Una gran multitud de muchas naciones

W o que comenzó como una conversación se convirtió en lo que ahora es el classis en la Iglesia Reformada en América: el Classis de las Nacioneso la Classis de las Naciones.

Al principio, la pregunta procedía de un pastor de Georgia, que se preparaba para jubilarse y quería que su iglesia de diez años formara parte de una familia de iglesias: ¿Podría su iglesia formar parte de la Iglesia Reformada en América?

Esa única pregunta no tardó en ser formulada por docenas de otras iglesias. En 2018 y 2019, la Iglesia Reformada en América Multiplicación de iglesias El equipo tuvo unas 50 conversaciones similares con pastores de iglesias plantadas, algunas completamente nuevas y otras con algunos años de antigüedad, así como con pastores de algunas iglesias establecidas desde hace tiempo, todas ellas principalmente en Florida y Georgia. La mayoría de los fundadores de iglesias son hispanohablantes.

"Los plantadores están aquí desde Cuba, Venezuela, Costa Rica, Brasil, Colombia", dice Randy Weener, director de Multiplicación de Iglesias. "Vienen a nosotros como plantadores independientes, diciendo: 'Nos encanta su teología, nos encanta su visión, queremos ser parte de algo más grande'".

Con el aumento de las consultas, Church Multiplication comenzó a desarrollar un proceso de adopción para las iglesias. Al mismo tiempo, el Sínodo Regional de Mid-America consideró la posibilidad de resucitar el antiguo classis de Florida, que cerró hace una década (las iglesias que quedaban en Florida fueron absorbidas en lo que se ha conocido como el Classis Illiana-Florida).

En lugar de revivir el antiguo classis, esas iglesias de Florida, junto con una docena de iglesias de habla hispana, son ahora las iglesias ancla de un nuevo classis, que se lanzó oficialmente en abril. Hay unos 35 planes más de nuevas congregaciones y adopciones de iglesias, listos para ser incorporados al ACR a través de este nuevo classis. El nombre en español del classis refleja su composición principalmente hispana.

"Nuestra visión [como classis] es plantar 100 iglesias en 20 años, y no creo que eso vaya a ser un problema", dice Chad Farrand, líder de la visión y ejecutivo del classis. "Cada semana, hay nuevos informes de personas que vienen a la fe. No hay un mes sin bautismos. Vienen muchos jóvenes. Esto es crecimiento del reino".

"Este podría ser fácilmente el mayor classis en el menor tiempo posible", añade Weener. "Es un regalo de Dios. No podemos atribuirnos el mérito. Estamos respondiendo a las bendiciones".

Este es el Classis de las Naciones.

Encontrar un hogar en el RCA

La mayoría de los plantadores de iglesias relacionados con este nuevo classis eligieron la Iglesia Reformada en América (RCA) por su teología, incluyendo a Fredy Gutiérrez, quien sirve en el equipo de atención ejecutiva para el Classis de las Naciones. Gutiérrez es uno de los once pastores que fueron comisionados en marzo; dos ministros de la Palabra y Sacramento también fueron ordenados en ese momento.

"Llevo más de 25 años en el ministerio, la mayor parte del tiempo como misionero en el extranjero trabajando de forma independiente y no confesional.

"Cuando me presentaron la RCA, mi primera reacción fue: '¿Dónde habéis estado toda mi vida? "Yo era bastante reformado y practicaba los sacramentos según la RCA, pero no conocía la doctrina reformada de la denominación. Me siento identificado y alineado con la doctrina reformada".

El razonamiento es similar para Sebastián Giménez, párroco de Iglesia de Montreal en Miami, Florida. Su contacto con la tradición reformada y su énfasis en las Escrituras le ha dado una nueva perspectiva respecto a su formación pentecostal, dice. Valora la historia y la preservación del evangelio que se encuentra en la denominación.

Pero no es sólo la teología lo que resulta atractivo. Estas iglesias también se benefician de la formación y el apoyo que reciben al pertenecer a la Iglesia Reformada en América.

"Unirnos a la RCA nos ha ayudado a ponernos las pilas", dice Ryan McBride, plantador y pastor de Iglesia de las 12 primaveras en Sarasota (Florida), que ordenó a sus primeros ancianos y diáconos en marzo y tiene previsto organizarse este año. "Nos gustó la teología y la estructura, y estamos aprendiendo el lenguaje como [la palabra] classis. Pero no vamos a cambiar lo que hacemos. Queremos ser una iglesia plantadora de iglesias. Eso es lo que nos atrajo a la RCA: encontrarnos con gente que también piensa así. Nos sentimos más apoyados y tenemos más lugares a los que acudir".

Plantar iglesias que plantarán más iglesias es un tema común en el Classis de las Naciones. De hecho, la mayoría de los pastores que han aterrizado en el sur de Florida ya han plantado iglesias en sus países de origen. Ahora, están trayendo esa experiencia a la denominación.

"Estamos aprendiendo de hermanos y hermanas de otras culturas en un contexto norteamericano: diferentes patrones de adoración, la forma en que se expresan a través de dar y servir", dice Farrand, que está en proceso de aprender español y portugués. "Tenemos traducciones al inglés de [recursos] que nos llegan para que podamos aprender cómo [los plantadores] hacen discípulos en sus contextos, y luego podemos aplicarlas".

"Ver cómo las culturas se unen en una sola familia ha sido increíble", dice. "Todos están juntos con una visión, un objetivo, un equipo".

"Trabajar en unidad [es emocionante]", añade Giménez. "Hay consuelo en el trabajo y fuerza en este equipo. ... Esto es parte del encargo de Jesús a la iglesia. Se necesitan iglesias que proclamen la verdad del Evangelio".

Hasta los confines de la tierra

El acercamiento entre culturas continuará a medida que los plantadores de iglesias internacionales lleven la Iglesia Reformada en América a sus países de origen.

"[La Multiplicación de Iglesias RCA] se asocia con personas que son indígenas; no vamos a ningún país sin un buen guía que esté conectado y conozca la cultura", dice Weener. "Estas son [ahora] nuestras propias personas que nos llevan a sus propios países y nos ayudan a plantar iglesias allí".

Para la multiplicación de las iglesias y Misión global del ACREn la actualidad, ese tipo de asociación para la plantación de iglesias ya está ocurriendo en la República Dominicana, Nepal y Costa Rica. Ahora, con plantadores de muchos más países de América Central y del Sur, están surgiendo más oportunidades para la plantación de iglesias a nivel mundial. Y las plantas de iglesias autopropagables hacen posible alcanzar a muchas más personas, tanto en Florida como a nivel internacional.

Pero no se trata de plantar iglesias porque sí; se trata de la gente, de los discípulos y del cuerpo de Cristo en crecimiento.

"Esta es mi vocación", dice Gutiérrez. "No hay nada como saber que estás en la perfecta voluntad de Dios. Esta clase rodea eso: la perfecta voluntad de Dios. Estoy emocionado y humilde de ser parte de lo que Dios está por hacer".

Este artículo también se publicó en RCA hoy en díaLa revista de la Iglesia Reformada en América.