Cómo comunicarse con personas del espectro autista

El autismo es a menudo malinterpretado. Algunos lo ven como una discapacidad, mientras que otros simplemente lo entienden en el contexto de la neurodiversidad, contenida en las variadas formas en que las personas piensan e interpretan el mundo. En esta sección hemos optado por un lenguaje que da prioridad a la identidad porque, aunque las opiniones son diversas, los autistas suelen preferir este enfoque.  

Las personas autistas abarcan una amplia gama tanto de dones como de limitaciones. El refrán dice: "Si has conocido a una persona con autismo, has conocido a una persona con autismo". Cada persona es única. Las iglesias deben reconocer los dones y el potencial de las personas con autismo y considerar a fondo cómo apoyar sus necesidades comunicativas, conductuales y emocionales.

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Características comunes del autismo

  • Métodos alternativos de comunicación, incluyendo la falta o el retraso en el lenguaje hablado, el uso de dispositivos de comunicación.
  • Uso repetitivo del lenguaje y/o de los mecanismos motores.
  • Poco o ningún contacto visual.
  • Puede parecer que no le interesan las relaciones con sus compañeros, pero probablemente las desea. 
  • Falta de juego espontáneo o imaginario.
  • Fijación persistente en partes de objetos, rutinas o temas.
  • Tendencia a tomar las declaraciones al pie de la letra.
  • Intentos de esconderse o escapar de las situaciones sociales (de Autism Society of America: autism-society.org).

Consejos de comunicación para el autismo

Para relacionarse con los miembros autistas de la iglesia, he aquí algunos consejos para la comunicación, teniendo en cuenta que cada persona es única.

  • Salude a la persona, si es posible por su nombre.
  • Ofrezca, pero no exija, un apretón de manos u otro gesto social.
  • Trabajar con la persona y su familia para identificar las posibles áreas en las que la asistencia puede ser útil para la participación y el compromiso (por ejemplo, ser acompañado por un amigo para la educación, el servicio o las oportunidades de culto).
  • La rutina es importante para muchas personas, incluso y a menudo especialmente cuando son autistas.
  • Las sorpresas pueden dar miedo. Suele ser útil proporcionar un contexto narrando las actividades e identificando lo que ocurre a continuación.
  • Ofrecer soportes visuales de las instrucciones. Esto podría incluir "historias sociales" que han demostrado ser útiles para todos los niños, no sólo para las personas del espectro.
  • Algunas personas autistas pueden expresar su confusión en forma de ira. Trabaja para identificar el origen de la frustración o la confusión. 
  • Los ruidos fuertes y repentinos -incluidos los aplausos inesperados- pueden provocar miedo. Sin embargo, algunos autistas encuentran reconfortantes los ruidos fuertes. Depende de la persona.
  • Recuerde que, para algunas personas, ciertas sensaciones que la mayoría da por sentadas son desagradables o incluso dolorosas.

El autismo como forma de neurodiversidad

El autismo es una forma de diferencia neurológica, o diferencia en el funcionamiento del cerebro de las personas. Estas diferencias neurológicas se denominan a veces neurodiversidad. Y aunque tener un cerebro diferente al de la mayoría de la gente puede ser un reto, también puede ser una ventaja en algunos aspectos. 

Con muchos autistas a la cabeza, un creciente movimiento de neurodiversidad pretende elevar los dones de la neurodiversidad y aumentar la aceptación por parte de la sociedad de las diferencias causadas por el autismo y otras formas de neurodivergencia, como el TDAH.

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Todos Pertenecemos, Sirviendo Juntos: es una colaboración de la RCA y CRCNA Disability Concerns, Christian Horizons y Elim Christian Services.

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