La Iglesia mundial y la misión: Cómo podemos conectar mejor

La misionología es enorme. La misiología -el estudio de las misiones religiosas, sus métodos y propósitos (Oxford)- se nutre de muchas ramas. Es una disciplina que sigue surgiendo con el tiempo. Algunas de las raíces de la misionología son la práctica previa de las misiones, a menudo consideradas misiones en el extranjero, quizá misioneros de carrera que sirven en un país, dedicando su vida a la misión. Como parte de ello, se estudian cosas como antropología, sociología, teología e interpretación bíblica. En realidad, la misiología no es una disciplina pura o un campo puro; es una combinación de muchas, muchas vertientes diferentes que se alimentan entre sí para crear una forma bastante singular de ver la práctica eclesiástica y la vida de la iglesia.

Este material se grabó originalmente como parte del Proyecto de renovación. Ha sido ligeramente editado y condensado para mayor claridad.

Misionología e Iglesia mundial

Como educador, me interesa mucho tomar lo que dice la misionología a un nivel más teológico, más abstracto, y tratar de darle sentido para los estudiantes del seminario, los líderes de la iglesia y los pastores. Creo que a veces la misionología puede parecer un paso o dos alejada de la práctica diaria de la iglesia. Nos estamos perdiendo muchas cosas que podrían ser útiles en la práctica de la iglesia local si tuviéramos una comprensión básica de lo que es la misionología.

Uno de los grandes debates actuales en misiología está teniendo lugar a escala mundial, no sólo en Norteamérica o Europa. Si pensamos en la historia de las misiones, en la historia de la expansión de la Iglesia, nos damos cuenta de que se trata de un cambio realmente importante, que se viene produciendo desde principios del siglo XX. 

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Hoy en día, la misiología no sólo mira al pasado y a la forma en que se ha desarrollado a lo largo del tiempo, sino que realmente mira hacia adelante, hacia la mitad del siglo XXI, y se pregunta cuáles son las tendencias actuales que van a continuar en el futuro. Creo que esas tendencias son cada vez más globales, donde pastores, líderes eclesiásticos, biblistas y teólogos de la mayoría de la iglesia mundial -lugares del mundo como Asia, América Latina, el África subsahariana- se manifiestan cada vez más y piden tener un lugar en la mesa, formar parte de la conversación teológica global, poder hablar sobre la interpretación bíblica. 

Una de las cosas que siempre insisto a los estudiantes y líderes eclesiásticos es que piensen en la iglesia global. Hay tanto que podemos aprender de la iglesia mundial. Realmente animo a los estudiantes a pensar en la iglesia global, a pensar en lo que está sucediendo en la iglesia global, y algunas de las lecciones que podemos aprender de esa iglesia.

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Educar para la Iglesia global

Esto se aplica a un par de niveles diferentes. Pienso en el nivel educativo. Creo que para los seminarios y las escuelas que enseñan y preparan, e incluso para los programas de formación que preparan a pastores y líderes ministeriales, se trata de asegurarse de que incluimos voces globales. Creo que las perspectivas y las voces globales deben incluirse de un modo que no las trivialice ni las considere tan diferentes y únicas que no aporten nada a la conversación.

En estos momentos existe una tensión entre la vieja forma de pensar, según la cual las cosas son así y la gente de todo el mundo debería estar de acuerdo con esta postura o posición teológica general, y la nueva forma de pensar, según la cual las nuevas voces que se sientan a la mesa desafían [nuestros modelos norteamericanos] y aportan algo nuevo y diferente. Hay cuestiones de ortodoxia y de cómo debemos interpretar y entender las Escrituras. 

Considerar la iglesia global a nivel de iglesia local

La misiología también se aplica a las iglesias locales. Una de las formas de ver esta interacción es a través de las misiones a corto plazo. Las misiones a corto plazo son uno de los puntos de entrada que tuve en esta línea de trabajo. Al formarme en misiones a corto plazo y vivir la experiencia de las misiones a corto plazo, empecé a ver pautas de práctica, de pensamiento y de postura que son realmente desconcertantes. En las iglesias locales, enviamos a nuestros jóvenes a viajes misioneros de corta duración. Pero tiende a haber menos oportunidades para que los adultos o las familias vayan a viajes misioneros de corto plazo y realmente experimenten eso juntos. Así que está bastante sesgado en cuanto a los jóvenes, y también tiende a estar muy orientado a la acción.

Una de las cosas preocupantes es que llevamos a los jóvenes a viajes misioneros de corta duración, de dos semanas o menos, van a una comunidad y a menudo actúan como si tuvieran todas las respuestas para los problemas de esa comunidad. Nunca miraríamos a nuestro grupo de jóvenes y diríamos que ellos son los que tienen todas las respuestas para nuestra comunidad local. No les pedimos que hagan el mismo trabajo de ministerio en nuestros contextos locales. Pero sí se lo pedimos cuando van a una misión de corta duración.

Esto puede ser problemático de muchas maneras. Soy un gran admirador de los viajes, de estar en diferentes culturas y aprender de ellas, y de que eso ocurra justo en esa etapa de la adolescencia tardía y los 20 años. Pero creo que tenemos que tener mucho cuidado con lo que pedimos a los jóvenes cuando viajan y... interactuar con personas de diferentes culturas porque es muy fácil caer en un enfoque muy paternalista u orientado a la acción o a la solución.

Un nuevo tipo de viaje misionero

Quiero poner en marcha un viaje misionero de corta duración en el que nos presentemos y pasemos tiempo con la gente. Vamos a comer juntos. Vamos a adorar juntos. Vamos a orar juntos. Nada de escuela bíblica de vacaciones, ni proyectos de construcción, nada de eso, sino simplemente pasar tiempo conociendo a la gente, confraternizando con la gente, construyendo relaciones, y quizá con el tiempo surjan asociaciones. Mis alumnos del seminario se ríen de esto porque siempre piensan que es extraño recaudar mucho dinero para ir a algún sitio y no "hacer" nada. Creo que eso habla de nuestro deseo en Norteamérica. Siempre queremos soluciones, y el ministerio se convierte a menudo en una forma de resolver un problema, ya sea una necesidad de la comunidad local, ya sean problemas que surgen en nuestra vida familiar o laboral: estamos muy orientados a las soluciones y a la acción.

Creo que las misiones a corto plazo nos brindan la oportunidad de hablar de la importancia de construir relaciones, de crear modelos de relación mutua y de cambiar la dinámica que suele estar en juego en nuestra forma de ejercer el ministerio.

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En cierto sentido, estoy muy a favor de las misiones a corto plazo, pero en otro sentido creo que hay una forma de hacerlo mejor: aprender realmente de las comunidades que visitamos, de las comunidades con las que estamos, y crear asociaciones a largo plazo, verdaderas asociaciones en torno al Evangelio. Cuando nos dejamos caer en una cultura y no escuchamos a los líderes locales ni llegamos a conocerlos, puede resultar muy desequilibrado. Yo diría que no es una postura cristiana ir y utilizar a otras personas y otras comunidades para satisfacer las necesidades que tenemos como iglesia local en Norteamérica. 

A menudo, los pastores locales tienen una relación muy distante con sus misioneros a largo plazo, no sólo geográficamente. No sabemos realmente lo que los misioneros experimentan a diario. Pueden venir a casa de permiso e informar a la iglesia, pero no entendemos realmente todo el valor que podrían aportar a nuestras iglesias locales.

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Son personas que navegan por las diferencias culturales, que piensan en cómo el evangelio se relaciona con la cultura, que consideran a qué debemos aferrarnos como la verdadera esencia del evangelio, y que piensan en cómo comunicar mejor el evangelio. Rara vez veo que las iglesias utilicen los recursos que tienen en sus misioneros para entender realmente cómo pensar en el evangelio, o cómo comunicarse en comunidades de personas que no tienen un contexto de quién es Dios. Nuestros misioneros tienen estas habilidades, a menudo. Rara vez nos servimos de esta [pericia], hacemos uso de ella, o lo hacemos de una manera que sea realmente una relación recíproca mutua.