In los Estados Unidos, la membresía de la iglesia cayó por debajo del 50% por primera vez el año pasado. Con el descenso del número de miembros de las iglesias en general, muchas de ellas se han reducido. Algunas de ellas luchan por sobrevivir y un número cada vez mayor está cerrando. Entonces, ¿por qué plantar iglesias ahora? A primera vista, no parece un buen momento para fundar nuevas iglesias. Pero aquí hay tres razones por las que siempre ha valido la pena considerar la plantación de iglesias, y ahora más que nunca.
1. La plantación de iglesias sigue el ejemplo bíblico de 2.000 años de Jesús y la iglesia primitiva
En la Gran Comisión (Mateo 28:16-20), Jesús llamó a todos sus discípulos a salir y hacer discípulos de otros en todo el mundo. En las instrucciones de Jesús está implícita la necesidad de formar iglesias en las que se pueda bautizar y enseñar a los nuevos discípulos, tal y como indica la Comisión.
Hechos 2 desarrolla el papel de la iglesia en la visión de Jesús, describiendo la comunidad de los primeros nuevos creyentes con los que los apóstoles de Jesús compartieron el evangelio. La plantación de iglesias fue la estrategia central del apóstol Pablo para cumplir la Gran Comisión. Como misionero, Pablo viajó a varias ciudades y pueblos para compartir el evangelio y fundar nuevas iglesias. Incluso después de su partida, las iglesias que fundó continuaron compartiendo el evangelio con sus propias comunidades. Esta capacidad de multiplicación está incorporada en el ADN de cualquier otra parte de la creación de Dios.
2. La plantación de iglesias es el medio más eficaz de evangelización
Las nuevas iglesias son el medio más eficaz para llegar a las personas espiritualmente desconectadas. Las iglesias plantadas son significativamente más propensas a atraer a los no cristianos que las iglesias establecidas. Un estudio de 2015 de Lifeway Research encontró que El 42 por ciento de los asistentes a la fundación de iglesias anteriormente no formaban parte de una iglesia. En cambio, hasta el 90% de los nuevos miembros de las iglesias establecidas son traslados desde otra congregación.
La conclusión: la mayoría de las iglesias plantadas bautizan a más nuevos creyentes y crean más nuevos discípulos que las iglesias ya existentes.
El hecho de ser nuevas permite que las iglesias sean ágiles y adaptables. Por ello, los cristianos no practicantes no son el único grupo al que las nuevas iglesias pueden llegar. Las nuevas iglesias también tienen una ventaja con las generaciones más jóvenes, los grupos étnicos y los recién llegados a un barrio.
Debido a que no suelen tener que presupuestar cosas como el mantenimiento de un edificio antiguo o una amplia programación, las nuevas iglesias suelen ser más rentables que otras.
3. Plantar iglesias renueva todo el cuerpo de Cristo
Las iglesias establecidas que ayudan a fundar nuevas iglesias a menudo experimentan una renovación debido al proceso de plantación de iglesias. Un estudio de Peter Wagner demostró que las congregaciones que dieron origen a Las nuevas congregaciones crecieron a un ritmo casi dos veces superior al de las iglesias que no plantaron. Estas iglesias enviadoras son de todas las formas y tamaños (sí, ¡incluso las iglesias más pequeñas pueden hacerlo!). Y a menudo descubren que participar en la plantación de iglesias fortalece su propio ministerio.
Las plantaciones de iglesias despiertan a toda la Iglesia a las personas que aún necesitan una relación con Dios. Involucrarse con una iglesia plantada puede llevar a las iglesias existentes a reexaminar la eficacia de su propio ministerio y a realizar los cambios apropiados. Y todas las iglesias pueden aprender de las formas creativas en que las iglesias plantadas ministran en una cultura cambiante.
>> Ver: Greg Brower comparte cómo la plantación de iglesias transformó su iglesia
Tristemente, hay muchas iglesias que cierran sus puertas cada año. LifeWay Se estima que 3.700 iglesias de Estados Unidos en 2014, y es probable que el número aumente tras la pandemia del Covid-19. Solo para mantenerse al día con el crecimiento de la población y el cierre de iglesias, necesitamos plantar 4.000 nuevas iglesias al año. Sabemos que la muerte no es el final de la historia del Evangelio. Pero la muerte es una parte de la historia. Cristo murió antes de resucitar. Y a veces ocurre lo mismo con la Iglesia.
De las semillas de las iglesias moribundas pueden brotar nuevas plantas de iglesia. Como vemos en toda la creación, una iglesia al final de su vida puede dejar un terreno fértil para que florezca una nueva vida.
