Estamos experimentando un trauma. Así es como hay que afrontarlo

O n la superficie, las cosas parecían tranquilas. Los profesores iban y venían cada dos semanas, impartiendo cursos a los estudiantes adultos de Sudán del Sur sobre diversos aspectos de la construcción de la paz. Los estudiantes cantaban juntos durante las devociones matutinas, se reían mientras representaban obras de teatro en clase y jugaban bulliciosos partidos de voleibol antes de la cena. El personal disfrutó de la vivacidad de un campus rebosante de actividad. Sin embargo, en el fondo, todos éramos conscientes de la inestabilidad del país. En cualquier momento podía saltar una chispa que encendiera una llama de violencia que se extendiera rápidamente.

Mientras nuestra familia vivía en el Centro de formación RECONCILE en Yei, Sudán del SurEn el momento de la llegada de nuestro segundo hijo, añadimos a la lista de cosas esenciales una mochila portabebés, para poder llevar a los dos niños a la espalda mientras escapábamos por el bosque. Cuando nuestro segundo hijo se unió a nosotros, añadimos a la lista de artículos esenciales otra mochila portabebés, para poder sujetar fácilmente a los dos niños a la espalda mientras escapábamos por el bosque.

Reconocer el trauma

Si te mantienes en un estado de hipervigilancia el tiempo suficiente, empieza a parecerte normal. Esa es la triste realidad de muchos de nuestros amigos sursudaneses y, en menor medida, se convirtió lentamente en la nuestra. Cuando nos alejamos de Yei, y sentimos que nuestros cuerpos exhalaban instintivamente, entonces recordamos que la vida con el miedo constante a la guerra está lejos de ser normal; es traumatizante. También nos dimos cuenta de que, dondequiera que fuéramos, llevábamos con nosotros las horribles historias de violencia, tortura y muerte que se oían regularmente en el centro de formación, una fuente de trauma secundario para nosotros.

Antes de trasladarnos a Sudán del Sur a finales de 2011, hicimos un curso sobre el trauma llamado Estrategias para la Concienciación del Trauma y la Resiliencia (STAR). A medida que pasaban los años, éramos cada vez más conscientes de los efectos del trauma en la comunidad en la que vivíamos y en nuestras propias vidas. Pudimos identificar el daño que causaba en las relaciones entre colegas, e incluso en nuestro propio matrimonio. "Me siento como si no tuviera amortiguador" [refiriéndose a una cantidad inusual de impaciencia y mal humor] sería nuestra primera confesión, ayudando a mi marido, Shelvis, y a mí a saber que los efectos del trauma en nuestras mentes y cuerpos necesitaban nuestra atención.

Trabajar para sanar el trauma

Nuestro encuentro más íntimo con la curación estratégica del trauma se produjo cuando facilitamos un curso sobre el tema para líderes de la iglesia en una universidad teológica en 2017. La universidad, al igual que nuestra familia, tuvo que trasladarse a Arua, Uganda, cuando los combates llegaron a nuestra ciudad natal de Yei. La mayoría de los estudiantes se convirtieron en refugiados al cruzar la frontera, y sus familias se instalaron en los campamentos.

En clase se comparó el trauma con una herida física, ya que ambas requieren tiempo y cuidados para curarse. Utilizando el libro Curar las heridas del trauma; cómo puede ayudar la Iglesiadefinimos el trauma como una herida del corazón, causada cuando una persona está "abrumada por un miedo, una impotencia o un horror intensos". Tras escuchar la definición, todos los líderes de la iglesia se autoidentificaron como traumatizados.

El aula construida por los estudiantes con paredes de lona se convirtió en nuestro espacio seguro, donde empezaron a fluir historias personales de profundo dolor. El trauma implica pérdida y necesidad de duelo, y estos líderes de la iglesia estaban procesando muchas pérdidas: pérdida de sus hogares, posesiones, familias de la iglesia, medios de vida y seres queridos. Así que se turnaron para escucharse unos a otros, para escucharse de verdad, para escucharse bien. En un esfuerzo por aplicar las lecciones sobre la recuperación del trauma, los estudiantes dedicaron intencionadamente tiempo a cuidar de sus propios cuerpos, mentes y almas, estableciendo rutinas saludables.

Además, basándose en el ejemplo de Salmo 13En la actualidad, los jóvenes de la comunidad internacional se han convertido en los principales protagonistas de los lamentos de la gente de Sudán del Sur. Nunca olvidaré el lamento que describía a la gente de Sudán del Sur siendo sacrificada como pollos.

Con el tiempo, surgió una sensación de alivio; los pasos hacia la curación se hicieron tangibles. Los líderes de las iglesias empezaron a adueñarse de sus historias, en lugar de ser poseídos por ellas. Aunque cada estudiante continuaría su viaje de curación con el tiempo, se mostraron deseosos de facilitar la recuperación del trauma a los miembros de sus iglesias en los campamentos.

Y también ocurrió algo en mí. Llegué a aceptar plenamente las verdades generales del trauma que atraviesan las experiencias. Ya no podía decir: "Ellos han perdido mucho más que yo, no debería quejarme". Si no nos ocupamos intencionadamente de nuestras heridas internas, no importa cómo se comparen con las de los demás, esas heridas no se curarán, sino que se enconarán y harán más daño a largo plazo. Con esta nueva comprensión, me resultó más fácil compartir con los alumnos de la clase fragmentos de mi propia historia, aunque notablemente menos dramática. Parecían apreciar mi vulnerabilidad y nunca me hicieron sentir juzgada.

Duelo por la pérdida

En los años de pandemia mundial y más allá, hay una pérdida generalizada. Para algunos, es la muerte inesperada de un ser querido. Otros han perdido su trabajo y se sienten impotentes para mantener a sus familias. Muchos sienten la pérdida de la sensación de seguridad.

Incluso podemos llorar la pérdida de una esperanza o una expectativa. Debido especialmente a la pandemia, muchas personas se perdieron acontecimientos clave como bailes de graduación, graduaciones, reuniones familiares anuales, bodas o el nacimiento de un nieto. Algunas pérdidas son traumáticas y otras no, pero todas necesitan ser lloradas. Algunos de nosotros también podemos estar experimentando un trauma secundario por ver o leer un flujo constante de historias desgarradoras noche tras noche.

Formas de superar la pérdida

Ahora es un buen momento para que la gente de Norteamérica y de todo el mundo encuentre a un buen oyente y sea un buen oyente. Busque a alguien que pueda escucharle sin necesidad de arreglar su problema, darle consejos o disminuir su lucha mediante comparaciones. Evita recurrir a amigos que piensen que los cristianos nunca deben estar tristes, un sentimiento que no concuerda con la amplitud de las Escrituras. Encuentra a alguien que te haga sentir seguro, escuchado y comprendido. Puede ser a través de una conversación telefónica, una discusión mientras caminas, o incluso una llamada de Zoom en un grupo pequeño. Para Shelvis y para mí, a veces hablamos con un amigo, y a veces hablamos con un consejero profesional. Aunque puede ser diferente para cada uno de nosotros, intentemos pedir y ofrecer el don sanador de escuchar.

Si sientes que no tienes un amortiguador, que tus emociones están a flor de piel y que no es tan fácil como de costumbre ser paciente o amable, haz una pausa. Y luego vuelve a hacer una pausa. Agitarse con facilidad o ponerse de los nervios es sólo una de las respuestas comunes al trauma. Algunas otras son: no poder dormir, dormir demasiado, tener pesadillas, evitar las cosas que desencadenan los recuerdos dolorosos, falta de energía, no poder concentrarse, sentirse tenso constantemente, tener dolores de cabeza o de estómago, tener dificultades para pensar en el futuro, perder el interés por comer o sentirse muy triste y llorar con frecuencia.

Además de ponerse en contacto con un buen oyente, busque formas de cuidar su mente, cuerpo y alma. Para algunos, puede ser necesario hacer ejercicio con regularidad o dedicarse a una afición favorita. Intente comer sano y dormir lo suficiente. Tómate tiempo para escribir un diario, reflexionar, tener una devoción personal y rezar. Escribir un lamento a Dios, expresando tu rabia, dolor, frustración y confusión, así como tu confianza en Dios en medio de la prueba, puede aportar una sensación de paz. Llorar es una buena manera de desahogar el dolor. Haz lo que necesites para volver a sentirte tú mismo. Incluso cuando el tiempo libre es limitado, dedicar 10-15 minutos al día al cuidado personal puede marcar la diferencia.

En nuestro mundo actual, a menudo cargado de pesadez y caos, tenemos la oportunidad de aprender un poco más, como nación y como comunidad global, sobre el trauma, el duelo y la curación. Dios diseñó nuestros cuerpos con la necesidad de expresar y procesar la pérdida. Si la guardamos bajo llave, nos perjudica a nosotros mismos y, a menudo, a nuestras relaciones con los demás. Ayudarnos mutuamente a vivir bien el duelo es un ministerio transformador. Cuando se produce ese milagro de curación, a menudo somos más fuertes que antes, dotados de una mayor resiliencia y más capaces de ayudar a nuestro prójimo.

Oración: Dios, que conoce las heridas de nuestros corazones, por favor, danos el valor de enfrentarnos a nuestras propias emociones dolorosas, para reconocerlas, validarlas y comprenderlas. Ayúdanos a dar pasos intencionados hacia la curación. Una vez que hayamos avanzado en nuestro propio camino, concédenos la compasión y la fuerza para ayudar a otros a hacer lo mismo. Amén.