¿Cómo es el discipulado para los millennials y la generación Z hoy en día? ¿Saben los jóvenes adultos lo que es el discipulado? ¿Cómo entienden y practican nuestras iglesias el discipulado para que sea aplicable a los jóvenes de hoy?
P uizás te estés planteando estas preguntas. O tal vez no estén muy lejos de la mesa de su consistorio. Después de todo, ¿cómo puede su iglesia de 200 años de antigüedad, que todavía utiliza el himnario de los años 80, relacionarse con los millennials o la generación Z en Facebook, Twitter, Instagram o incluso TikTok? Pero la pregunta importante es esta: ¿Qué necesita hacer la iglesia para entender a los jóvenes adultos de manera que el cuerpo de Cristo pueda amar, servir y potenciar mejor a las próximas generaciones para la gloria del reino?
Es probable que usted, al igual que muchas otras comunidades religiosas, se haya sorprendido al saber que las personas más difíciles de relacionarse digitalmente son las mismas que pasan la mayor parte de sus horas en línea, los "nativos digitales", como se les suele llamar. Tal vez sea porque se ha perdido una comprensión cultural clave de la forma en que los millennials y especialmente la generación Z se presentan digitalmente. Los millennials buscan la vulnerabilidad y la honestidad en las plataformas digitales; los miembros de la Generación Z buscan expresar su autoestima a través de los contenidos que crean. Por ejemplo, la ansiedad les empuja a expresarse de forma atrevida y refrescante, a menudo produciendo ansiedad, pero lo hacen.
La tecnología ha redefinido el aspecto de las relaciones, y las relaciones profundas y significativas están en su punto más bajo. En el centro del corazón de los millennials y la generación Z está la búsqueda de relaciones profundas y significativas, lo que significa que el deseo de discipulado está realmente ahí. La iglesia no debe dejarse amedrentar por las diferencias culturales, la tecnología o cualquier otra cosa, sino ver estas vías como oportunidades para expresar una voluntad ansiosa, para practicar el aprendizaje de nuevas formas y para construir relaciones con los adultos más jóvenes.
Puede que se pregunte, ¿Qué tiene que ver la comprensión de la cultura digital de la Generación Z y los mileniales con el discipulado? Bueno, si ser un discípulo se describe como "ser como Jesús y hacer las cosas que Jesús hace" -como construir una relación íntima con alguien a quien admirar, confiar e imitar- la iglesia puede estar un paso más cerca de llegar a los jóvenes adultos. Por esta misma definición de un discípulo, enfatizamos un aspecto relacional del discipulado que a menudo se pierde en la traducción a los jóvenes. Los millennials buscan una persona de confianza o una causa a la que seguir, y los de la Generación Z anhelan un lugar abierto y seguro para ser ellos mismos. Empecemos por ahí, con el reconocimiento de que los adultos mayores se convierten en discípulos y hacen discípulos de los jóvenes cuando pueden navegar por ese contexto más joven con sinceridad y humildad.
Como siempre, nuestras prácticas de discipulado deben seguir el modelo de Jesús, que tuvo 12 discípulos, y sin embargo las olas de transformación que lideraron forman parte de nuestra historia actual. Es una historia en la que cualquier generación puede inspirarse. ¿Por qué? Todo comenzó con una invitación personal, una visión clara y un amor profundo. Llegar a un lugar donde esas tres cosas sean posibles significa que la comprensión del contexto cultural digital de los jóvenes no está excluida del proceso de formación de discípulos, especialmente porque ese aspecto relacional es muy importante. Esa parte de la comprensión podría ser el primer paso cuando su iglesia busca discipular a los jóvenes.
¿Qué viene después? ¿Cuáles son otras herramientas de discipulado que la iglesia puede añadir a su caja de herramientas para invitar e involucrar a los jóvenes en una comunidad de fe amorosa? Recorramos algunas de las cosas clave que hizo Jesús para fortalecer a los discípulos.
Jesús escuchó a su pueblo. ¿Escuchas tú el corazón de tus jóvenes?
Jesús hizo muchas preguntas, no porque no supiera la respuesta, sino porque la postura con la que escuchaba tenía un poderoso efecto en aquellos a los que preguntaba. Se sentían escuchados, amados, vistos, sin juicios y sin prisas. Jesús preguntaba, no porque fuera parte de su agenda, de su programa o de otra manera, sino porque estaba haciendo el trabajo de hacer discípulos. Piensa en la forma en que Jesús escuchó a la mujer en el pozo (Juan 4) o preguntó al mendigo ciego que lo llamaba si quería curarse (Juan 5:5-9).
Tal vez para otras generaciones, tratar de entender a la Generación Z y a los millennials parezca imposible, pero no puedo enfatizar lo suficiente el valor y la humildad que se necesita para preguntar a una persona joven qué es lo que desea de su comunidad. El arte de escuchar es una herramienta esencial que muchos de nosotros no incluimos en nuestra caja de herramientas de discipulado. Preferimos planificar eventos para los jóvenes en lugar de practicar preguntándoles qué observan y encuentran que falta en las formas en que la iglesia se reúne.
Indagar pacientemente en la vida de los jóvenes lleva tiempo, pero merece la pena. Cuando la iglesia escucha activamente a los jóvenes, el cuerpo de creyentes también practica el acto crucial de encontrarse con las personas donde están: emocional, espiritual y físicamente. ¿Puedes reunirte con un joven en una cafetería? ¿Mientras haces una excursión? ¿A través de un videochat? Los adultos mayores pierden el derecho a hablar en las vidas de los jóvenes cuando no reconocen y se encuentran con sus futuros discípulos donde están. Al escuchar, se crea un espacio para que los jóvenes hablen y compartan honestamente.
Jesús habló y vivió con sinceridad. ¿Cómo mantienes una atención disciplinada?
Estados Unidos está en medio de unas elecciones, y este año lo que está en juego es más importante. En esta época de profunda división política, los cristianos se enfrentan a lo que significa ser fieles. En verdad, es un momento difícil para ser cristiano en Estados Unidos, pero también fue un momento difícil para Jesús. Jesús habló con valentía y verdad contra las estructuras y los principados de la injusticia. Jesús nunca fue apático a los sufrimientos de los que le rodeaban, y nos modeló el marco teológico para hablar a través de las diferencias, para combatir la polarización, y para ver quién es el verdadero enemigo (Efesios 6:11-12).
Los jóvenes quieren saber cómo se manifiesta la iglesia en sus vidas y en el mundo. Tal vez mostrarse como iglesia signifique formarse en tácticas de desescalada, como están haciendo algunos líderes de la iglesia para prepararse para ayudar a los votantes en las urnas. O tal vez sea participar en protestas pacíficas para denunciar la injusticia allí donde la veas. Nuestro Señor expresó la rabia, la gracia y la compasión ante la injusticia, y al hacerlo, nos concedió la intrepidez para ser luchadores por la libertad en los días venideros. Hay una llamada generacional sagrada en nuestras vidas, y como discípulos, debemos aprender a permitir que las Escrituras nos centren profundamente. Como la ansiedad por nuestro mundo sigue aumentando en los adultos jóvenes, asegurarse de que las enseñanzas están arraigadas en la verdad bíblica es esencial para discipular a los jóvenes, ahora más que nunca (2 Timoteo 1:7).
Padres de familia, quizá tengan la tradición de sentarse en la mesa del desayuno o de la cena con su familia. Tomarse un tiempo para recorrer un Lectio Divina o ejercicio de lectura de las Escrituras puede ser una forma sencilla y práctica de comenzar o terminar el día en una práctica de discipulado. Modelamos y practicamos juntos el discipulado. Las prácticas de fe comunitarias podrían ser exactamente lo que necesitamos ahora mientras seguimos navegando por una pandemia y posiblemente por un nuevo orden político.
Jesús rezó por y con sus discípulos. ¿Reza usted con sus jóvenes?
Pablo dijo: "Orad sin cesar" (1 Tesalonicenses 5:17), y la oración es, de hecho, una herramienta esencial para el discipulado en nuestra caja de herramientas hoy en día. La oración nos centra en la voluntad de Dios. Nos sentamos en la tensión de orar con rendición y persistencia. Entregamos a Dios nuestros miedos e inseguridades sobre el futuro, y le pedimos con insistencia que los elimine, sabiendo y confiando plenamente en que se hará su voluntad (Lucas 22:42).
Tenemos un legado de gente de la iglesia, guerreros de la oración y creadores de caminos; de ellos aprendemos a activar el amor radical por nuestros jóvenes y el mundo sufriente que ven tan claramente. Nos enseñamos a nosotros mismos y a los demás no sólo a recitar la oración del Señor, sino a creer de verdad en sus promesas. Cuando estamos agotados, cuando nuestros jóvenes preguntan, ¿Quiénes son nuestros cimientos?Y nosotros respondemos en oración: "El que restaura mi alma" (Salmo 23:3).
¿Recuerdas a los jóvenes que están en tu casa, o a los que volverán a aparecer en las fiestas, abarrotando con cariño la mesa del comedor? O tal vez sean los jóvenes de tu iglesia con asistencia esporádica. Reza por ellos y con ellos regularmente. Tal vez practique el envío de tarjetas de oración para ellos. Pregunte a sus adolescentes si estarían interesados en una caminata de oración alrededor de su escuela. La oración es intrínsecamente activa -increíble- y es una de las herramientas de discipulado más poderosas de nuestra caja de herramientas.
Escuchamos, abrazamos la Escritura y rezamos con nuestros jóvenes. Ese es el camino de los discípulos y de los hacedores de discípulos.
Sabemos que los jóvenes son parte del testimonio de la iglesia, y por muy difícil que sea llegar a ellos en este momento, son parte de la obra del reino. Por lo tanto, la iglesia debe permanecer firme en su misión de hacer discípulos. La realidad es que los métodos que la iglesia utiliza para atraer a los jóvenes seguirán cambiando. Pronto, Facebook y TikTok pueden dejar de ser relevantes para entender a las próximas generaciones. Pero discipular a los jóvenes es un trabajo importante y vital. Si la iglesia escucha a sus jóvenes, los sumerge con la enseñanza bíblica y ora en conjunto, creo que estaremos bien encaminados.
Ruth Langkamp
Ruth Langkamp sirve a la Iglesia Reformada en América como especialista del programa de la próxima generación. Puedes conectar con Ruth en rlangkamp@rca.org.
