Seis capellanes comparten los altibajos de sus experiencias en el COVID-19

L a Iglesia Reformada en América tiene aproximadamente 220 capellanes en el ministerio en todo el mundo. Los capellanes prestan sus servicios fuera de la iglesia, proporcionando atención espiritual a personas aisladas, a personas que se cuidan de las heridas del pasado de la iglesia, o a personas que no están seguras o no están convencidas del papel de Dios en sus vidas. "Los capellanes hacen una labor misionera", dice Darcy Lovgren Pavich, que trabaja con veteranos sin hogar en un centro residencial.

Durante la pandemia de COVID-19, muchos capellanes estuvieron en primera línea de fuego. Su ministerio de presencia y atención espiritual fue muy solicitado, aunque no sin importantes desafíos personales y profesionales.

"Ha sido una montaña rusa con altibajos, sin saber qué va a pasar después", dice Max Han, capellán de un hospicio. "Los pacientes están asustados. Aunque quieren atención espiritual, sólo podemos hacerlo a través del teléfono o la telesalud o las [escasas] oportunidades de hacerlo cara a cara."

Aquí, seis capellanes comparten sus experiencias y conclusiones de un año pandémico, desde acompañar a los pacientes en sus últimos días hasta lugares inesperados de alegría y esperanza.

Kate Meyer

• Hospicio de Holanda
• Holanda, Michigan

Desafíos de COVID: Los guantes, las máscaras, las gafas y la bata cambian el ministerio de la presencia. Tuvimos que adaptarnos y conectar a un nivel profundo con esas barreras, practicando la comunicación no verbal y las habilidades de escucha -diferentes señales en lugar de la comodidad del tacto.

Lugares de esperanza: Veo que Dios se manifiesta en la provisión de esos momentos santos que todavía llegamos a tener con la gente, caminando con la gente en sus últimas horas de diversas maneras. ... A pesar de todas las cosas que COVID roba, todavía puedo trabajar con clientes en duelo y encontrar maneras de conectar con sus seres queridos. Todavía puedo llevar la comunión a la gente (en tazas preenvasadas). Puedo llevar la Palabra a la gente, aunque sea por teléfono.

Max Han

• Red de cuidados paliativos
• Woodbury, Nueva York

Su "por qué": "Haced con el más pequeño de ellos lo que haríais conmigo". Mi motivación fueron las cartas que recibimos de los familiares. Nos daban las gracias por haber sido la paz y el consuelo durante los últimos días de su familiar. Un familiar me llamó [después de que celebrara un funeral] y me dijo que gracias por estar allí. Esa es la recompensa: saber que mis compañeros y yo trabajamos juntos para dar una sensación de paz.

Consejos para el cuidado: Apoyen a los demás. Nunca se sabe lo que puede pasar. Y no des por sentado que sabes por lo que está pasando la gente. Recorre el camino en cada una de las situaciones, paso a paso.

Darcy Lovgren Pavich

• Villa de Veteranos de San Diego
• San Diego, California

Trabajo diario: Mi función principal es la de consejera de duelo, tratando todos los aspectos del duelo y la pérdida. ... Durante el COVID, ha habido más demanda para mí en el ámbito de la salud mental. ... Hay mucha tragedia, pero no hay nada más hermoso que alguien encuentre su camino. Vemos milagros todos los días... de repente una vida ha dado un giro y hay libertad; eso es suficiente para seguir adelante.

La esperanza: Lo que me da esperanza es que todavía hay gente dispuesta a hacer por los demás y a hacer lo justo para mejorar la vida de los demás. Estamos en una situación de confusión en muchos aspectos, pero tengo mucha esperanza. Si la gente está dispuesta a recoger los pedazos, puede ocurrir algo hermoso.

Shirley Lin

• Hospital Huntington
• Pasadena, California

La escena de COVID: Los comienzos fueron muy difíciles. La gente estaba triste y asustada. El EPP se estaba agotando y las consultas se hacían por teléfono. Impedimos que todo el personal no esencial entrara en el hospital. Era bastante inquietante caminar por el hospital. ... Transformamos las salas de espera en espacios de meditación -fuentes de agua conectadas, estaciones de aromaterapia, música- para tratar de levantar la moral.

Cuidar de uno mismo: Nuestro equipo de cuidados paliativos ha visto esa progresión de personas totalmente quemadas, especialmente el personal de enfermería. La gente se pone rígida y enfadada y está de mal humor. Es difícil darse cuenta de que yo probablemente estaba deprimido, pero no era evidente para mí. Ser consciente de dónde estoy emocionalmente puede hacer que ayude a otras personas. Es importante bajar el ritmo hasta encontrar esa alegría y renovación.

Jake Marvel

• Ala 109 de transporte aéreo, Guardia Nacional del Aire; Centro Médico de Albany
• Scotia, Nueva York

Trabajo diario: Me paso el día con gente que no está de acuerdo con mi teología, y me encanta. Jesús pasó su tiempo con personas que eran diferentes, para honrar y respetar lo que eran, no para hacerlos como él. ... Si sólo estoy rodeado de personas que se parecen a mí y creen como yo, me estoy perdiendo. Si valoramos primero el estar en relación y hacemos que eso sea más importante, eso es más parecido a Cristo.

La presencia de Dios: Independientemente de lo que pueda temer o de las ansiedades que tenga la persona con la que hablo, no traigo la presencia de Dios; ya está ahí. Me sorprendo con lo que Dios está haciendo.

Lindsay Bona

• Advocate Aurora Health
• Wisconsin

Cuidados durante la COVID: Mi trabajo de apoyo a los miembros del equipo (capellanes, ejecutivos del hospital, personal) ha aumentado en un 200% desde la llegada de COVID. Ya no podemos hacer cosas elegantes e impresionantes (como carros de té o reuniones más grandes en persona), pero podemos hacer algo para levantar el ánimo (como una bendición, una bolsa de té y chocolates). Cuando traes esas cosas, le das a la gente la oportunidad de hablar sobre las luchas espirituales y emocionales.

Avistamientos de esperanza: El rayo de esperanza en todo esto fue el apoyo de la comunidad la pasada primavera. Recuerdo que dos veces salí y había una tarjeta en mi coche que decía: '¡Te apreciamos! Y lloré. Ver cómo podíamos girar y traer a las personas de forma virtual y segura para que estuvieran con sus familias, era una esperanza. Había tristeza, pero aún podíamos ayudar a la gente utilizando la tecnología.

Este artículo también se publicó en RCA hoy en díaLa revista de la Iglesia Reformada en América.