¿Qué es el Jueves Santo y cómo se celebra?

Ol jueves anterior al Viernes Santo y a la Pascua, muchos cristianos celebran el Jueves Santo. Este día conmemora la última cena de Jesús con sus discípulos. Durante esa cena en el aposento alto, Jesús lavó los pies de sus discípulos y les dio un nuevo mandamiento: "Como yo os he amado, también vosotros debéis amaros unos a otros" (Juan 13:34). La palabra "Maundy" viene del latín mandatum, que significa "orden".

En conmemoración de la Última Cena, los cristianos suelen participar en una sencilla comida de pan y vino -conocida comúnmente como la Cena del Señor o Comunión- durante los servicios religiosos del Jueves Santo. Otras tradiciones incluyen una Cena del Seder, un servicio de Tenebrae y el despojo del santuario.

¿Cuál es el significado de la Última Cena?

Luego tomó un pan y, después de dar gracias, lo partió y se lo dio, diciendo: "Esto es mi cuerpo, que se entrega por vosotros. Haced esto en memoria mía". Y lo mismo hizo con la copa después de la cena, diciendo: 'Esta copa que se derrama por vosotros es la nueva alianza en mi sangre'." -Lucas 22:19-20

En las palabras que acompañan la fracción del pan y el derramamiento de la copa, Jesús deja claro que su sacrificio y su muerte son para nuestra redención. Al igual que invitó a sus discípulos a participar en la Última Cena, nos invita también a una comida de fe compartida entre creyentes. Al comer y beber juntos la Cena del Señor, se nos recuerda que Jesús quiere que nos amemos y nos perdonemos. Este es el mandato representado en la palabra "Maundy".

Mediante la orden de Jesús de "hacer esto en memoria mía", la Última Cena se convirtió en la Cena del Señor inaugural. En esta comida, también conocida como Comunión, la teología reformada sostiene la creencia de que el pan y el vino no se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo. Más bien, estos elementos son un recordatorio y una promesa del amor de Dios por nosotros.

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La sencilla comida es también una enseñanza simbólica de que el cuerpo crucificado y la sangre derramada de Jesús nos alimentan espiritualmente. Por obra del Espíritu Santo, al compartir esta comida, participamos en la muerte y resurrección de Cristo. Esto significa que aceptamos con un corazón creyente que su cuerpo fue ofrecido por nosotros y su sangre fue derramada por nosotros, concediéndonos el perdón y una nueva vida.

Al recordar la profundidad del sufrimiento de Jesús por nosotros, la comida adquiere un tono triste y sombrío. Sin embargo, recordamos que Jesús resucitó de entre los muertos y que volverá. Por lo tanto, es una comida que debe celebrarse y estar llena de alegría.

¿Cómo se celebra el Jueves Santo?

Muchas iglesias celebran servicios de culto de Jueves Santo, pero no hay un orden de servicio específico o una forma establecida de observar este día santo. A continuación se enumeran algunos de los servicios y rituales más comunes con una breve descripción.

Servicio de comunión

Como el Jueves Santo conmemora la Última Cena, muchas iglesias celebran un servicio que incluye el sacramento de la Comunión. Todos los que han sido bautizados y creen que Jesús les ama y ha muerto por ellos deben venir a comer el pan y beber la copa. Las iglesias deberían tener especial cuidado en involucrar también a los niños más pequeños, explicándoles el significado de la comida.

Cena del Seder

Quizá una tradición menos conocida asociada a la Semana Santa sea la cena del Séder. Esta cena se suele celebrar la primera noche de la Pascua, la fiesta judía de primavera que conmemora el viaje de los israelitas fuera de Egipto. Seder es un Palabra hebrea que significa "orden" y que refleja los numerosos aspectos rituales de una comida del Séder: la lectura de la historia del éxodo, la ingesta de alimentos especiales y el canto de himnos.

Si no eres judío y no celebras la Pascua, puedes participar en la cena del Séder. Algunas iglesias incorporan la cena del Séder en las celebraciones del Jueves Santo, ya que la Última Cena puede haber sido un Séder de Pascua, aunque los teólogos e historiadores tienen opiniones diferentes.

Al igual que la Cena del Señor, cada parte de la comida del Séder tiene un significado representativo. Los seis alimentos rituales se colocan en un plato del Séder:

• Hueso de jarrete asado, que representa el sacrificio del cordero pascual
• Karpaso verduras verdes frescas (normalmente perejil), que representan la esperanza y la renovación de la primavera; deben sumergirse en agua salada
• Maroro hierbas amargas (típicamente rábano picante), representando la amargura de la esclavitud
• Chazeret, otra forma de hierbas amargas (típicamente la lechuga romana)
• Charosetuna pasta de manzanas y nueces, que representa el mortero utilizado por los esclavos israelitas en Egipto
• Un huevo, que representa la primavera y la renovación de la vida

Además del plato del Séder, en la mesa hay pan sin levadura (matzah), similar a la que los israelitas llevaron consigo durante su huida de Egipto, y agua salada, que representa las lágrimas de los esclavos israelitas.

Conozca más sobre la cena del Seder y cómo puede participar en esta tradición.

Servicio de Tenebrae

Del latín, Tenebrae puede traducirse como "sombras", "oscuridad", "muerte" o "noche". El servicio de Tenebrae es una de las tradiciones más antiguas de la iglesia cristiana para la conmemoración de la pasión y muerte de Cristo. A través de las lecturas de las Escrituras y los himnos, se cuenta la historia de la traición, el juicio y la crucifixión de Cristo. A medida que se desarrolla la historia de la Pasión, las velas se apagan y la oscuridad se hace más profunda, hasta que, con la muerte de Cristo, sólo queda una luz encendida. Esta luz se retira del santuario, simbolizando los tres días de Cristo en el sepulcro.

Los servicios de Tenebrae pueden incluir estaciones de la cruz, donde cada estación representa un evento de las últimas horas de la vida terrenal de Jesús. Es habitual que las iglesias celebren servicios de Tenebrae el Jueves Santo, el Viernes Santo y/o el Sábado Santo.

Desnudar el santuario

A menudo, el servicio del Jueves Santo concluye con el despojo del santuario, que se realiza en absoluto silencio y de forma ordenada y sin prisas. Esta práctica se remonta al siglo VII y originalmente tenía el propósito práctico de limpiar el santuario en preparación para la Pascua, cuando todas las cosas se hacen nuevas. Con el tiempo, sin embargo, la práctica se convirtió en una ceremonia por derecho propio. En silencio y en las sombras, se retiran cuidadosamente los vasos de la comunión, los manteles, las colgaduras del púlpito y del atril, los estandartes, las velas y todos los demás objetos decorativos y litúrgicos, dramatizando así la desolación, el abandono y la oscuridad de la Pasión y la muerte de nuestro Señor. El santuario permanece desnudo hasta el comienzo de la celebración de la Pascua. Normalmente no hay ni bendición ni postludio al final del servicio. La iglesia permanece en penumbra y todos los participantes salen en silencio. Simbólicamente, Cristo, despojado de su poder y gloria, está ahora en manos de sus captores.