Cómo comunicarse con personas del espectro autista
El autismo es a menudo malinterpretado. Algunos lo ven como una discapacidad, mientras que otros simplemente lo entienden en el contexto de la neurodiversidad, contenida en las variadas formas en que las personas piensan e interpretan el mundo. En esta sección hemos optado por un lenguaje que da prioridad a la identidad porque, aunque las opiniones son diversas, los autistas suelen preferir este enfoque.
Las personas autistas abarcan una amplia gama tanto de dones como de limitaciones. El refrán dice: "Si has conocido a una persona con autismo, has conocido a una persona con autismo". Cada persona es única. Las iglesias deben reconocer los dones y el potencial de las personas con autismo y considerar a fondo cómo apoyar sus necesidades comunicativas, conductuales y emocionales.
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Características comunes del autismo
- Métodos alternativos de comunicación, incluyendo la falta o el retraso en el lenguaje hablado, el uso de dispositivos de comunicación.
- Uso repetitivo del lenguaje y/o de los mecanismos motores.
- Poco o ningún contacto visual.
- Puede parecer que no le interesan las relaciones con sus compañeros, pero probablemente las desea.
- Falta de juego espontáneo o imaginario.
- Fijación persistente en partes de objetos, rutinas o temas.
- Tendencia a tomar las declaraciones al pie de la letra.
- Intentos de esconderse o escapar de las situaciones sociales (de Autism Society of America: autism-society.org).
Consejos de comunicación para el autismo
Para relacionarse con los miembros autistas de la iglesia, he aquí algunos consejos para la comunicación, teniendo en cuenta que cada persona es única.
- Salude a la persona, si es posible por su nombre.
- Ofrezca, pero no exija, un apretón de manos u otro gesto social.
- Trabajar con la persona y su familia para identificar las posibles áreas en las que la asistencia puede ser útil para la participación y el compromiso (por ejemplo, ser acompañado por un amigo para la educación, el servicio o las oportunidades de culto).
- La rutina es importante para muchas personas, incluso y a menudo especialmente cuando son autistas.
- Las sorpresas pueden dar miedo. Suele ser útil proporcionar un contexto narrando las actividades e identificando lo que ocurre a continuación.
- Ofrecer soportes visuales de las instrucciones. Esto podría incluir "historias sociales" que han demostrado ser útiles para todos los niños, no sólo para las personas del espectro.
- Algunas personas autistas pueden expresar su confusión en forma de ira. Trabaja para identificar el origen de la frustración o la confusión.
- Los ruidos fuertes y repentinos -incluidos los aplausos inesperados- pueden provocar miedo. Sin embargo, algunos autistas encuentran reconfortantes los ruidos fuertes. Depende de la persona.
- Recuerde que, para algunas personas, ciertas sensaciones que la mayoría da por sentadas son desagradables o incluso dolorosas.
El autismo como forma de neurodiversidad
El autismo es una forma de diferencia neurológica, o diferencia en el funcionamiento del cerebro de las personas. Estas diferencias neurológicas se denominan a veces neurodiversidad. Y aunque tener un cerebro diferente al de la mayoría de la gente puede ser un reto, también puede ser una ventaja en algunos aspectos.
Con muchos autistas a la cabeza, un creciente movimiento de neurodiversidad pretende elevar los dones de la neurodiversidad y aumentar la aceptación por parte de la sociedad de las diferencias causadas por el autismo y otras formas de neurodivergencia, como el TDAH.
Recursos sugeridos:
- El autismo y su iglesiapor Barbara J. Newman
- Autismo y fe: Un viaje a la comunidad
- Respiro para los cuidadores
- Ideas para el servicio religioso del Mes de la Concienciación sobre la Discapacidad
- Plantilla de la política de accesibilidad de la iglesia
- Puntos de contacto de la teología de la discapacidad
- El papel de un defensor de la discapacidad de la iglesia o de un coordinador de accesibilidad
Todos Pertenecemos, Sirviendo Juntos: es una colaboración de la RCA y CRCNA Disability Concerns, Christian Horizons y Elim Christian Services.
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