Estas cuatro cosas son imperativas para la Iglesia norteamericana de hoy

La Iglesia norteamericana necesita ahora más que nunca competencias interculturales. Las personas que se parecen a nosotros tienen de repente visiones del mundo muy diferentes a la nuestra. Creo que en la historia de la misión, a menudo nos hemos familiarizado con la idea de que las personas que proceden de culturas diferentes o tienen un aspecto diferente al nuestro tendrán formas diferentes de ver las Escrituras, formas diferentes de ver a Dios, formas diferentes de ver la cultura. 

Ahora estamos viendo líneas de fractura en toda la sociedad norteamericana que no sólo corren a lo largo de líneas de raza, etnia y género, sino que también corren en una miríada de direcciones diferentes. Hay tantas líneas de fractura que están siendo expuestas en la cultura norteamericana que trabajan en contra del propósito de la iglesia y del propósito del evangelio. Cuanto más fragmentados estamos, más necesitamos habilidades relacionadas con nuestra capacidad de cruzar culturas. 

Este material se grabó originalmente como parte del Proyecto de renovación. Ha sido ligeramente editado y condensado para mayor claridad.

Salga de su burbuja cultural

Una de las cosas que ocurre cada vez más en el contexto norteamericano es que la gente vive en sus propias redes culturales, en sus propias burbujas culturales. Cada vez más, las habilidades que necesitamos para entendernos de forma verdadera, profunda y eficaz son habilidades que desarrollaríamos si fuéramos a una cultura completamente diferente. Son habilidades que utilizarías si fueras a formarte como misionero profesional a largo plazo. Son habilidades que aprenderías si tomaras una clase de estudios interculturales en la universidad. Son habilidades que aprenderías si fueras a estudiar al extranjero. Son habilidades que se aprenden en los viajes misioneros de corta duración.

¿Cómo empatizas con otras personas que son realmente diferentes a ti? ¿Cómo te imaginas la vida caminando en su lugar? ¿Qué hay en su visión del mundo que tiene sentido para ellos pero que quizá no lo tenga para ti? Se trata de conversaciones y debates que se producen cada vez más en nuestras iglesias locales, en nuestras comunidades locales, en nuestros propios hogares. "No puedo creer que esta persona crea esto sobre hacia dónde vamos como sociedad. Es tan diferente a lo que yo pienso". Estamos viendo una creciente polarización. Cuando eso sucede, necesitas habilidades para poder unir las cosas. Por supuesto, hay prácticas cristianas, hábitos cristianos, posturas cristianas que pueden ayudarnos, pero creo que también hay verdaderas habilidades que necesitamos, conocimientos que necesitamos, capacidades que necesitamos para poder superar las diferencias culturales que surgen cada vez más dentro de nuestra propia cultura norteamericana. 

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Reorientarse hacia la visión bíblica de la Iglesia

Si soy un líder hoy, mirando a la congregación de mi iglesia, estoy pensando ¿cuál es la visión de la iglesia? Estoy pensando en esta increíble realidad que vemos en las páginas de las Escrituras, que Dios tiene estos propósitos, estos propósitos globales para el mundo, para el cosmos. Tiene un enorme plan de redención. Y donde estamos en la historia de la salvación en este momento es que nosotros en la iglesia estamos en el centro de lo que Dios está haciendo.

Cuando lees en sitios como Efesios 3En este pasaje, se ve que la iglesia debe presentar la multiforme sabiduría de Dios. Eso puede parecer realmente un pasaje extraño de la Escritura cuando miras a la congregación de tu iglesia local. Usted dice, "No creo que parezcamos muy sabios hoy". O, "¿Cómo diablos estamos mostrando algún tipo de sabiduría de Dios a nuestra comunidad local?". Me gustaría ver cuál es el verdadero propósito de la iglesia, y por supuesto hay mucho debate sobre eso, pero es esta idea de ser una comunidad de personas juntas, que son diversas y que realmente representan esta realidad del reino que las personas que no deberían pertenecer juntos en cualquier otra esfera de la vida son atraídos juntos en Cristo a través del evangelio.

Efesios ha sido una parte tan importante de las Escrituras en el último año o dos, mirando a lo que está sucediendo en todo el mundo, mirando a lo que está sucediendo en nuestra cultura, y viendo que Pablo es tan grande en la salvación individual, y también lo que está por venir. Efesios 2 se trata de la unidad de las personas que se reúnen. Como líder, miraría a mi iglesia y trataría de entender lo que está pasando. Me haría grandes preguntas del tipo: ¿se está uniendo más mi iglesia con el paso del tiempo, o no? ¿Está creciendo mi iglesia en el amor a Dios y al prójimo, o no? Empiezas con esa gran pregunta y luego te preguntas: "¿Por qué está sucediendo eso?".

Podría haber muchas respuestas diferentes. Me atrae mucho la obra de Jamie Smithfilósofo de la Universidad Calvin de Grand Rapids, Michigan, que habla de los afectos, las cosas que nos dan forma y nos atraen en determinadas direcciones. Eso también está muy ligado a la imaginación, de modo que nos sentimos atraídos hacia ciertas cosas. Nos atraen los afectos y también configuran nuestra manera de pensar el mundo.

Creo que se ha orientado nuestra imaginación para que pensemos en el mundo de maneras muy particulares. Creo que un ejemplo reciente y claro es la creciente politización de nuestra sociedad. Hay que ser de un partido o del otro; no hay término medio. Eso afecta a nuestras iglesias, al tejido de nuestras iglesias. Moldea los afectos de la gente. Moldea la forma en que imaginan la realidad actual del mundo, la sociedad, la comunidad en la que viven, y cuál es esa visión para el futuro.

Son preguntas bastante evangélicas. ¿Dónde estamos hoy? ¿Dónde está nuestra esperanza? ¿Hacia dónde vamos? Los pastores estamos luchando contra tendencias y modelos de nuestra sociedad que no funcionan a nivel de conocimiento de la cabeza, a nivel intelectual. Estas ideas están moldeando nuestros corazones, y están moldeando la forma en que nos sentimos atraídos a identificarnos con los demás, atraídos a identificarnos con las ideas, y proporcionando un camino que nos invita al futuro.

¿Es esa una forma evangélica de ver las cosas? El Evangelio nos dice que debemos estar situados en Cristo, que tenemos una ciudadanía totalmente diferente en el cielo, y que una señal de lo que hacemos como Iglesia es la forma en que estamos unidos y entretejidos por el amor y la comunión. Pablo es un gran defensor de la unidad, y escribe mucho sobre la desunión. ¿Qué es lo que más preocupa a Pablo en el Nuevo Testamento? Además de la teología y la doctrina, critica duramente a cualquiera que trabaje en contra de la unidad de la Iglesia.

Mirar a la sociedad en su conjunto

Lo que la Iglesia debe ser es una parte. La otra parte es mirar a la sociedad en un sentido más amplio y querer comprenderla realmente. He aquí un reto para los líderes eclesiásticos. Si miran con demasiada amplitud, se convierte en demasiado. Estás en una comunidad local, en una ciudad local y, sin embargo, intentas equilibrar lo que ocurre en el país en su conjunto. Soy un adicto a las noticias, pero a veces puede resultar abrumador. A veces, lo que ocurre en Washington, D.C., se siente muy cercano y muy real a donde estamos hoy en cualquier contexto en el que nos encontremos; otras veces se siente muy lejano y muy distante. Animo a los pastores a que se mantengan informados de lo que ocurre tanto a nivel nacional como local.

En última instancia, sin embargo, creo que el ministerio es local y contextualizado, y esa es siempre la tensión a la que apunto cuando enseño a los estudiantes sobre la iglesia global. Siempre quieren saber cómo lo que estoy enseñando se relaciona con la iglesia local. Queremos pensar globalmente, estar abiertos a lo que ocurre en el mundo. Pero, en última instancia, el ministerio está muy localizado. Es muy importante que los pastores comprendan sus comunidades locales y las necesidades de la gente. Es decir, las necesidades de la gente en torno a su iglesia, en su ciudad, en sus comunidades, así como las personas que están en su iglesia. Todo eso realmente puede reorientar lo que debe ser la iglesia.

Dedicar tiempo a las relaciones

El ajetreo se ve a menudo como una insignia de honor: ser trabajador, emprendedor y eficiente. Pensamos en la crianza de los hijos: las exigencias a las que se ven sometidos los padres hoy en día para asegurarse de que sus hijos puedan realizar todas y cada una de las actividades extraescolares, dedicarse a muchas aficiones diferentes.

Hay tantas presiones sobre las familias y los individuos que nos roban la capacidad de tener tiempo juntos, y eso es una gran oportunidad para que la iglesia diga: "Mira, hay algo sobre el tiempo que tenemos que reclamar aquí". Dedicar tiempo y espacio a los demás nos permite comprender realmente lo que ocurre en nuestras iglesias y en nuestras comunidades locales. 

Suena tan básico y, sin embargo, hay una sensación real de que no estamos presentes los unos para los otros. Por eso me encanta La obra de David Fitchdonde habla de la idea de la presencia y de cómo construir prácticas y hábitos que realmente nos animen y nos impulsen hacia la idea de pasar tiempo unos con otros, ya sea en torno a la mesa donde comemos, en torno a la mesa de la comunión o sirviendo en nuestra comunidad local. La idea de que realmente nos presentemos unos a otros es casi una idea radical en este momento. Pero es algo de lo que la iglesia debería ocuparse.

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