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¿Qué hace que la iglesia sea la iglesia? ¿Cuáles son sus ¿las marcas que lo definen, las características que lo distinguen? En esta serie de artículos, el pastor Tim Breen explica que el cuerpo de Cristo es una comunidad que obedece al Espíritu, extiende la gracia, encarna el testimonioy se enfrenta al sufrimiento.

Me asombra que abandonen tan rápidamente a quien los llamó a vivir en la gracia de Cristo y se vuelvan a un evangelio diferente, que en realidad no es ningún evangelio.

Gálatas 1:6-9

Iue un paquete de filtros de carbón vegetal mal ajustado lo que acabó con la incursión de nuestra familia en la gestión de acuarios. Fue un paquete de filtros de carbón vegetal mal ajustado lo que finalmente acabó con nuestra alegría.

Peces más artes de pesca

Nuestro experimento como cuidadores de peces tropicales comenzó de forma sencilla y dulce. El último día del semestre de primavera, la profesora de la guardería de nuestro hijo puso en adopción los peces de la clase. Nuestro hijo de seis años, deseoso de realizar un proyecto de verano, rápidamente ofreció su casa como residencia de acogida para los tetras, peces de colores y otros peces diversos de la pecera.

A su madre y a mí nos pareció bien. Tenía un viejo acuario en algún lugar de mi garaje, y los peces eran realmente hermosos de ver. Lo mejor de todo es que eran gratis.

Naturalmente, necesitaríamos comida para los peces. Pero, ¿cuánto podría costar eso realmente? ¿Cuatro, tal vez cinco dólares? Un pequeño precio a pagar por la alegría de criar peces. Nos dirigimos a Walmart, cogimos un contenedor de Wardley y nos dirigimos a la caja.

Pero justo cuando salíamos del pasillo de las mascotas, mi vista se posó en las bolsas de grava para acuarios de colores neón que había en el estante inferior. Hmm... esas cosas se verían muy bien en el fondo del tanque. ¿Una bolsa? De acuerdo, hagamos dos.

Y tal vez una pequeña planta para que los peces naden alrededor. También podría conseguir un par de ellas.

¿Seis? Claro, seis plantas. Ahora, vamos a comprobarlo.

Aunque... ese pequeño castillo de cerámica también sería divertido para que los pequeños nadaran. ¡Y mira esto! Un cofre del tesoro que se abre y se cierra con unas simpáticas burbujas. Burbujas que salen de... ah, ahí está... ¡unos tubos de plástico transparente! Tres metros suena bien.

Pero no puedes tener tubos sin una bomba de aire. Estante superior. Justo al lado de... ¿qué es eso? ¿Un filtro de agua? Sí, supongo que si ya he invertido tanto, también puedo tener un filtro de agua.

Setenta y cinco dólares y medio carro de la compra más tarde, nos marchamos y nos dirigimos a casa.

Fue entonces cuando descubrí que los peces también necesitaban un calentador para regular la temperatura del agua.

La señora de Petco me ayudó mucho con esto. También me vendió un poco de acondicionador de agua, una botella de material de recubrimiento de baba, una piedra de aire y una pequeña red verde para tener a mano en caso de que se descubra a algún desafortunado amigo pez flotando boca abajo.

La compañía de la Visa puso un tope a mis compras esa semana. Pero valió la pena, ¿no? ¡Los peces eran gratis!

Durante seis semanas, nuestra familia se ocupó de los niveles de pH, se esforzó por controlar las algas y escribió numerosos elogios a los peces de colores. Y a medida que avanzaba el verano, un proyecto que había comenzado como algo muy divertido se convirtió en un trabajo de mala muerte. Había que fregar los cristales. Había que cambiar el agua. Había que sobornar a los niños del barrio para que alimentaran a los peces mientras estábamos de vacaciones.

La gota que colmó el vaso fue que, tras no encontrar el cartucho de carbón vegetal adecuado en ninguna de nuestras tiendas de animales cercanas, el cartucho que compré por Internet no se ajustaba a nuestro filtro. Eso fue todo para mí. La familia Breen estaba fuera de la industria de los acuarios.

(Después de eso, la mayoría de los peces restantes murieron, gracias a un pez evidentemente depredador que mi hijo adquirió en la tienda de mascotas. Los últimos los regalé con gusto).

Un evangelio "Grace Plus"

Me pregunto cuántas personas piensan así de la iglesia. Al principio, la comunidad de Dios es todo alegría y gozo. Jesús los ha salvado a través de las maravillas de su gracia. Hay libertad, perdón y liberación. El viaje de la fe es liberador y esperanzador.

La cuestión es que las iglesias no siempre son buenas para mantener la gracia en el centro.

Lo que es gratis (ya sea un pez mascota o la gracia de Dios) no suele considerarse suficiente.

Muy sutilmente, otras actividades de la congregación se unen -y suplantan- a la misericordia y la reconciliación. Se asignan proyectos. Hay que mantener los rituales. Hay que modificar los comportamientos.

Los cantos en los bancos siguen exaltando la gracia más grande que todo nuestro pecado. Pero la pastoral funciona cada vez más en torno a la asimilación cultural y al moralismo de tipo jardín.

Fue justamente esta tendencia -esta deriva hacia un evangelio de "Gracia y Más"- lo que enfureció a Pablo en Gálatas 1. Habiendo recibió la misericordia inmerecida por sí mismoPablo sabía que la gracia era la doctrina cristiana principal. Y él no toleraría un Evangelio de Requisitos Añadidos en la iglesia.

La gracia transforma mucho sin exigir nada. Quizá por eso nos resulta tan extraño. Vivimos en un mundo de costes y beneficios, de pagar para jugar.

Pero la gracia funciona de manera totalmente diferente. La gracia rescata a los ninivitas brutales. La gracia perdona Issachar y también Mephibosheth. Gracia elige a María.

Vivir como comunidades identificadas por la gracia significa que nuestras iglesias practican la paciencia con los que luchan contra la tentación. Significa que no consideramos a ninguna persona como una causa perdida. Y significa que nos resistimos a todos los impulsos de cargar el don gratuito del amor de Dios con accesorios gravosos. Porque todas y cada una de las formas de "Gracia Plus" son finalmente ejercicios de sustracción.

[Este artículo forma parte de una serie sobre las características de la iglesia. También puede leer sobre la iglesia está marcada por el movimiento.]