Y ¿Usted sabe cómo las imágenes en televisores de pantalla grande son hermosas, y el color es nítido? Dios me estaba mostrando que la razón por la que esas imágenes son tan claras y nítidas y hermosas es por los píxeles que tienen. Dios me dijo que así es como debería ser el cuerpo de Cristo: muchos píxeles forman un cuerpo con diferentes colores, y así es como la imagen de Dios se expresa más claramente y más definida y más hermosa. Así es como yo veo la reconciliación racial. Cuando nos unimos, y haces lo que haces, eres quien eres, no cambias lo que eres porque Dios te puso los cables y te creó de una determinada manera. Cuando nos convertimos en uno y hacemos lo que el Padre nos ha dicho que hagamos, entonces Jesucristo se muestra plenamente cuando hacemos eso. Pero eso toma tiempo.
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Este material se grabó originalmente como parte del Proyecto de renovación. Ha sido ligeramente editado y condensado para mayor claridad.
La reconciliación racial lleva tiempo: el origen de nuestra Iglesia
Esta es la historia de cómo Iglesia de la Comunidad de Trincheras comenzó. En realidad empezó hace unos 30 años. Yo era pastor de jóvenes en una iglesia local en Kalamazoo, Michigan, y fui a una conferencia, una conferencia de niños en realidad, para ser equipado. Fui a aprender de Willy George, el gurú del ministerio de niños en ese entonces, y por alguna extraña razón el empezó a hablar acerca de las cualidades de un pastor. Estoy escuchando a este tipo, pero lo que dijo me golpeó como una tonelada de ladrillos, hasta el punto de que después de que todo había terminado, me fui a mi habitación de hotel y se acostó delante de Dios llorando como un bebé. Llamé a mi pastor y le pregunté: "¿Me consideras pastor?". Y él me dijo: "Sí, eres pastor de los niños". Yo estaba contento con eso, pero creo que ese fue el comienzo de que Dios empezara a revelarme que me estaba llamando a ser pastor principal.
Lo puse en el estante porque estaba contento trabajando con los jóvenes en nuestra iglesia. A través de los años, Dios constantemente dejaba caer algo aquí, dejaba caer algo allá, y entonces yo lo ponía en el estante. Entonces, yo estaba en otra iglesia en Kalamazoo, y seis veces Dios me estaba hablando profundamente. "Es tiempo de que comiences una iglesia". Pero las seis veces que me habló, fui a mi pastor y le dije: "Creo que Dios me está diciendo que es hora de que cambie". Pero mi pastor siempre me decía: "Sigue trabajando con los niños. Sigue trabajando con los niños". Y, de nuevo, yo estaba contento.
Estábamos en un servicio de adoración, mi esposa y yo, y mi pastor estaba hablando de Abraham abandona su hogar y cómo Abraham tenía un ministerio de tipo internacional, y eso me golpeó como una tonelada de ladrillos. Estoy llorando porque sé que es hora de ir. Al mismo tiempo que yo lloraba, mi esposa lloraba. Y nos miramos -no me lo estoy inventando- y ambos dijimos: "Es hora de irnos". Fuimos a ver a nuestro pastor, por séptima vez, y nos dijo: "Sí. Es hora de irnos".
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Durante todo ese proceso, pasamos por lo que teníamos que pasar para ser liberados por nuestro pastor, y en 2011, nos liberó. Nos proporcionó apoyo financiero, y ocurrió otra cosa increíble: se levantó delante de la congregación y dijo: "Si alguien quiere ir con James, puede hacerlo". Unas siete familias dijeron que querían ir con nosotros a plantar Trenches Community Church.
Tuvimos todas nuestras reuniones de lanzamiento, invitamos a la gente, compartió la visióny así sucesivamente, y no sabíamos dónde íbamos a reunirnos. Pensamos en comenzar nuestro ministerio en un hotel, pero eso no funcionó. Tenía un amigo en Kalamazoo que me dijo que hablara con el pastor Dave Armstrong de la Iglesia Reformada Bethel. Yo ni siquiera sabía que esta iglesia existía en el lado este de Kalamazoo, y estábamos buscando.
Hablamos con Dave y nos dijo que podíamos compartir su edificio con ellos. Hablamos con el consistorio (órgano de gobierno de una iglesia) y compartimos nuestra visión con ellos. El consistorio decidió que podríamos celebrar el culto a las 11 de la mañana y ellos a las 9. Así fue durante varios años.
Teníamos un corazón para la comunidad. Su congregación estaba disminuyendo; era una congregación mayor. Nuestra congregación estaba creciendo, pero hacíamos lo mismo que ellos hacían cuando eran más jóvenes. Así que se vieron reflejados en nosotros.
La reconciliación racial implica la gracia y el favor de Dios
Más tarde, Dave Armstrong me dijo que podrían vendernos el edificio de la iglesia. Cuando lo dijo de nuevo, pensé que tal vez algo podría estar sucediendo aquí. Cuando lo dijo por tercera vez, ¡le dije a mi esposa que podrían estar vendiéndonos el edificio! Pero cuando me dijo: "Creo que os lo vamos a vender por $1,00", me quedé alucinado. Pasamos por todo el proceso de hablar con el classis (órgano rector de un grupo de iglesias) de la zona de Kalamazoo. Hubo cierta resistencia, pero también cierto favor. Y el favor del Señor fue sobre nosotros, y decidieron vendernos el edificio por $1.00. Continuamos haciendo divulgación comunitaria...pero como dije, hubo cierta resistencia. Puedo entenderlo, porque tienes este corazón para un ministerio del que has sido parte durante mucho tiempo, y ahora estás a punto de cerrarlo.
El pastor Dave Armstrong vino a verme y me dio toda la documentación, los planos, las escrituras y todo. No sé por qué lo hizo, pero a mí también me impresionó. Me mostró la escritura del edificio y la propiedad, y luego me hizo mirar la línea número tres. Y la línea número tres decía: "Nunca venda esta propiedad a personas de color". Eso era de 1935, pero creo que lo que el pastor Dave me estaba revelando era cómo Dios se estaba moviendo en medio de toda esta transacción, todo este movimiento.
Era tan asombroso ver a Dios hacer lo que estaba haciendo. De nuevo, había gracia y favor, y las barreras raciales se derribaban delante de mí. Ese es uno de los puntos culminantes de nuestro comienzo en Trenches: en todo ese proceso, simplemente experimentamos la gracia de Dios en medio de nosotros.
La reconciliación racial no consiste en tomar represalias, sino en abrazar
¿Qué le diría a un pastor sobre la reconciliación racial? Su viaje es en realidad un viaje. En la comunidad en la que crecí, en la zona de Detroit, en aquella época había segregación. Había, por supuesto, afroamericanos en una comunidad y alrededor de esa comunidad había personas que no eran afroamericanas. Recuerdo que para ir a la escuela secundaria teníamos que atravesar una comunidad de blancos, así que nunca íbamos solos. Siempre íbamos dos, cuatro o cinco a la escuela.
Pero lo bonito del deporte es que hizo que nos desegregáramos en nuestra escuela porque siempre jugabas con un grupo diverso de individuos. Nuestro equipo estaba formado por hispanos, afroamericanos, europeos; era algo hermoso, y nuestros corazones estaban unidos. Recuerdo una vez que jugábamos contra uno de nuestros acérrimos rivales. Nuestro equipo era diverso, pero nuestros rivales eran todos blancos. Fui a estrechar la mano de su capitán después del partido porque acabábamos de ganarles. Pero no me dio la mano, sino que me golpeó en el estómago. La siguiente vez que jugamos contra ese equipo, tuvieron que venir a jugar a nuestro campo. Todo el mundo pensaba que iba a haber represalias, pero no estaba en mi corazón tomar represalias.
El punto es que, a pesar de las cosas que me sucedieron cuando era más joven, nunca las personalicé, y nunca las internalicé. Ahora con el trabajo que estamos haciendo, Dios me mostró que la razón por la que no internalicé el racismo o la discriminación es porque su gracia estaba sobre mí, y me estaba preparando para este día para que pueda caminar en ambos lados de la valla. No tengo prejuicios hacia un determinado grupo de personas.
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Avancemos rápidamente hasta el trabajo de reconciliación racial en el que estoy involucrado ahora. Mi viaje me permite ser como Dios me ha hecho ser. Tengo un corazón para ver a la gente llevarse bien. Tengo un corazón para ver a nuestros hermanos y hermanas amarse, caminar unos con otros y hacer ministerio juntos. Me considero un camaleón, así que un día puedo estar con los bautistas, y al día siguiente, con los reformados, y al día siguiente, con los presbiterianos; no me importa.
Esta es una de las razones por las que Dios me dijo que nombrara a la iglesia Trenches Community Church. Dios me dijo que no etiquetara una denominación, solo ser un grupo de creyentes que adoran a Dios. Creo que a veces cuando uno se etiqueta en una cierta denominación, te limita de la comunión con otros creyentes. Y yo quiero poder tener comunión con otros creyentes.
Me encanta entablar relaciones con gente que no se parece a mí. Es un reto desarrollar esas relaciones, pero me encanta hacerlo. Trabajamos con Jesús ama Kalamazooque es una obra que reúne a las iglesias de nuestra comunidad. También participo en un grupo llamado Alianza Ministerial de NorthsideY ese grupo es muy diverso en lo que se refiere a la raza y a los diferentes sectores que intervienen en los negocios, la educación, la aplicación de la ley y el gobierno. He estado en varias iglesias donde el ministro y yo nos relacionamos con otros pastores que no son de la misma identidad étnica que yo. Y es algo hermoso.

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James Harris
James Harris es pastor de Trenches Community Church y tiene un amor genuino por Dios y las personas, conocido por su estilo de enseñanza práctico y transparente. Ha participado en sesiones de escucha sobre innovación organizadas por la Iglesia Reformada en América.