Esta iglesia lleva el aprendizaje a otro nivel

Fo Six Mile Run Reformed Church, hacer preguntas sobre la puesta en práctica de la fe condujo a un conjunto único de respuestas. 

Al igual que muchas iglesias, la "acción fiel" es una gran prioridad para la iglesia de Franklin Park, Nueva Jersey. Juntos, la congregación comenzó a preguntarse cómo podrían vivir su fe en la comunidad local, la región e incluso el país.

Para encontrar algunas respuestas a sus preguntas, un equipo de una docena de miembros se reunió a principios de 2018. El equipo quería identificar formas de ayudar a la congregación a encontrar nuevas formas de expresar su fe a través de la acción fiel. El grupo envió una encuesta a la congregación para determinar qué áreas de justicia estaban interesadas en aprender más. Temas como los inmigrantes y los refugiados, la violencia con armas de fuego, el encarcelamiento masivo, la construcción de la paz, la administración del medio ambiente y la guerra con aviones no tripulados ocuparon los primeros puestos de la lista. Lista en mano, la pequeña coalición de miembros de la iglesia se convirtió en el Comité de Paz y Justicia y comenzó a investigar los temas. Decidieron compartir su investigación mediante presentaciones durante la hora de confraternidad después del culto dominical.

Earl James, miembro de Six Mile Run y coordinador de Advocacy en la Iglesia Reformada en América, dice que el enfoque del comité es único. No ha visto que otras iglesias organicen "almuerzos de trabajo" que abarquen una variedad de temas y que terminen con oportunidades para que la gente actúe individual y colectivamente. 

"Y no tenemos profesionales en el Comité de Paz y Justicia que lideren nada de esto. Estamos aprendiendo sobre la marcha", afirma.

El comité ha estado aprendiendo y avanzando durante unos meses, cubriendo un puñado de temas hasta ahora. Aproximadamente cada trimestre, un subcomité del Comité de Paz y Justicia se ocupa de un tema concreto y lo investiga, buscando ponentes, folletos y recursos para presentarlo. La comida, los debates en grupos pequeños y los informes en grupos grandes suelen formar parte del programa, así como un compromiso más amplio en torno al tema en la vida de la iglesia. 

"En cada una de las horas de confraternidad en las que presentamos estos temas, tratamos de coordinarnos con quien vaya a dar el mensaje [ese día] para que sus sermones incorporen ese tema y aporten las Escrituras", dice Laura Waddell, miembro del Comité de Paz y Justicia. "Así, cuando hicimos el tema de los inmigrantes y los refugiados, incorporamos las Escrituras en torno a él. El sermón giró en torno a recordar que el propio Jesús fue un refugiado".

El compromiso bíblico ha sido una prioridad para el Comité de Paz y Justicia. Situar su deseo de justicia y de acción fiel dentro de un marco bíblico ha permitido a sus miembros mantenerse comprometidos en la conversación y en el compañerismo sin la amenaza de una inminente división política.

"En cada una de estas cosas hablamos de '¿Qué dice la Biblia sobre este tema?' y '¿Cómo nos enfrentamos a las normas que están en la Biblia?'", dice James. "Somos muy conscientes de que en estos temas hay gente de todas las tendencias políticas. Pero decimos que somos una familia eclesiástica, y no deberíamos preocuparnos tanto por la política. Porque somos una iglesia, ¿qué dice la Biblia sobre estas cosas? ¿Y cómo podemos explorar esto juntos?"

Mientras la congregación explora estos temas durante la hora de confraternidad, la intención del Comité de Paz y Justicia es presentar a la congregación tanto información como oportunidades de acción. El comité se ha visto sorprendido por las respuestas, que van desde la creación de carteles de protesta por parte de los miembros de la iglesia hasta la organización de un taller para jóvenes o la puesta en marcha de un jardín comunitario.

"El pasado mes de abril terminamos un tema de administración ambiental", dice Waddell. "Lo que me pareció sorprendente es que el cambio se ha extendido por la iglesia. El comité de hospitalidad ha cambiado lo que sirve durante la hora de la confraternidad como parte de sus responsabilidades de administración. Utilizan platos de bambú y cubiertos compostables hechos de maíz. Y nuestro comité de edificios y terrenos ha estudiado cómo podemos conservar la energía, y si podemos cambiar nuestros diversos proveedores para utilizar energía limpia".

El impulso está creciendo a medida que las iniciativas de acción fiel se extienden por toda la iglesia. Y aunque las presentaciones en torno a la paz y la justicia dan prioridad a la información, se trata de algo más que hechos y cifras.

"Tengo un prejuicio, y mi prejuicio es que la gente no se conmueve con la información", dice James. "De alguna manera tenemos que meternos en las historias de los demás, y tenemos que empezar a hablar con los demás. No se trata de la mejor información ni de quién es el mejor dador de información. Se trata de cuáles son nuestras propias cosas que nos son cercanas, y cómo podemos promover que la gente dé algunos pasos para hablar con los demás sobre ello. Vamos a cambiar si nos miramos unos a otros y empezamos a movernos juntos".