S se puso en la cola del centro comercial, esperando su turno para hablar con Papá Noel y contarle su deseo. Todos los años pedía lo mismo.
"¡Ho! ¡Ho! ¡Ho! Hola, pequeña. Ven aquí y habla con el viejo Santa Claus".
Cada año, ella dejaba caer sus muletas a sus pies y él la levantaba con cuidado sobre su regazo.
"¿Has sido una buena chica este año, cariño?"
Ella respondería afirmativamente con un exagerado movimiento de cabeza.
"Muy bien, entonces dime qué quieres para Navidad".
"Quiero una bicicleta", respondía ella.
"Oh, um, er, ah, ¿qué vas a hacer con una bicicleta?"
"Lo montaré".
"¿Oh? ¡Ho! ¡Ho! No estoy seguro de que Santa pueda mejorar tus piernas lo suficiente como para que puedas montar en bicicleta".
"Está bien, Jesús curará mi pierna. Sé que no es su trabajo. Le pido a Jesús que me ayude a caminar sin yesos, aparatos y muletas. Pero cuando él me prepare, quiero que me espere una bicicleta".
Durante 12 largos años, su familia, primos y parientes lejanos, su familia de la iglesia y cristianos que nunca conoció rezaron por su curación. Estuvo en las listas de oración de la iglesia durante esos 12 años, y durante 12 años le dijeron: "Reza y cree que Dios te sanará".
En la iglesia, en la escuela dominical y leyendo la Biblia, aprendió sobre los milagros y la curación. Y, como el salmista, reflexionó: "¿Hasta cuándo, Señor?". ¿Cuánto tiempo tarda en producirse un milagro? ¿Sucede en un momento, o tarda toda la vida?
Al cabo de 12 años, la declararon curada. Podía caminar sin escayola ni corsé, pero cojeaba y le dolía. Aprendió a montar en bicicleta, pero tenía el pie deformado y la pierna marcada. Sus fémures tenían dos longitudes diferentes y sus pies dos tamaños distintos.
¿Así es como se ve la curación?
La niña en el regazo de Santa Claus, por supuesto, era yo. La enfermedad, Neurofibromatosis I, era el nombre de mi discapacidad de nacimiento que, con el tiempo, necesitó 17 cirugías antes de dejar atrás los aparatos ortopédicos, los yesos y las muletas. Es una enfermedad con la que sigo viviendo ahora, 30 cirugías después. Hace que crezcan tumores por todo mi cuerpo, por dentro y por fuera, demasiados para contarlos. Algunos de los tumores se pueden extirpar, pero la mayoría no. Estos tumores me desfiguran cada vez más con el paso de los años.
Durante miles de años, los mensajeros de Dios hablaron de un Mesías prometido que vendría a salvar a su pueblo. Dios preparó a su pueblo. Le dio ejemplos, profetas y sacerdotes que predijeron una curación que llegaría para todo el pueblo. Las generaciones nacieron, vivieron y murieron, pero la curación no llegó. Hasta que una noche en Belén nació un Salvador.
Jesús, el Verbo, nació en este mundo, en carne humana, un bebé. Vivió y creció: un niño, un hijo, un hombre, que era como cualquier otro humano.
Luego tuvo una muerte bárbara y tortuosa. Pero ese no es el final de su historia. Resucitó a la vida, y muchos vieron su cuerpo cicatrizado y resucitado. Registraron lo que vieron: su cuerpo cicatrizado, perfecto y resucitado. Esas cicatrices de la crucifixión permanecen todavía con él, en su carne, por toda la eternidad.
Cuando era una niña, los adultos de mi vida me hablaban del cielo y de tener un cuerpo nuevo y hermoso, libre de enfermedades, dolor y cicatrices. Sin embargo, leo en las Escrituras sobre un Salvador resucitado cuyo cuerpo ascendido y glorificado lleva las cicatrices de su crucifixión.
Nuestro Dios nos amó tanto que se hizo uno de nosotros, un niño humano. Asumió la aflicción, la tortura, el dolor, la muerte y las cicatrices. ¿Por qué? Todo forma parte de la historia de la salvación. La historia de amor de un Dios Padre por nosotros, sus hijos. Dios me amó tanto que incluso se parece a mí, con cicatrices y desfigurado. Todo esto para que pueda conocerlo, amarlo y acudir a él para toda mi esperanza y salvación, ahora y siempre.
Espero, como lo hice con Papá Noel, que Cristo complete su obra en mi cuerpo y en mi alma. Por mí, y por el resto de la humanidad, se limitó a sí mismo. Se hizo uno de nosotros. Por cada uno de nosotros sufrió, para traer un regalo mejor que una bicicleta, o incluso mejor que caminar. Una vida sin miedo y llena de su amor. Y la promesa de una vida futura.
Por eso le pido a Papá Noel bicicletas y a Dios milagros.
Rev. Dra. Andrea Godwin-Stremler
La reverenda doctora Andrea Godwin-Stremler es pastora de la Iglesia Reformada Iglesia en América (RCA) y terapeuta licenciada. Actualmente, sirve como Director General de New Revelations College Ministries, un ministerio de Central Plains Classis, que ella y su marido, Ted, están plantando en el norte de Texas, formando líderes comprometidos activamente como presencia de Cristo en el mundo.
Fue pastora de iglesias en Michigan y Nevada antes de que ella y su familia se trasladó a Alemania para que su marido sirviera como capellán del ejército. Durante el capítulo" del Ejército de su vida ministerial, ocupó cargos ejecutivos de alto nivel con familias y soldados de la capellanía del ejército en Europa y Estados Unidos, proporcionó servicios de asesoramiento a los soldados y sus familias, formación supervisada de capellanes como consejeros, y fue pastor de una iglesia nacional filipina en Hawai.
Actualmente forma parte del Consejo de Administración de la Western Theological Seminario, el Equipo Asesor de Discapacidades de la RCA/CRC, y la RCA Equipo de Reestructuración. Está casada con el capellán del ejército retirado COL Ted Godwin-Stremler. Tienen dos hijas y cuatro nietas.
