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Mientras crecía, algunos de mis recuerdos más vívidos de la iglesia son los vestidos de Pascua y el servicio del amanecer, contando las luces colgantes durante los cantos del coro, y rezando fervientemente. Me encantaría pensar que rezaba por los demás o por el reino, pero sobre todo rezaba: "No me envíes". Mi iglesia incluía regularmente actualizaciones en persona de nuestros misioneros locales y nacionales: momentos para la misión.

Los misioneros trajeron PowerPoints y artículos tradicionales de todo el mundo. Contaron historias increíbles de transformación y nueva vida. Casi todos los miembros de la iglesia se sintieron inspirados y animados. Yo estaba aterrado. "Por favor, Dios. No me envíes allí". No importaba dónde estuviera el "allí" -Uganda o un refugio para indigentes en el centro de la ciudad-, no quería ir.

Crecí creyendo que las misiones eran para los viajes y para otras personas. Se referían a cualquier lugar que no fueran mis vecinos y, desde luego, no a mí mismo. La gente iba a las misiones -a lugares- y luego volvía a casa. Las misiones eran algo que hacía mi iglesia, pero la misión no era lo que éramos. O, al menos, la misión no era lo que yo era.

Últimamente, he visto un cambio de paradigma sobre la iglesia y la misión. Ya no es algo que nosotros (o los demás) hacemos, sino que es más bien un esfuerzo por ser. La iglesia no es tanto un gran grupo de personas que se reúnen para el culto dominical como pequeños grupos de personas que se reúnen donde la vida y la comunidad ya florecen. En consecuencia, las iglesias se encuentran con las personas donde ya están. Trabajando, alabando y sirviendo juntos, encarnamos cada día la santa misión de Dios.

Muchas iglesias y centros eclesiásticos hacen un trabajo fenomenal no sólo en cuanto a la misión local y global, sino también en cuanto a la organización de la misión como el eje central alrededor del cual gira todo lo demás. Son menos un grupo de personas que hacen misiones y más un grupo de personas organizadas en torno a una misión común, a saber, vivir y aprender como Jesús. Estas personas e iglesias son puestos de avanzada de la misión.

Pensar en la misión de Cristo como principio organizador de la iglesia es algo nuevo para mí, pero es extrañamente liberador. En lugar de que el trabajo de la misión sea el trabajo de otros, es un llamado sagrado en el que puedo apoyarme en mi vida diaria. Y te invito a para que se apoyen en este nuevo paradigma conmigo, viviendo la misión en todos nuestros momentos.

Mientras comienzas -o continúas- a vivir la misión en cada momento del día, inspírate en estas plantas de iglesias que se organizan en torno a la misión.

La esperanza de Benjamin

"En la Iglesia de la Esperanza de Benjamín (TCOBH), vemos la misión como la búsqueda de un lugar de pertenencia para todas las personas, independientemente de la capacidad visible. Realmente hay muy pocos lugares donde las personas con diferentes habilidades pueden hacer la vida juntos. La declaración de nuestra misión en TCOBH es "Conectar a personas de todas las capacidades con Jesús y entre sí". Nuestra misión en pocas palabras es conexiónYa que esta es la parte de la vida de la que carecen tantas personas afectadas por la discapacidad. Nos conectamos a través del culto reunido, a través de las comidas alrededor de la mesa, a través de la comida de comunión, y a través del crecimiento de amistades duraderas y significativas entre personas que a menudo carecen de amigos. Al crear un lugar de pertenencia significativa para aquellos a quienes nuestro mundo suele marginar, estamos cumpliendo nuestra misión y haciendo crecer una comunidad que se parece a la iglesia que Dios quiso y por la que Cristo murió".

-Eric Peterson, pastor

Las personas unen sus manos durante el culto en el santuario de una iglesia.
Oikos (¡próximo lanzamiento!)

"Estaba en un retiro de silencio, escuchando y rezando, cuando llamé a uno de mis mentores y le expresé mi corazón y mi frustración. Dije: 'Sólo quiero que una casa de convivencia y la iglesia sean lo mismo', a lo que su respuesta fue: 'Bueno, ¿por qué no?

"Mientras luchaba con mis esperanzas y hablaba de mis sueños para el hogar, me di cuenta de que mi esperanza es que la iglesia sea un lugar más grande de pertenencia, de presencia y de autenticidad que se puede pasar por alto si sólo estamos cerca los unos de los otros durante unas horas a la semana. Para elaborar esta esperanza, intenté pensar en la forma más sencilla de ver estas cosas en nuestras prácticas ya vividas, y llegué a la mesa: la reunión, la intencionalidad de hacer una comida, la limpieza, las risas y las lágrimas. La mesa será un espacio de encuentro esencial, tanto para el discipulado como para el compañerismo.

"Mientras Oikos busca crecer y expandir nuestra identidad como iglesia, como portadores de la imagen de Dios, un vínculo directo será amar y servir a nuestro vecindario. Aunque nos reunimos intencionadamente todos los días, nuestro propósito no es sólo el crecimiento interior, sino una misión exterior.

"Nuestro corazón es conocer a nuestros vecinos por su nombre, conocer sus historias, sus alegrías, sus heridas, y encontrarnos con ellos exactamente allí. Vamos a las cafeterías, a nuestros trabajos, a las pequeñas ligas y a los parques para perros, y de la forma orgánica en que la gente entra en nuestras vidas, les invitamos intencionadamente a formar parte. Esto es tan anticultural que lleva tiempo; sin embargo, al encontrar gente de paz, la esperanza se extiende. 

"Sencillamente, Oikos es una planta de iglesia que vive en comunidad mientras hace comunidad, encontrando identidad y propósito donde encontramos el hogar".

-Savannah Clapper, pastora

La Roca

"La Roca" empezó hace varios años en el salón de nuestra casa en Carson, California. Por aquel entonces, yo era un profesor de primaria al que también le habían dado la oportunidad de fundar mi propia escuela secundaria concertada en Los Ángeles, junto a la USC.

"El equipo de lanzamiento era considerablemente único en el sentido de que la mayoría, si no todos, eran educadores del sistema escolar público. Cuando tuve la oportunidad de iniciar la iglesia, también lancé la escuela media con el mismo equipo que participaba en los Grupos de Vida los miércoles por la noche. Empezamos a ver que nuestro llamado como ministerio era aparecer en los barrios y comunidades de donde veníamos. 

Un grupo de diversos miembros de la iglesia posa para una foto de grupo.

"El resultado fue una escuela que creció y una iglesia que empezó a ver a los estudiantes de la escuela pública y a sus familias venir los domingos por la mañana. Antes de que nos diéramos cuenta, la vida de la iglesia empezó a extenderse de lunes a viernes porque nuestro personal acudía a las familias y a los niños de nuestra comunidad. 

"El Señor nos ha abierto la puerta para estar en misión creando estas pequeñas expresiones de microiglesias con pequeñas casas-escuela afiliadas a ellas. Ahora, la iglesia no es sólo el domingo, sino un discipulado integrado de lunes a viernes de la próxima generación que Dios está dando a luz los domingos por la mañana."

-Peter Watts, pastor

Rectificar

Sarah Lindstrom "nunca quiso fundar una iglesia; [quería] meterse en las trincheras y abordar problemas difíciles". Uno de esos problemas es la adicción. Sarah trabaja con Forgotten Man Ministries como capellán en la cárcel del condado de Allegan y comenzó Rectify Church como un lugar donde los que salen de la adicción y el encarcelamiento pudieran sentirse acogidos y apoyados, donde pudieran encontrar gracia y sanación. "A través de mis contactos en la cárcel, aprendí lo difícil que es para los que salen de la cárcel-y sus familias-para sentirse cómodo en una iglesia tradicional". 

Los miembros de Rectify se reúnen cada martes por la noche, compartiendo una comida juntos para ser alimentados físicamente antes de adorar a Dios y ser alimentados espiritualmente. Hacen vida juntos. Además de la adoración y la cena regulares, Rectify tiene grupos de recuperación y está trabajando para abrir Rectify House. Rectify House es un hogar de recuperación para hombres como alternativa para aquellos que quieren poner los pies en la tierra después de salir de la cárcel. El hogar tendrá un gestor de casos y equipará a los hombres para que continúen con su recuperación y curación. 

-Sarah Lindstrom, pastora

Luchadores por la fe

Faith Fighters es una iglesia nueva pero en crecimiento en Tulare, California. Aunque sus servicios de adoración acaban de celebrar un año, se organizan en torno a la misión. Lo hacen a través del Hogar de Discipulado para Hombres de Faith Fighters. El hogar ofrece refugio y rehabilitación a hombres que luchan contra la adicción, la falta de hogar, el desempleo y la falta de apoyo social. En el Hogar de Discipulado para Hombres, encuentran la gracia de un Dios amoroso. Reciben atención y apoyo, comunidad y respeto. 

Hombres con libros de estudio de la Biblia abiertos en una mesa de cocina.

Este mes de junio, el hogar se amplió de nuevo para incluir el servicio a la comunidad. Los residentes están ofreciendo el mantenimiento del césped de forma gratuita a la población de edad avanzada y desatendida de la comunidad. Esto enseña a los residentes habilidades para la vida y el empleo y les ofrece la dignidad del trabajo. Les permite retribuir a la comunidad. La planta de la iglesia y el Hogar del Discipulado están entrelazados y floreciendo juntos, conectados holísticamente.

Tricia Bouma

Tricia Bouma trabajó anteriormente en los equipos del centro ministerial y de multiplicación de iglesias de la Iglesia Reformada en América.