Planificar un servicio de culto puede parecer una carrera contra el tiempo: ¿qué puede caber en unos 60 minutos? Además de los elementos no negociables, como el sermón y la ofrenda, ¿hay tiempo en cada servicio para la confesión y la seguridad? ¿Y para la Cena del Señor? ¿Y un mensaje para los niños? Empecé siendo escéptico, pero he llegado a ver mucho valor en los mensajes para niños.
Mi introducción a los mensajes para niños
Hace unos cinco años, me uní a la Iglesia Reformada Americana en Orange City, Iowa. En cada servicio dominical, esta congregación incluye un mensaje para niños relacionado con el sermón de esa mañana. Poco después de convertirme en miembro, me pidieron que fuera uno de los laicos que pronuncian los mensajes de tres a cinco minutos.
Mi respuesta inicial fue: "¿Quién, yo?". La mayor parte de mi carrera docente ha sido entre estudiantes universitarios, no entre niños. Después de 30 años enseñando a jóvenes adultos, ¿podría ser entendido por los niños? ¿Podría encontrar un punto de interés para los niños que conectara con cada sermón? ¿Y cómo iba a tener en cuenta las capas de público (los niños, el resto de la congregación y la eventual audiencia de la televisión local) que escucharían mi pequeña charla?
Seamos sinceros: hemos escuchado malos mensajes para niños: los que tienen un vocabulario y una jerga que pasan por encima de los niños, los que utilizan metáforas elaboradas que no funcionan en las mentes de los pensadores concretos, los que se alargan demasiado (mientras Jimmy se sirve un poco de pan de la comunión) y los que están diseñados para entretener a los adultos en lugar de plantear un punto sencillo a los niños.
Incluso después de sopesar todas estas preocupaciones, dije que lo intentaría. Ahora, después de cuatro años de dar estas pequeñas charlas desde el escalón superior cerca del púlpito, el mensaje de los niños es un componente del servicio que odiaría ver eliminado.
La importancia del mensaje de los niños
El mensaje de los niños envía un mensaje auditivo y visual a los niños: sois parte integrante de esta congregación. Hay un tiempo y un lugar reservados en el servicio para que los niños pequeños escapen de las filas y se acerquen al frente para sentarse a los pies de un maestro. Todo el servicio es para todos, pero este elemento está especialmente diseñado para los asistentes en sus primeras etapas de desarrollo cognitivo y espiritual.
Y este punto lo siento mucho: el mensaje de los niños es también para los mayores. Varios adultos, especialmente nuestros miembros mayores, me dicen que el mensaje de los niños les engancha profundamente y les prepara para el mensaje ampliado que viene.
Mientras que el sermón principal se basa principalmente en el aprendizaje auditivo, el mensaje de los niños suele apelar también a otros sentidos. Los niños pequeños no piensan muy bien en abstracto y, francamente, yo tampoco. Los ejemplos me ayudan a entender; quizá a usted le ocurra lo mismo. A nuestros miembros con problemas intelectuales también les puede interesar la transmisión multisensorial.
El mensaje de los niños contribuye a la formación de la fe. Ayuda a los niños (y al resto de nosotros) a llegar a una comprensión más profunda de Dios, la Biblia, la Iglesia y el mundo de Dios. Por supuesto, para ser eficaz en esta misión, el mensaje de los niños debe hacerse bien. Al pensar en -y tal vez incluso preparar- los sermones para niños, espero que pueda comprender el potencial de llevar una palabra de Dios a los niños y al resto de nosotros también.
Consejos para preparar mensajes infantiles significativos
Estos son los puntos clave que tengo en cuenta mientras me preparo.
- Después de obtener información sobre el sermón del pastor y de hacer mi propio estudio, determino un punto para comunicar a los niños.
- El mensaje debe ser simplemente atractivo. Para mantener la atención de los niños conmigo, suelo incorporar elementos visuales, tangibles, aspectos dramáticos u otros elementos de sorpresa. A veces, otros miembros de la congregación desempeñan papeles en el mensaje.
- El mensaje debe ser breve. Cinco minutos es el tiempo máximo que podemos esperar que los niños se sienten al frente de la iglesia entre sus amigos sin inquietarse. Una buena palabra puede decirse fácilmente en tres o cinco minutos.
- Puede que no todos los oradores necesiten guionizar totalmente los mensajes de sus hijos, pero yo sí. Escribir el mensaje me ayuda a centrarme en un punto, a elegir las palabras con cuidado y a ceñirme al límite de tiempo.
- Puede que la práctica no haga la perfección, pero si digo el mensaje en voz alta en casa las suficientes veces, puedo transmitirlo el domingo sin el guión, lo que me permite mantener el contacto visual con los niños.
Los ejemplos me ayudan a entender, y quizás a ti también. Así que a continuación te muestro un ejemplo de uno de mis mensajes infantiles, al menos su guión. Léelo en voz alta e imagina las imágenes. Espero que puedas entender mi defensa del mensaje infantil y su potencial para llevar una palabra de Dios a los niños y al resto de nosotros también.
Ejemplo de mensaje para niños
Un domingo de comunión
Escritura: Marcos 2:13-17
Tema del sermón: la Mesa del Señor
Materiales:
- 4 piezas grandes de cartón que representan partes de una mesa
- 10 platos de papel
- pegamento o cinta adhesiva
Guión:
Los pastores van a hablar de una historia de la Biblia del libro de Marcos. En esta historia, Jesús va a la casa de Leví y come en su mesa.
En mi casa, tenemos una mesa que se parece un poco a esta:
(Ten dos trozos grandes de cartón con tres platos de papel pegados o con cinta adhesiva cada uno. Pide a dos niños que se pongan de pie y sostengan los trozos frente a ellos, con los trozos tocándose como si fueran dos partes de una mesa).
¿Cuántas personas pueden sentarse alrededor de esta mesa? Sí, en esta mesa pueden sentarse cómodamente seis personas.
Pero nos gusta invitar a la gente a cenar, a comer, a almorzar... ¡cuando sea! Así que a veces tenemos que añadir lo que se llama hojas a la mesa para ampliarla. Tenemos tres hojas. Tenemos que separar la mesa principal y poner las hojas en el centro.
(Tenga tres trozos de cartón con dos platos de papel cada uno, que representen las hojas de la mesa. Pida a tres niños que sostengan estas hojas entre las dos originales).
Si añadimos estas hojas al centro, ¿cuántas personas pueden sentarse alrededor de nuestra mesa? ¿Contamos juntos? Sí, 12.
(Da las gracias a los titulares de la mesa y les invita a sentarse).
Pienso que Dios también tiene una gran mesa. Mi pregunta es, ¿cuántas hojas crees que tiene Dios en su mesa? Creo que tiene un número infinito -demasiado para contarlo-. Siempre hay espacio para más en la mesa del Señor.
Dios invita a todos a venir a su mesa: jóvenes, ancianos, ricos, pobres, sanos, enfermos, gente de la nieve de Iowa o de la selva tropical de Nicaragua o de las montañas de Japón. Todos están invitados. Citando a nuestros pastores, "la mesa de Dios es hermosa y espaciosa". Hoy te invito a que cojas una galleta y recuerdes que tú también estás invitado a la mesa de Dios.
Kim Van Es
Kim Van Es lleva más de 25 años en el negocio de las palabras. Ha enseñado inglés en institutos y universidades de Iowa, y más recientemente en el Northwestern College (NWC) de Orange City. Kim fue directora del programa de educación en inglés en el NWC y sigue supervisando a los estudiantes de magisterio del NWC. También valora el uso cuidadoso y creativo de las palabras en el culto. Su nuevo negocio, Kim's Writing & Editing Service, la mantiene ocupada, junto con su joven nieta Rose, que aprende nuevas palabras cada día. Kim es miembro de la American Reformed Church en Orange City, Iowa.
