G os regalos como Dios manda.
Y las personas a las que Dios dota recorren todo tipo de rutas para realizar el trabajo al que Dios les ha llamado. Para las personas de la Iglesia Reformada en América (IRA) y de otras denominaciones que han sido dotadas para el ministerio pastoral, una de esas rutas es la del pastor comisionado.
Los pastores comisionados son ancianos que han sido comisionados por sus clases para servir una función pastoral particular en su congregación o comunidad. Tal vez ya tienen muchas de las habilidades necesarias para el papel y sólo necesitan formación en ciertos aspectos del ministerio. O tal vez les resulte prohibitivo dedicar el tiempo necesario para obtener un título completo en el seminario. (Los pastores comisionados son a menudo bivocacionales, como se verá aquí). Cualquiera que sea la razón, muchas personas han encontrado que el proceso de pastor comisionado les permite responder al llamado de Dios y utilizar los dones que Él les ha dado.
"Lo que me encanta del proceso de pastor comisionado es que no se discrimina ningún antecedente", dice Rachel Lohman, que sirve en el sur de California. "Ofrece una vía para que los más probables y los más improbables (¡yo!) persigan el liderazgo pastoral y sigan discerniendo el llamado de Dios".
Estos seis pastores comisionados están utilizando sus dones de la manera en que están llamados a hacerlo.
Debi Jensen
Pastor asociado, Iglesia reformada de Colts Neck
Colts Neck, Nueva Jersey
Cómo empezó: Esta es una segunda carrera para mí. Al principio era una persona de tecnología. La iglesia siempre ha sido importante para mí, siempre he sido voluntario en la iglesia y siempre he trabajado en la iglesia. Uno de los anteriores pastores asociados de nuestra iglesia me dijo: "¿Por qué no vas al seminario? Sólo tienes que asistir a una clase. Te gustará".
Su trabajo: Hago la educación cristiana aquí en la iglesia. Tenemos cinco estudios bíblicos. Tenemos la escuela de la iglesia durante el año escolar. Tenemos un programa durante el verano. Enseño la clase de confirmación. Enseño a los niños en la mesa del Señor, que es la clase de primera comunión. Hago los servicios de adoración. Hago los sacramentos. He hecho muchos funerales.
Lo que le gusta: El servicio en el reino de Dios para todos los hijos de Dios es un honor. Me siento humilde por haber recibido esta llamada.
Tony Zepedeo
Pastor, Iglesia de la Comunidad Conectada
Empresario jubilado
Surrey, Columbia Británica
Sobre la bivocalidad: Un pastor bivocacional es un buen modelo. El reino crecería inmensamente si la gente fuera al lugar de trabajo y conociera a la gente, y al mismo tiempo, predicara la Palabra.
Esperanzas para el futuro: Me encantaría que todos los ancianos pasaran por el programa de pastores comisionados, ya sea que pastoreen una iglesia o no. Algunos pastores no están tan dotados para el pastoreo o el cuidado de la congregación, y algunos ancianos prosperarían en ello. Usar la comisión de una manera más grande para que más iglesias puedan ser iniciadas, más iglesias puedan ser plantadas, más personas puedan ser alcanzadas con el evangelio.
Lo que aprecia: [El proceso de pastor comisionado] me permitió hacer algunas de las cosas que me resultaban tan naturales pero que nunca hubiera pensado o aspirado a hacer. Me asombra lo que Dios puede hacer con tan poco cuando está en él.
Corey Buchanan
Director de los ministerios de misericordia y justicia, Primera Iglesia Reformada
Alcance de las prisiones de Chicago director ejecutivo
South Holland, Illinois
Su trabajo: Queremos hacer discípulos de personas que han estado en el sistema de justicia penal. Quiero hacer el trabajo de tender un puente entre la iglesia y la comunidad. Quiero hacer el trabajo de liderar, enseñar y cuidar a la gente en la iglesia. [Espero que la relación rota entre la iglesia y la comunidad pueda ser restaurada.
Sobre el proceso del pastor comisionado: Nos abre a un mayor sentido de la diversidad: las personas tienen grandes antecedentes que pueden aportar a nuestras iglesias locales. Soy un gran defensor del trabajo de los pastores comisionados.
Lo que ha aprendido: He llegado a apreciar el modelo presbiteriano [del ACR] de gobierno de la iglesia. Es la causa de una cultura de inclusión dentro de la iglesia, donde se incluye a más personas en las decisiones y la vida de la iglesia... y eso crea una dinámica familiar de la iglesia.
Cheri Honderd
Párroco comisionado, Iglesia de Fair Haven
Mano a Mano director ejecutivo
Hudsonville, Michigan
La llamada: Siempre sentí la llamada a ser pastor. Era un deseo oculto y una llamada que Dios había puesto en mi corazón. Así que [después de criar a los hijos], pasé por [el proceso] y me convertí en pastor comisionado.
Su trabajo: Soy miembro del personal de la Iglesia Fair Haven; a veces predico. Mi trabajo aquí ha evolucionado: Empecé a dar de comer a 19 niños [a través de Hand2Hand] cuando llegó la recesión; este año, terminamos sirviendo a 6.356 niños de 167 escuelas del oeste de Michigan. Sigo siendo un pastor, un pastor para mi personal. Dios utilizó mi educación para su propósito.
Esperanzas para el futuro: Tengo una gran visión en términos de que la iglesia en el oeste de Michigan se levante. Mi visión es que la iglesia empiece a liderar y que la gente vea a Dios. Mi esperanza es que Dios utilice su iglesia para atraer a la gente a su lado.
Forrest Short
Pastor para la misión y la movilización, Iglesia de Emaús Redlands
Redlands, California
Cómo empezó: Mientras plantaba una iglesia, conocí a otros pastores del ACR en la zona y comencé a hacer preguntas. [A través de la reunión con el director local para la multiplicación de iglesias], me enteré del proceso de pastor comisionado. Llevábamos aproximadamente un año plantando la iglesia cuando [nuestra iglesia] entró en la RCA, y comencé el ... proceso.
En el proceso: Tuvimos una cohorte [de plantadores de iglesias nuevos en la RCA] que se reunió durante un año, y trabajamos a través de [la política de la iglesia]; realmente conseguir nuestras cabezas alrededor de la política y cómo funciona la RCA fue una gran parte de lo que hicimos. ... Era un lenguaje nuevo para mí, pero era bueno.
Afirmaciones: El proceso de pastor comisionado me ayudó a arraigar el hecho de que Dios me ha llamado y me ha equipado para hacer esto. Yo animaría a la gente [a pasar por] el proceso.
Rachel Lohman
Anteriormente en Iglesia de la Comunidad de la Nueva Vida, Artesia, California*
Eventos estratégicos de la Iglesia, Alpha USA
Chino, California
Su trabajo: Trabajo para Alpha, un ministerio global que trabaja mano a mano con las iglesias. Lo que me ha beneficiado es la experiencia de formar parte del mundo pastoral; trabajamos con muchos pastores de todo el mundo y les presentamos esta herramienta que puede ser realmente útil para la difusión.
Sobre el ministerio compartido: Hacer el ministerio es una tarea compartida. Es realmente el sacerdocio de todos los creyentes. ... He visto la diferencia que supone para la salud de la iglesia el hecho de que toda la congregación considere el ministerio no sólo como el trabajo del pastor, sino como una responsabilidad compartida.
Consejo para los demás: Animaría a cualquiera que esté indeciso sobre [convertirse en pastor comisionado] a abrir la puerta, dar el siguiente paso, y ver lo que Dios podría tener reservado para ellos mientras persiguen esto.
*En el momento de la publicación, el servicio de Lohman como pastor comisionado ha terminado.
Jennifer Knott es redactora y editora del equipo de comunicación de la Iglesia Reformada en América.
