Todo lo que sabía sobre la gente de Oriente Medio o los musulmanes era lo que veía en la televisión. Lo que no pintaba una imagen halagadora, mucha violencia, mucho odio. Vivimos en una pequeña comunidad rural en Ontario. En 2016, no tenía ninguna conexión o rara vez veía a alguien de Oriente Medio, excepto quizás de vez en cuando en el centro comercial. Y tengo que confesar que cuando veía a mujeres vestidas de negro con la cara completamente cubierta, sentía miedo y curiosidad.
Así que cuando yo, junto con tres miembros de nuestro equipo de apadrinamiento, fuimos al aeropuerto a recoger a la familia siria que se nos había asignado para el apadrinamiento, fue con mucha emoción pero también con una gran cantidad de miedo. ¿Quiénes serían estas personas? ¿Sería capaz de relacionarme y entablar amistad con una familia musulmana? ¿Nuestras diferencias lingüísticas y culturales se interpondrían en nuestro camino para ayudarles a reasentarse en Canadá?
Pero en cuanto conocimos a Adam, Amal, Loay y Lama, mis temores se disiparon. Aunque el idioma era una barrera, lo superaron rápidamente. Utilizamos Google Translate durante el primer mes y luego ya no lo necesitamos. Estaban ansiosos por ver nuestro país y aprender nuestra cultura. Nosotros estábamos ansiosos por conocer su historia, su cultura y comer su deliciosa comida siria.
Amal y yo establecimos rápidamente una estrecha relación. Me sorprendió lo rápido que creció nuestra amistad. A menudo íbamos juntas a hacer la compra y ella venía conmigo a visitar a mis padres y hermanas. Cada vez más, Amal y su familia pasaron a formar parte de la nuestra. Ahora llama a nuestros padres mamá y papá, y sus hijos los llaman Opa y Oma. Son realmente como una familia para nosotros, participando en todas nuestras tradiciones y reuniones familiares.
Nunca hubiera imaginado que tendría una hermana de Oriente Medio, pero Dios tiene una forma inesperada pero asombrosa de juntar familias. Qué bendición es.