F ace cuarenta años, el único modelo realista de traducción de la Biblia consistía en que una pareja de misioneros se desplazara a un grupo lingüístico y trabajara ella misma en todo el proceso de traducción: análisis lingüístico, asesoramiento en traducción, consultoría y mecanografía, labores de alfabetización, etc. Las cosas han cambiado mucho desde entonces, gracias en gran parte a la tecnología.
Quizá el efecto más obvio de la tecnología es que proporciona una gran cantidad de programas informáticos que facilitan el proceso. Los equipos de traducción utilizan un programa llamado Paratext para redactar y revisar su texto de forma que quede formateado para su eventual publicación. Permite comparar un versículo determinado con su homólogo en cualquier traducción o versión ya publicada. Además, contiene numerosas herramientas que ayudan a detectar errores en este enorme corpus de texto. Paratext es sólo una de las decenas de herramientas informáticas útiles en el proceso de traducción; otro programa notable es Fieldworks Language Explorer, utilizado para recopilar vocabulario y realizar análisis lingüísticos.
La tecnología -y el aumento de la alfabetización tecnológica en todo el mundo- permite ahora a los hablantes nativos realizar el trabajo de traducción en la mayoría de los contextos. Ahora es realista formar a nativos con los conocimientos informáticos básicos necesarios para traducir la Biblia y equiparles con la tecnología informática necesaria para el trabajo. El resultado es un proceso de traducción mucho más eficaz y natural que el basado en los intentos de un misionero extranjero de aprender el idioma lo suficientemente bien como para realizar la traducción por sí mismo.
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La tecnología permite especializar el trabajo de traducción
La tecnología permite a los misioneros que trabajan en la traducción de la Biblia especializarse. En lugar de la tarea un tanto ineficaz de una pareja de misioneros que trabaja como comodín en el proceso de traducción, el personal misionero puede centrarse en un aspecto específico:
- Algunos trabajan como asesores de traducción, colaborando con un equipo de hablantes nativos en un proyecto de traducción concreto para orientar y facilitar el proceso de traducción y ofrecer sugerencias basadas en sus conocimientos especializados de estudios bíblicos y lenguas bíblicas.
- Algunos actúan como consultores de traducción, sirviendo a muchos grupos lingüísticos para comprobar el borrador de una traducción. No aprenden ninguna lengua de traducción en particular, pero están capacitados para saber qué preguntas hay que plantearse generalmente sobre cada pasaje bíblico para asegurarse de que el equipo comprende el significado original del texto y de que lo ha comunicado con precisión.
- Algunos trabajan como lingüistas para preparar la traducción desarrollando un alfabeto para la lengua (que probablemente nunca se haya escrito antes) y estudiando la gramática para comprender las complejidades que entrañaría traducir a esa lengua. La traducción es mucho, mucho más complicada que simplemente ir palabra por palabra, porque las gramáticas de las distintas lenguas son completamente diferentes. Esto hay que estudiarlo y comprenderlo.
- Algunos trabajan como alfabetizadores o educadores, ayudando a la comunidad a aprender a leer su nueva lengua escrita para que puedan leer la Biblia, por no hablar de otros materiales escritos que ahora pueden y deben producirse para la comunidad lingüística.
- Algunos (entre los que me incluyo) desempeñan otras funciones en el proceso de traducción, como la composición tipográfica, es decir, la preparación de la traducción finalizada para su publicación e impresión.
También hay otras funciones que no he mencionado y que están relacionadas de forma bastante directa con el proceso de traducción. Además, hay funciones de apoyo en administración, finanzas, recursos humanos, biblioteca, informática, etc. Para traducir la Biblia se necesita mucha gente. En SIL Etiopía, mi propia entidad de servicio, no pensamos en nosotros mismos como "haciendo una traducción de la Biblia". Más bien nos consideramos "proveedores de servicios de traducción", como las funciones mencionadas anteriormente, a los equipos de traducción de hablantes nativos, que son los que realmente hacen la traducción.
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Otras ventajas de la tecnología en la traducción de la Biblia
En muchos casos, la tecnología permite centralizar más el proceso de traducción, ya que los datos pueden enviarse por Internet. En Etiopía, los equipos de traducción generalmente trabajan en el borrador de su traducción en su área de origen, enviando y recibiendo datos de Paratext a sus compañeros de equipo o consultores basados en la oficina central de Addis Abeba, y ocasionalmente vienen a esa oficina por un par de semanas para hacer una revisión en persona con uno de nuestros consultores cuando han terminado el borrador de un libro de la Biblia, o para grabar una lectura bíblica en audio de un conjunto de libros, por ejemplo. En la actualidad, muy pocos miembros del personal de la misión SIL Etiopía viven permanentemente en la remota zona lingüística. Sin embargo, la geografía desempeña un papel importante en el modelo de trabajo; en países como Papúa Nueva Guinea, donde el terreno montañoso hace que muchos grupos lingüísticos estén extremadamente aislados, la centralización no es posible de la misma manera, y allí se tiende a encontrar todavía el modelo más tradicional de un misionero lingüista-traductor in situ. (Sin embargo, incluso allí, muchas funciones de apoyo del proceso de traducción pueden proporcionarse desde un núcleo centralizado).
Gracias a la tecnología, podemos distribuir la Biblia en más formatos que un simple libro impreso. Podemos (y lo hacemos) grabar las Escrituras en audio, doblar vídeos promocionales como La película de Jesúsy desarrollar aplicaciones bíblicas que permitan acceder al material en los teléfonos inteligentes. Algunos podrían pensar que estos otros formatos disminuyen la necesidad del proceso más complicado de traducir una Biblia impresa, ¡pero no es cierto! Hemos comprobado que facilitar el acceso a las Escrituras en audio o en formato digital aumenta el interés de la comunidad por obtener su propia Biblia impresa, y estos otros formatos sirven como forma de publicidad para el resultado final.
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¿Y la IA?
Un tema más reciente para la traducción de la Biblia y la tecnología es la IA (inteligencia artificial). Puedo afirmar con cierta seguridad que no creo que la IA sea capaz de traducir la Biblia por nosotros. Esto se debe a que un principio fundamental de la IA es que la calidad de sus resultados se basa en la calidad y cantidad de sus entradas. Los programas modernos de IA pueden realizar impresionantes proezas de escritura en inglés con sólo pulsar un botón porque disponen de una enorme cantidad de datos de entrada de escritura profesional en inglés para entrenarse a escribir. Sin embargo, en el caso de los idiomas con menos datos de entrada, la capacidad de enseñar a la IA a producir buenos resultados disminuye drásticamente. El número de traducciones automáticas al inglés de mis amigos etíopes en amárico que resultan desternillantes me dice que la traducción asistida por ordenador tiene mucho camino por recorrer en las lenguas más pequeñas. (Y el amárico, lengua oficial de Etiopía hablada por decenas de millones de personas, no es en absoluto una lengua "pequeña"). Para las lenguas minoritarias con las que trabajamos en Etiopía, no hay casi nada disponible en Internet que pueda utilizarse para entrenar a la IA en la producción escrita.
Sin embargo, esto no significa que la IA sea inútil en el mundo de la traducción. El SIL está probando actualmente el uso modificado de la IA en varios proyectos de traducción. Aunque la IA no puede y probablemente no podrá producir por sí sola una traducción pulida, gramaticalmente correcta y que suene natural, debido a las limitaciones de entrada antes mencionadas, sin duda puede ayudar en el proceso. Los proyectos piloto de IA de los que he oído hablar son proyectos de traducción del Antiguo Testamento, y los resultados preliminares muestran que un borrador del Antiguo Testamento generado por la IA, basado en los datos de entrada de un Nuevo Testamento ya publicado, sirve como punto de partida útil para que el equipo trabaje a partir de él y lo edite, y es mucho más rápido que empezar a redactar la traducción del Antiguo Testamento desde cero. Pero reitero el principio de que el resultado debe basarse en los datos de partida. Si el Nuevo Testamento tiene errores de traducción, ortografía, oraciones que no suenan naturales o puntuación incoherente, el resultado del Antiguo Testamento contendrá esos mismos errores. El trabajo minucioso para garantizar un producto de alta calidad siempre ha sido fundamental en la filosofía de Wycliffe sobre la traducción de la Biblia, y la era moderna de la IA no hace sino resaltar esta necesidad.
David Ford
David Ford trabaja con Traductores de la Biblia Wycliffe y SIL Etiopía para ayudar a sentar las bases tanto de la traducción como de la educación en lenguas nativas. En concreto, David desempeña funciones de bibliotecario, archivero y maquetista para SIL Etiopía.
