Descanso sabático: Cómo guardar el sábado de forma sagrada

Una vieja invitación para un nuevo día

Incluso la palabra "sábado" suena como algo de otro siglo. En la medida en que oímos la palabra, se utiliza como una forma anticuada de referirse al domingo, el "día de reposo". A menos, claro, que tengamos amigos judíos o vivamos cerca de comunidades judías, en cuyo caso podemos escuchar un saludo ocasional de "Shabat Shalom" de camino al aparcamiento después del trabajo un viernes por la tarde. O, si eres como yo, puede que te encuentres desconcertado por la configuración del "Sabbath" en tu nueva estufa. En todos estos casos, el descanso sabático puede parecernos algo extraño o anticuado, algo que no tiene mucho que ver con nosotros como cristianos contemporáneos.

Peor aún, muchas personas tienen asociaciones negativas con el sábado. Para ellos, evoca recuerdos infelices de reglas rígidas y horas interminables encerrados en casa cuando eran niños, con la prohibición de jugar o hacer ruido. Una mujer contó cómo conoció a su vecina. El primer domingo que la mujer pasó en su nueva casa, metió ropa en la secadora. Lo siguiente que supo fue que llamaron a la puerta. Su vecina había cruzado la calle para decir que había notado el vapor que salía de la ventilación de la secadora y se preguntaba si la recién llegada había olvidado que era el día de reposo.

Es de esperar que historias como éstas se conviertan en algo del pasado. Pero el hecho de que el sábado suene a algo de otro siglo no significa que no necesitemos recuperar la invitación de Dios al sábado para nuestro propio siglo. De hecho, todo apunta a nuestra desesperada necesidad de recuperar los bien diseñados ritmos de descanso y deleite de Dios. Gracias al milagro de la tecnología moderna, nuestro correo electrónico está siempre con nosotros; los amigos y colegas se ponen irritados cuando no respondemos de inmediato. Como Downton Abbey's Dowager Countess nos preguntamos: "¿Qué es un fin de semana?". Los eventos deportivos, las compras en el supermercado, los deberes, la televisión y los compromisos sociales se agolpan en cada hora de "ocio". Y si estamos involucrados en la iglesia, podemos experimentar los domingos como el día más agotador de todos. 

Cuando era adolescente, recuerdo que mi abuela me dijo: "Carol, muy pronto vas a tener que dejar de quemar la vela por los dos extremos". Cuarenta años después, por fin comprendo lo que quería decir. Los seres humanos -o cualquiera de las criaturas de Dios- no están diseñados para estar constantemente "encendidos". Necesitamos tiempo para el descanso, la reflexión y la comunión con los demás, con la naturaleza y con Dios. 

Qué coincidencia: Dios ha diseñado precisamente ese tiempo, y se llama sábado. No importa que en el pasado hayamos abusado de él o lo hayamos ignorado o malinterpretado. La invitación sigue en pie, y necesitamos desesperadamente aceptarla, como individuos, como comunidades cristianas y como cultura.

Más que una simple gestión del tiempo

Muchos de nosotros nos sentimos atraídos por la idea del sábado porque estamos agotados y tenemos la sensación de que "algo tiene que ceder". Esto es válido, y haríamos bien en escuchar cuando nuestro corazón se esfuerza por llamar nuestra atención. Aun así, es importante ser claros: celebrar el sábado es más que una estrategia de autoayuda. Y aunque la gente suele decir que hacer un espacio para el Sabbath ha ayudado a sus habilidades de gestión del tiempo, se trata de mucho más que la gestión del tiempo.

¿Y si consideráramos el sábado como un invitación? 

En primer lugar, es una invitación a descansar, adorar y deleitarse. Imagina una "esfera" de espacio y tiempo que se ha reservado especialmente para la comunión con Dios, con los demás y con el resto de la creación. Quizá por eso prefiero hablar de "celebrar" el sábado en lugar de "observarlo". El sábado se parece mucho más a una fiesta en un lugar hermoso con las personas que amamos que a una lista de obligaciones. Tal vez por eso, en la tradición judía, el sábado es recibido como una novia. Cuando "ella" está con nosotros, es un momento de gran alegría y celebración, un momento para saborear la compañía de los demás y dar gracias por la belleza de la vida.

En segundo lugar, la invitación viene de Dios. Un amigo mío, que es episcopaliano, lo compara con ser invitado a tomar el té por el arzobispo de Canterbury. Cuando ocurre algo así, ¡se espera que encuentres un hueco en tu agenda! Su analogía siempre me recuerda el honor que supone recibir esta invitación perpetua de Dios. Al fin y al cabo, ¿es increíble que el Creador del Universo quiera pasar el rato con nosotros? ¡Y qué ridículo es que digamos tan a menudo "no"!

El sábado en la Biblia

Es útil entender el sábado como una invitación de Dios, pero también es importante comprender que es, en muchos sentidos, un "cumplimiento de mandamientos". Hay dos versiones de los Diez Mandamientos en la Biblia, y en ambas, el mandato de honrar el sábado ocupa más espacio que la mayoría de los demás mandamientos juntos. 

Cuando comparamos las dos versiones nos damos cuenta de que cada una da una razón diferente para celebrar el sábado. En Éxodo 20:11, se nos dice que debemos honrar el sábado a imitación de Dios: "Porque en seis días hizo Yahveh los cielos y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos, pero descansó el séptimo día; por eso, Yahveh bendijo el día de reposo y lo consagró" (NRSV). Esta versión es un eco evidente del relato de la creación en Génesis 2:1-3.

La otra versión de los Diez Mandamientos da una razón diferente para santificar el sábado. Deuteronomio 5:15 dice: "Acuérdate de que fuiste esclavo en la tierra de Egipto, y que el Señor, tu Dios, te sacó de allí con mano poderosa y brazo extendido".

¿Qué tiene que ver el recuerdo de la servidumbre con la observancia del sábado? Creo que la manera más fácil de arrojar luz sobre esto es hablar de lo que la Biblia tiene que decir sobre el "buen trabajo" frente al "mal trabajo".

Solemos olvidar que, en la Biblia, el trabajo es idea de Dios. Después de todo, Adán y Eva tienen trabajos que hacer en el Génesis 2. Es sólo después de que el pecado entra en escena en Génesis 3 que el trabajo se convierte en lo que las antiguas traducciones llaman "trabajo". Por lo tanto, existe el trabajo bueno y el trabajo malo o distorsionado. Y una de las formas en que el buen trabajo se distorsiona más a menudo es cuando no se le ponen límites. Esa es una de las formas trabajo se convierte en esclavitud. La palabra hebrea shabat significa literalmente cesar. ¡Deja de trabajar!

¿Comienza a entender qué tiene que ver la esclavitud con la observancia del sábado? Nadie habría tenido que explicar esta conexión a los ex-esclavos que recibieron por primera vez los Diez Mandamientos. Lo sabían todo sobre el trabajo sin límites. Cuando Moisés les recuerda que una vez fueron esclavos, es su manera de decir: "Miren, pueden aceptar el regalo del sábado o pueden volver a ser esclavos". Parte de lo que significa la libertad es aceptar este límite dado por Dios.

Una de las cosas más difíciles de entender para nosotros como cristianos es que puede haber demasiado de algo bueno incluso cuando se trata de buenas obras. Nadie discutirá que ganarse la vida, preparar comidas, llevar a los niños a sus eventos deportivos, predicar sermones o ser voluntario en el comedor social no son cosas buenas -e importantes- que hay que hacer. Sin embargo, incluso las cosas buenas necesitan límites. Si nuestras vidas están tan llenas de buenas acciones que no queda espacio para el sábado, entonces algo está muy mal. La elección es tan clara como en la época del Deuteronomio: podemos aceptar el don del sábado o someternos a una especie de servidumbre muy real.

Encontrar maneras de aceptar el regalo de Dios del descanso sabático

Si el primer reto es darse cuenta de la importancia de aceptar el don del sábado de Dios, el segundo es averiguar cómo podría ser esa aceptación. He aquí algunas preguntas que suelen surgir cuando la gente empieza a explorar la posibilidad de "buscar el sábado".

Libros sobre la observancia del sábado

Hay muchos recursos buenos sobre el tema de la celebración del sábado en un contexto cristiano. Entre ellos están:

• Vivir el sábado: Descubrir los ritmos del descanso y el deleite por Norman Wirzba (Grand Rapids: Brazos Press, 2006). Este libro hace un trabajo particularmente bueno al desentrañar las implicaciones más amplias del Sabbath para la economía, la educación y el medio ambiente.
• Guardar el sábado por completo por Marva Dawn (Grand Rapids: Eerdmans, 1989). En Con el estilo característico y accesible de Dawn, este libro se centra en "cesar, descansar, abrazar y festejar".
• El sábado como resistencia: Decir NO a la cultura del AHORA de Walter Brueggemann (Louisville: Westminster John Knox Press, 2014). En su estilo clásico, Brueggemann ayuda a los lectores a entender cuán contracultural es el sábado. Describe el sábado como una resistencia a la ansiedad, la coerción, el exclusivismo y la multitarea.
• Observación del sábado de Donna Schaper (Boston: Cowley, 1999). Se trata de un libro lúdico y práctico que salpica poemas y oraciones entre sesudas reflexiones.
• Escondidos a la vista: Las bendiciones del sábado de Molly Wolf (Collegeville, Minnesota: Liturgical Press, 1998). Esta colección de ensayos busca a Dios "en la cotidianidad de las cosas".
• Celebrar el sábado: Aceptar el regalo de Dios de descanso y deleite por Carol M. Bechtel (Lousiville: Horizons Bible Study, 2022). Este recurso incluye nueve estudios bíblicos sobre pasajes relacionados con el sábado. También está disponible un DVD con introducciones a cada lección por parte de la autora (incluyendo diez "minisabbats" con el arpa) y algunas breves órdenes de adoración para los cristianos que buscan celebrar el sábado.

El clásico recurso judío -utilizado con entusiasmo por muchos cristianos también- es:

• El sábado de Abraham Joshua Heschel (Harper Collins, 1951/1979).

Todo esto significa simplemente que hay recursos maravillosos de los que se puede sacar provecho, y que están disponibles para aquellos que quieran aprender más. Leer incluso uno de ellos podría ser el primer paso para descubrir el sábado como un ritmo regular y alegre en su vida.

Cómo santificar el sábado

Dicho esto, no hay sustituto para simplemente probar algunas cosas que le ayudarán a descubrir cómo mantener el sábado santo para USTED. A fin de cuentas, no basta con piense en sobre el sábado. Como observó Henri Nouwen en una ocasión, "No se piensa en un nuevo tipo de vida, sino que se vive en un nuevo tipo de pensamiento".¹

¿Hay algunas cosas sencillas que pueda hacer para empezar?

Sí, muchas personas comienzan con "pasos de bebé". Trata de no revisar tu correo electrónico y/o Facebook durante el tiempo designado para el sábado. Haz un espacio para una comida sencilla y compartida. Enciende una vela. Reza una oración. Canta un himno. Da un paseo.

Puede llevarle un tiempo descubrir cómo mantener el sábado santo para usted, así que no se desanime si algunas cosas funcionan mejor que otras. Después de todo, estás "viviendo tu camino hacia una nueva forma de pensar". Pero al final del día, puede que descubras que el sábado es algo sin lo que no puedes imaginar vivir. Es un regalo, después de todo, una invitación que no se te ocurriría rechazar. Es una vieja invitación para un nuevo día que te llevará a una relación más profunda con Dios, con los demás, contigo mismo y con toda la creación. 

¿Por qué no decir que sí? ¿Puede permitirse decir que no?

^[1]De la introducción de Henri J. M. Nouwen a la edición de 1980 de La promesa de la paradoja: una celebración de las contradicciones en la vida cristiana de Parker J. Palmer (San Francisco: John Wiley & Sons, 1993), ix.

Este artículo es una adaptación del artículo de Carol M. Bechtel "Sabbath: Una vieja invitación para un nuevo día", escrito para Horizontesla revista de las Mujeres Presbiterianas. En el estudio bíblico de PW/Horizons hay más ideas y sugerencias para el sábado, Celebrar el sábado: Aceptar el regalo de Dios de descanso y deleitepor Carol M. Bechtel.

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