En 2019, Nicole Opgenorth se desempeñó como Cultivar Voluntariado en una organización local de Nicaragua dedicada al desarrollo comunitario.. Esa organización trabaja con 42 comunidades rurales a través de programas de desarrollo comunitario de cinco años de duración que incluyen el desarrollo económico de la mujer, formación en agricultura orgánica, liderazgo pastoral y liderazgo comunitario. Muchos donantes e iglesias internacionales vienen a visitar y entablar relaciones en las comunidades a las que apoyan. Parte del trabajo de Nicole como voluntaria de Cultivate consistía en viajar con algunos grupos para traducir y hacer fotos y vídeos.
O n mi primer viaje a el campon el campo nicaragüense, acompañaba a un grupo de California a una comunidad de una región muy seca del país. Mientras nos adentrábamos en un paisaje llano y pasábamos por delante de pequeños grupos de casas, empecé a ponerme nerviosa. La organización con la que trabajaba llevaba cinco años trabajando con esta comunidad, así que deberíamos haber visto muchos progresos, pero los paisajes que atravesábamos eran marrones y grises, sin una sola planta floreciente a la vista.
Muchas preguntas me rondaban por la cabeza: ¿Qué nos espera? ¿Qué pasará si nuestros visitantes se decepcionan? ¿Qué tipo de cultivos podríamos cultivar en esta tierra seca y desolada?
Cuando pasamos por las primeras casas de esta comunidad, no podía creer que estuviéramos en el mismo lugar que estos paisajes secos. De repente, todo lo que miraba era verde. Florecientes campos de sandías, huertos de cítricos frescos, jardines de flores, todo lo que nunca hubiera imaginado allí.
Durante los días siguientes visitamos granjas y vimos el programa agrícola en acción. Era muy inspirador ver a los agricultores radiantes de orgullo mientras mostraban cada planta, explicaban qué tipo de fruta daba, cuántos años tenía y cualquier dato interesante sobre su cultivo. Unos días no fueron suficientes, así que decidí volver sola dos semanas más tarde durante cuatro días.
Durante este tiempo, tuve la oportunidad de entrevistar a algunos de los agricultores y familias. Me invitaron a las casas, los campos, los jardines y los espacios sagrados para escuchar las historias. Fue un honor. Una de las familias que visité fue la de Rito, Angélica y su hijo Kevin. Me invitaron a almorzar y me dieron un plato rebosante de arroz, frijoles, pollo frito, pescado fresco y fruta.
Después de comer, sentados en el salón, con dos perros que entraban y salían y un sol abrasador, le pregunté a Rito por sus cultivos y cómo era su vida antes de empezar el programa agrícola. Se había visto obligado a buscar trabajo como emigrante para mantener a su familia, y a menudo se marchaba durante semanas. El programa agrícola le permitió cultivar sus propios alimentos para Angélica y Kevin, pero también venderlos para comprar material escolar.
Cuando le pregunté por qué había empezado a trabajar con la organización, me sorprendió su respuesta:
"Para ser sincero, al principio no quería trabajar con ellos. No creía que pudiera hacer nada con mi tierra. Pero Salvador [miembro del personal regional de la organización] me convenció para que le diera seis meses. Si nada cambiaba, me prometió que podría dejarlo. Pero si veía progresos, seguiría adelante. Ese fue el trato que hicimos y, al cabo de seis meses, sí vi progresos, así que seguí en el programa... ¡y mira cómo está ahora mi tierra! Cuando otras personas de la comunidad vieron lo que intentaba hacer con mi tierra, me llamaron loco: era imposible que pudiéramos cultivar en esta región seca. Ahora que ven lo que he cultivado, vienen a pedirme que les enseñe lo que he aprendido".
Me encantó eso: Me llamaron loco, [pero ahora] han venido a pedirme que les enseñe lo que he aprendido. Qué cambio en sus vecinos y qué determinación en Rito.
Continuó diciendo:
"Nunca soñé que mi tierra pudiera tener este aspecto. Ya no tengo que viajar para encontrar trabajo y mi hijo puede comer frutas y verduras frescas. Le va mucho mejor en la escuela y espero que algún día pueda ir a la universidad".
Ver de primera mano cómo esta organización local está trabajando en las comunidades rurales y cómo Dios está cambiando los corazones hizo que me apasionara mucho más por este ministerio y por compartir cómo está cambiando vidas en Nicaragua.
Estoy más que emocionada de que Dios me haya abierto la oportunidad de regresar como voluntaria de febrero a junio de 2020. Después de eso, espero mudarme a Nicaragua a tiempo completo para continuar este trabajo y conectar a los extranjeros con su ministerio. Es un gran sueño, y algunos me pueden llamar loco, pero como Rito, estoy confiando en Dios por su provisión.
Nicole Opgenorth
Nicole Opgenorth trabaja con RCA Global Mission en Nicaragua. Ella amplifica las voces, fomenta las relaciones y comparte historias de impacto con los simpatizantes. Nicole también sirve como traductora cultural y de idiomas para los grupos visitantes. Más información sobre su trabajo.
