Cómo las Escrituras guían mi vocación como capellán del ejército aerotransportado

"Si no permanecéis firmes en la fe, no permaneceréis firmes en absoluto" (Isaías 7:9). Temprano una mañana de agosto, en una tormenta de la temporada de huracanes de Luisiana, pronuncié estas palabras a los líderes de nuestro Batallón. Estábamos exhaustos, azotados por las inclemencias del tiempo y cubiertos de sudor y barro mientras nos enfrentábamos una vez más a una "fuerza enemiga" en el Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta. Había estado cubriendo varios batallones durante casi un mes, incluso respondiendo a algunas de las crisis más oscuras y difíciles que se puedan imaginar. Necesitaba esta "Palabra del día" de Isaías tanto como nuestros líderes.

Más tarde, cuando la niebla de la guerra se disipó y nos reagrupamos, varios líderes me dijeron que estas palabras -junto con otras antiguas del profeta Isaías durante la rotación- habían ayudado a sacar adelante al equipo, como tribu (como familia). Hice una oración silenciosa de gratitud a Dios por haberme dado no sólo las palabras, sino también el valor para pronunciarlas.

Los capellanes militares son los únicos que hablan desde la perspectiva de su fe en un entorno pluralista, respetando al mismo tiempo las diversas creencias de todos los presentes. Esto significa que mi "palabra del día" no es ni secular (simplemente una cita que cualquier líder podría decir) ni religiosa (algo que uno diría en un servicio de capilla). Por el contrario, cuando pronuncio una "palabra", suele ser espiritual (basada en mi fe), pero aplicable al entorno pluralista en el que presto mis servicios. Se puede utilizar un texto sagrado, como la Biblia, pero en forma de relato o de enseñanza moral.

Esta es la línea por la que caminan los capellanes: Represento a la Iglesia Reformada en América -estoy llamado y designado para "llevar a los Soldados a Dios y a Dios a los Soldados"- y soy un Oficial del Ejército de los EE.UU. que proclama y honra la libertad religiosa para todas las creencias. Soy un cristiano que es reverendo, y soy un soldado que es oficial, que asesora sobre religión, ética, moral y moral de la unidad. He aquí cómo ha sido mi último año como Capellán Aerotransportado (Asalto Aéreo) del Ejército, y cómo las Escrituras me han guiado y consolado.

El capellán Oso y el capellán Isaías: cuidan de las almas de los soldados

"Sargento, mire esto: El Capellán Oso está literalmente transportando una bolsa de basura con Biblias en medio de una tormenta". A estas alturas del Entrenamiento de Preparación Conjunta en Fort Polk, Luisiana -al que muchos llaman el "pantano"-, un grupo de soldados había empezado a llamarme "Capellán Oso". Una vez les hablé a algunos compañeros capellanes de mi visión del mundo como "oso": Soy agresivo con la filosofía y las prácticas de mi ministerio -y muy especialmente con el cuidado de las almas de nuestros soldados- y me pongo gruñón como un oso si alguien me pide que comprometa este cuidado o que sacrifique mis prácticas espirituales o a mi familia. Un grupo de soldados de Luisiana se dio cuenta de esta historia y empezó a llamarme cariñosamente "Capellán Oso" después de que les consiguiera "comida lista para comer" (MRE, por sus siglas en inglés). También volví con "comida para el alma": la bolsa de basura de Biblias. Probablemente regalé 70 Biblias en aquella rotación, y mantuve una reserva de textos religiosos de los principales grupos religiosos.

Como capellán, a menudo considero el ejemplo del profeta Isaías (ca. 740-690 a.C.). Es un profeta de la corte del rey, un experto en comprender cómo las religiones y las culturas afectarán al reino, pero también, ante todo, un pastor que dice la verdad. Es un maestro y un predicador (por ejemplo, Isaías 7:1-9; 38-39). Es el capellán Isaías. Quiero emular el ejemplo de Isaías. Mientras su nación se enfrentaba a la guerra y a la agitación política internacional en torno al año 735 a.C., Isaías llevó con confianza palabras espirituales de consuelo y verdad a su comandante (Isaías 7:1-3). La "palabra" de Isaías y la filosofía de su ministerio es "mantente en la fe", con Dios, con los demás y con tus principios (Isaías 7:4-9).

Mantener una filosofía ministerial, profundamente arraigada en la propia vocación, es fundamental en el ministerio militar de alta velocidad. El año pasado serví con el único regimiento aerotransportado que ha participado en todos los conflictos importantes desde la invención de la guerra aerotransportada: los "Rakkasans" de la 101ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo). Esta histórica unidad es intensa. Fui capellán de los "Rakkasans de Assurgam", el legendario batallón de soldados aerotransportados logísticos y médicos que desembarcaron el Día D con la "Banda de Hermanos". Cada día con la tribu de los Rakkasans es una preparación para defender a Estados Unidos y a sus aliados. He aquí cuatro ideas ministeriales del Libro de Isaías que me guiaron y que comparto regularmente.

No se desanime

"No desmayes", dice Isaías (Isaías 7:4). A menudo necesito estas palabras. Hay días en que la capellanía de un batallón es agotadora. Únicos entre los ministros, los capellanes militares comparten las mismas dificultades y condiciones que su "parroquia". Así es como ganamos credibilidad. Cuando me enfrento a los "pantanos" metafóricos y reales con los soldados, me acuerdo de Jesús, que compartió el sufrimiento de la humanidad.

Veo a Dios en los pequeños momentos, como cuando veo en la oración a Jesús hablarle a un Soldado; o cuando un Soldado en confesión encuentra la libertad; o cuando alguien toma la Cena del Señor y su rostro se ilumina; o cuando en PT (Entrenamiento Físico Matutino), alguien me llama "Cap", o "Reverendo", o "Padre". Estos momentos renovaron mi corazón y, en última instancia, me hicieron lamentar el día en que entregué este Batallón a un nuevo Capellán. Recé en silencio: "Oh Dios, gracias por las semillas que has plantado aquí. Una vez estuve cansado sin medida, pero ahora es doloroso dejar a esta gente".

Ten cuidado

En el mismo versículo, Isaías también dice: "Ten cuidado" (Isaías 7:4). Recuerdo estas palabras cuando pienso en lo que viene. Gran parte de mi vida y de mi futuro dependen de las necesidades del Ejército de los Estados Unidos. Como oficial, voy adonde me envían. Esto me recuerda periódicamente que debo buscar con cautela objetivos y posiciones, sabiendo que todo puede cambiar en cualquier momento. Todo lo que hace falta es una serie de órdenes. Aquí hay una libertad oculta.

Aunque las Órdenes significan a menudo estar separado de mi esposa, Kalene -lo que es muy difícil-, el Ejército también ofrece oportunidades y una atención increíble. Esto también lleva a una persona de fe a apoyarse aún más en la providencia de Dios. En este trabajo se ve rápidamente que el no ser seleccionado para "esto" en una temporada significa ser seleccionado para "aquello" en otra. Esto hace que uno examine con cautela los planes futuros y diga regularmente: "Recuerda, sigue siendo capellanía militar, no importa en qué tipo de unidad esté". Hace que uno lo sujete todo con holgura.

La retrospectiva es sólo eso...retromirando hacia atrás. Cuando miro hacia atrás a mi siempre cambiante y a menudo impredecible vida como capellán aerotransportado (asalto aéreo), puedo ver lo que Dios ha hecho y eso me da perspectiva. Me impulsa a ser cauto y optimista. Por ejemplo, en lugar de ver el tiempo separado de Kalene como algo negativo, lo veo como un tiempo para un esfuerzo extra en metas personales que pueden lograr un mayor ministerio. Luego miro el ministerio "en retrospectiva" para reconocer lo que mis esfuerzos han logrado para la tribu (familia) a la que Dios me llamó.

Mantén la calma

"Mantén la calma", nos dice también el profeta (Isaías 7:4). Me lo recuerdan una y otra vez. El futuro en esta profesión es a menudo incierto, pero Dios revela su voluntad. Una vez me preocupé por las oportunidades de enseñar a mis Soldados, pero cerca del final de mi tiempo en la 101ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo), los líderes me pedían que les enseñara a entregar esperanza-cómo "proteger a la tribu". Dios trajo las oportunidades; yo no necesitaba preocuparme. Sólo tenía que mantener la calma y confiar en que Dios haría su trabajo. Muchas cosas cambiaron en los más de dos años que pasé con los rakkasan. También cambiarán muchas cosas en los dos próximos. Pero la necesidad de mantener la calma confiando en Dios permanece.

No tengas miedo

En Isaías 7:4, el profeta también nos dice: "No temáis". Ahí es donde aterrizo hoy. El miedo puede dominarme, si se lo permito. Hace que muchos capellanes hagan cosas que no deberían. Pero sólo debemos temer a Dios. Como el capellán Isaías, los capellanes militares son responsables de aconsejar sin miedo a los líderes. Debido a que los soldados pueden hablar con los capellanes con un 100 por ciento de confidencialidad, los capellanes tienen un pulso sobre las tendencias de la moral de la unidad como nadie más. Esto proporciona a los capellanes la oportunidad única de dar forma tanto a la política como a los líderes; los capellanes también dan forma a los soldados animándoles a ejecutar la misión de los mandos.

En última instancia, los capellanes militares afrontan el miedo a la guerra con su "parroquia". Las palabras de seguridad de Isaías me capacitan para afrontar los miedos que a menudo existen en mi ocupación y para invitar a aquellos entre los que trabajo a afrontar el miedo con fe. Si se trata de las puertas del infierno de la guerra -un lugar al que pensé que iría cuando llegué a los rakkasanos-, entonces iré allí si me lo piden. Si se trata de estar meses lejos de Kalene, allí iré. Si se trata de afrontar los altibajos de este trabajo, allí iré. Pero sólo puedo hacer estas cosas gracias al poder de las Escrituras y de la oración en mi vida.

La fe de los capellanes

Mientras animo a los demás a permanecer en la fe, soy cada vez más consciente de mi propia necesidad de oración. Ninguno de nosotros está solo, ningún capellán, pastor o profeta; incluso los osos tienen una tribu, una familia. Por favor, acompañen a los capellanes militares con sus oraciones y aliento. Que cada uno de nosotros permanezca en la fe, profundamente arraigado en su vocación y en la filosofía de su ministerio, como hizo el capellán Isaías.

Las opiniones presentadas son las del autor y no representan necesariamente las opiniones del Departamento de Defensa de EE.UU. o de sus componentes. La aparición de información visual del Departamento de Defensa de los EE.UU. no implica ni constituye aprobación alguna. Las fotos y el contenido operativo de este artículo fueron aprobados para su publicación por el Oficial de Asuntos Públicos de la 101ª División Aerotransportada (Asalto Aéreo).