La Pascua: El sabor de la redención

Los cristianos celebramos la Semana Santa -la semana anterior a la Pascua en la que recordamos los últimos días de la vida terrenal de Jesús- de diversas maneras. En la tradición judía, esta semana incluye la celebración de la Pascua judía. Esta es su invitación a aprender más y experimentar los alimentos y el significado de esta fiesta.

A omo niña judía, mi fiesta favorita era la Pascua. Mi madre era una cocinera estupenda, así que toda la familia venía a nuestra casa para una cena del Séder la primera noche de la Pascua. Esta fiesta es un momento para celebrar la riqueza de todas las cosas que Dios nos manda hacer para conmemorar sus milagros. Esto incluye alimentos especiales que se ven en el plato del Séder y el recuento de las diez plagas que se trajeron a Egipto para animar al Faraón a dejar libre al pueblo de Israel. Cantamos canciones alegres y tristes. Es sólo una parte del círculo de la vida -de las muchas celebraciones y recuerdos- que implica crecer como judío.

La Pascua conmemora la historia bíblica del éxodo, por la que Dios, con su siervo Moisés, liberó a los israelitas de la esclavitud en Egipto. La celebración de la Pascua está prescrita en el libro del Éxodo del Antiguo Testamento (Éxodo 12:14; 13:3). Seder significa literalmente orden, y seguimos el mismo orden antiguo cada año utilizando un libro llamado Hagadáque significa "contar". Éxodo 13:8: "Y le dirás a tu hijo en ese día, diciendo: Es por lo que el Señor hizo por mí cuando salí de Egipto".  

Especialmente para los niños, la Pascua es una época llena de diversión y misterio. El niño más pequeño, que suelo ser yo, preguntaba las cuatro preguntas del padre o del varón de más edad. Las preguntas se basan en por qué esta noche es diferente a todas las demás, y es una noche muy especial llena de significado, tradiciones, canciones y una comida maravillosa.

La comida de Pascua

Para la comida de Pascua, mi madre tenía que hacer muchos preparativos. Hay diferentes cubiertos, vasos, vinos, platos y alimentos que son particulares para la ocasión.

El plato de seder suele colocarse en lugar destacado en el centro de la mesa y contiene una serie de alimentos simbólicos. A pieza de carne asada representa el cordero que fue el sacrificio especial en la víspera del éxodo de Egipto. A huevo duro representa la ofrenda previa a la festividad que se traía en los días del Templo Sagrado. Hierbas amargas nos recuerdan la amargura de la esclavitud de nuestros antepasados en Egipto. Charoset (ver receta al final de este post), una mezcla de manzanas, peras, nueces y vino, se asemeja al mortero y al ladrillo que hacían los judíos cuando trabajaban para el faraón. Perejil, llamado karpas en hebreo, alude al trabajo agotador de los judíos como esclavos; las letras hebreas de karpas se pueden arreglar para deletrear la palabra perechque significa "trabajo agotador".

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El cuatro tazas de vino que bebemos a lo largo de la noche representan las cuatro expresiones de liberación prometidas por Dios en Éxodo 6:6-7: "Yo sacaré", "Yo entregaré", "Yo redimiré" y "Yo tomaré".

El pan de matzá es un símbolo de los tres grupos de judíos: Sacerdotes, Levitas e Israelitas. El pan también conmemora las tres medidas de harina fina que Abraham le dijo a Sara que hiciera matzo cuando fueron visitados por los tres ángeles (Génesis 18:6).

El afikoman es especialmente divertido para los niños. Se trata de una media pieza de matzá que se parte en dos durante las primeras etapas de la comida del Séder y se reserva para comerla como postre después de la comida. El líder del Seder esconde la afikoman y los niños presentes pueden encontrarlo, con lo que reciben un pequeño premio o recompensa.

Basado en el Talmud (el conjunto de leyes y leyendas civiles y ceremoniales judías), el afikoman es un sustituto del sacrificio de la Pascua. El Talmud afirma que está prohibido tomar cualquier otro alimento después de la afikoman, ya que es un recordatorio del sabor de la redención de los israelitas.

Dayenu ("Hubiera sido suficiente") es una canción tradicional de Pascua que me encanta. Mi madre la llamaba fraylich, palabra en yiddish que significa "feliz". Las estrofas de la canción enumeran una serie de bondades que Dios hizo al pueblo judío durante y después del éxodo. Después de cada bondad, dayenu se canta, lo que significa "habría sido suficiente". Como ejemplo: 

Si Dios hubiera partido el Mar por nosotros y no nos hubiera llevado a través de él en tierra firme, habría sido suficiente. 

Si Dios nos hubiera llevado por tierra firme y no hubiera empujado a nuestros enemigos en el Mar, habría sido suficiente. 

Si Dios hubiera hecho caer a nuestros enemigos en [el Mar] y no hubiera suplido nuestras necesidades en el desierto durante cuarenta años, habría sido suficiente. 

Escuchar la canción.

Jesús y la Última Cena

Cabe destacar que Jesús y sus discípulos eran judíos, y observaron la celebración de la Pascua en la Última Cena. Algunos cristianos celebran el Séder de Pascua para conmemorar el poderoso e impresionante acto de redención de Dios para todos los pueblos a través de su Hijo, Jesús, el Cordero sacrificado. Para mí, como judío, la Pascua es lo que Dios nos manda hacer: reunirnos con la familia o los amigos para recordar su eterna bondad y su amabilidad con su pueblo.

Aunque esta mezcla es muy dulce, representa la argamasa y los ladrillos que los judíos utilizaron para construir las pirámides para los egipcios. Siempre era una auténtica delicia poner una cucharada de charoset entre dos trocitos de matzo y comerlo como un bocadillo dulce.

Receta por cortesía de Chabad.org.