangélica. Y esa esperanza evangélica no queda relegada a nuestras relaciones individuales con Dios, sino que impregna todas las relaciones. Si nosotros, pecadores, podemos reconciliarnos con Dios, también podemos reconciliarnos entre nosotros.
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Esta es la creencia de El Foro Colosense. Basado en Colosenses 1:17creen que Cristo "mantiene unidas todas las cosas". Mis colegas de pastoral y yo nos pusimos en contacto con el Foro Colosense a principios de este año. Cada uno de nosotros llevó a un equipo de personas a su formación WayFinder. Y luego, este verano, llevé a diez personas de mi congregación al nuevo plan de estudios del Foro Colosense, OneAnothering. OneAnothering es un plan de estudios diseñado para cultivar mentalidades y hábitos cristianos que nos permitan expresar las virtudes cristianas en medio de la polarización política.
En nuestra clase, había republicanos y demócratas; había personas que estaban a favor de la vida y a favor del aborto; había personas que eran más conservadoras en sus ideas sobre la sexualidad humana y personas que eran más liberales; había personas que eran propietarias de armas y personas que querían más reformas de la ley de armas. Había muchas posibilidades de que las cosas se pusieran feas. Pero nunca ocurrió. Aprendimos a practicar la curiosidad, a ser caritativos en nuestras suposiciones sobre los demás, a no dar por sentado que conocemos las motivaciones de una persona y a aceptar que todos intentamos ser fieles en un mundo en el que no existen soluciones perfectas a las cuestiones más complicadas de la vida.
Y lo que es más importante, aprendimos que, a pesar de nuestras diferencias, podemos seguir conectados relacionalmente porque todos pertenecemos a Cristo. Y eso es lo más importante que necesitábamos aprender.
Rev. Nate Pyle
Nate Pyle es pastor, autor y entrenador. Además de pastor y entrenador, Nate es autor. Su primer libro,Hombre suficiente: cómo Jesús redefine la virilidadse publicó en 2015. También colaboró enAprendiendo el cambio: La transformación congregacional impulsada por la renovación personal.El segundo libro de Nate,Más de lo que puedes manejar: Cuando el dolor abrumador de la vida se encuentra con la gracia superadora de Diospublicado en marzo de 2019.
