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D pesar de haber crecido en una familia de clase media e inmigrante de segunda generación, sabía que, según los estándares del mundo, nos encontrábamos entre los privilegiados. Desde mi juventud, Lucas 12:48 me ha perseguido: "A todo el que se le ha dado mucho, se le exigirá mucho; y al que se le ha confiado mucho, se le pedirá mucho más". A menudo me preguntaba, ¿Qué va a exigir Dios de mí? ¿Estaré demasiado absorto en mis propios intereses como para discernir cualquier llamado en mi vida?

Sin embargo, a lo largo de los años, me he relajado al preguntarme si perdería la llamada de Dios. Confiaba en que Él me haría saber lo que necesitaba a su debido tiempo.

Uno de esos momentos llegó el verano pasado, cuando tuve la oportunidad de viajar a Brasil para unirme a un equipo médico que servía a las aldeas del río Amazonas, a las que sólo se puede acceder por barco. Aunque inicialmente había planeado ir con nuestra iglesia local, las circunstancias me llevaron a unirme a una iglesia diferente, ¡Alégrate! Iglesia comunitaria en Le Mars, Iowa. Como el viaje estaba dirigido al grupo de jóvenes, mi hijo adolescente, Corin, también pudo unirse.

Mientras viajábamos por el río, el paisaje cambiaba constantemente, y nunca me cansaba de mirar el agua. Casas sobre pilotes, junto con canoas y barcos de diversos tamaños, salpicaban la tierra, es decir, cualquier terreno que saliera a la superficie por encima de las aguas altas. La temporada de lluvias acababa de terminar, así que la línea de agua se encontraba entre las ramas de los grandes árboles. Era una especie de paraíso, pero no del tipo cuidado. Era más rústico y parecía más auténtico. A menudo vimos delfines y otros animales tropicales. Las puestas de sol eran hipnotizantes, y las salidas de la luna, impresionantes, sobre todo en medio de un magnífico conjunto de constelaciones.

Viajamos diariamente a diferentes pueblos de la J. J. MesquitaEl barco médico dirigido por la Iglesia Presbiteriana de Manaos (IPManaus, en portugués), uno de los Misión Global del RCA socios. La ciudad de Manaos, con sus más de 2 millones de habitantes, se encuentra en la confluencia de los ríos Amazonas y Negro. IPManaus lleva mucho tiempo compartiendo el evangelio con la gente tanto en Manaos como a lo largo de los ríos.

Un barco blanco de dos pisos con forro azul está atracado en la orilla cubierta de hierba.

J. J. Mesquita se prepara para su próximo viaje a lo largo del río Amazonas, prestando atención médica a los habitantes de las aldeas a las que no se puede acceder por carretera.

Acompañamos a 20 brasileños en el barco, ofreciendo atención médica y dental y enseñando prácticas básicas de salud pública. Además, nuestro equipo pintó casas, organizó una escuela bíblica de vacaciones y visitó hogares. Concluimos nuestro tiempo en cada pueblo con un servicio de adoración.

El testimonio de Berenice

El tercer día, antes de entrar en el pueblo de Amandio, nos presentaron a Berenice, una mujer mayor. Más de 19 años antes, había conocido al pastor Djard, con quien viajábamos.

Se habían conocido en el culto de clausura el día en que el barco médico hizo su primera visita a su pueblo. Aunque los aldeanos estaban escuchando el evangelio por primera vez, Berenice sabía que Dios le estaba hablando a ella. Al final del culto, proclamó a la gente que dejaría de practicar la brujería y que seguiría a Jesús. Aprendió los principios de la vida cristiana de los líderes misioneros locales y pronto pidió oportunidades para compartir el mensaje con otras aldeas del río.

Pero no fue fácil. Fue perseguida por las autoridades religiosas locales y por su marido, José. Éste la amenazó, difundió mentiras sobre ella e hizo todo lo posible para impedir que compartiera el mensaje de Dios.

Sin embargo, el Espíritu Santo siguió fortaleciendo y sosteniendo a Berenice. Un día, cuando su marido acudió a ella con amenazas violentas, reunió a los niños, corrió a otra habitación y rezó. Cuando él trató de detenerla, vio una poderosa luz que emanaba de la habitación, concretamente de su hijo menor. Se marchó, visiblemente conmocionado. Esto marcó su punto de inflexión. Con el tiempo, José conoció a Jesús.

Dos hombres y una mujer se colocan hombro con hombro y sonríen a la cámara.

José, a la izquierda, y Berenice, a la derecha, posan para una foto con otro hombre.

Tras inscribirse en el centro de formación misionera de IPManaus, Berenice se convirtió en la pastora de la comunidad. José se convirtió en su piragüista, remando hasta las aldeas para que ella pudiera seguir haciendo el ministerio de Cristo.

Al escuchar su historia, me conmovió mucho la humildad de Berenice y José. A través de sus lágrimas, Berenice no dejaba de darnos las gracias por venir. Pensé con escepticismo: "No somos nadie. ¿Cómo podemos ser agentes de tanta esperanza?".

Sin embargo, Dios me mostró que acepta nuestras escasas, imperfectas y manchadas ofrendas y las utiliza para bendecir, sanar y restaurar a su pueblo. Al escuchar a Berenice y José, me di cuenta de que, gracias a Cristo, somos más de lo que pensamos. Vinimos desde muy lejos, trayendo una atención tangible. Nuestros socios de IPManaus nos ayudaron a comprender que, para personas como Berenice y José, nuestra presencia física era una señal de que Dios no les había olvidado. Encarnábamos a Dios en carne y hueso, simplemente por aparecer. Difícilmente impecable, no siempre eficiente, pero era suficiente.

¿La experiencia de Janet despierta su entusiasmo? A Bob Oliveira, líder del proyecto misionero de la Iglesia Reformada en América en Brasil, le encantaría ayudarle a usted y a su iglesia a planificar un viaje al Amazonas. Envíele un correo electrónico a roliveira@rca.org para empezar.

Fue un tremendo regalo hacer un trabajo significativo en una parte tan hermosa de la creación de Dios como el Amazonas. ¡Mientras Corin y yo servíamos junto al grupo de Rejoice! Community Church, Le Mars, Iowa, se convirtió en algo más que un punto en el mapa. Ahora representa una comunidad de amigos genuinos, cuyas vidas e historias han remodelado literalmente las nuestras. También me enteré recientemente de que esta congregación recaudó suficiente dinero para financiar completamente una operación ocular necesaria para José, que se ha quedado ciego.

Trabajar con los 20 brasileños del barco -capitán, marineros, cocineros, profesionales médicos, traductores y personal- fue fenomenal. Aunque es probable que no vuelva a ver a la mayoría de ellos, me llevo la alegría de haber servido con ellos y espero verlos en el cielo algún día.

Mientras me instalo de nuevo en casa y continúo con el trabajo que Dios ha preparado para mí, me acuerdo regularmente de lo mucho que Dios me ha dado, y me pregunto qué será necesario en el futuro. Por ahora, algunas partes están claras: como madre que educa en casa, tengo lecciones que preparar, lugares que manejar y niños que criar. Pero también me doy cuenta de que no fui la única que recibió la prodigalidad de Dios. Se les dio mucho a los que conocimos en el Amazonas, y fueron fieles al responder a lo que Dios les pedía. Nosotros fuimos receptores y testigos de sus dones.

Así que tal vez no tenga que preocuparme por "lo más" que Dios me pida. No sólo puedo confiar en que Él me dirigirá cuando sea el momento, sino que también estoy aprendiendo que lo que Él requiere es simple obediencia, y que Él se encargará del resto con bastante capacidad y amplitud.

Este artículo también se publicó en RCA hoy, la revista de la Iglesia Reformada en América.

Janet Tang

Janet Tang asiste a Grace Ann Arbor en Ann Arbor, Michigan, con su familia.