El culto tiene que ver a menudo con la música. Ya sean los himnos reformados o las arpas de los salmistas, la música ha sido una parte importante de nuestra experiencia de lo sagrado y lo comunitario. El jazz es una forma musical popular que algunas iglesias han encontrado especialmente adecuada para ser utilizada por la iglesia como un género que habla de las necesidades modernas. Es intrínsecamente multicultural: nació de la experiencia negra en América, pero se interpreta en todo el mundo. Es populista, extemporáneo, flexible y puede ser predominantemente instrumental, dejando mucho espacio para la reflexión.
La Primera Iglesia Reformada de Schenectady lleva más de una década celebrando las Vísperas de Jazz todos los domingos a las 17:00 horas. Se trata de un formato sencillo que la gente disfruta, y muchas personas afirman que es lo máximo que pueden soportar de la iglesia.
El servicio no es intencionadamente litúrgico en el sentido normal y es sobre todo música. Los músicos son profesionales que marcan el tema del día. La música se complementa con las Escrituras, poemas, un poco de charla y una larga oración. No hay himnos, credos ni nada con lo que sea fácil no estar de acuerdo.
La mayoría de la gente que acude al servicio no es miembro de la iglesia, y Vísperas de Jazz no es en absoluto un programa de alimentación que busque que la gente acuda a los servicios del domingo por la mañana o incluso que se haga miembro de la iglesia. No hay boletines, ni ujieres, ni sermones, sólo una cesta discreta junto a la puerta para los donativos. Por lo general, alguien aparece con algo de queso y galletas.
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La asistencia varía drásticamente, de unos 20 a 150, dependiendo de quién juegue y del tiempo que haga. Aproximadamente una vez al mes llega un autobús de una residencia local con unos 20 adultos mayores entusiastas. Nadie lleva corbata. Una parte importante de la idea es la estrecha relación con los músicos, que se sienten conmovidos por el hecho de que la gente les escuche con tanta atención. El líder del culto habla con los músicos sobre sus experiencias y la música. Aunque las Vísperas de Jazz no están diseñadas para atraer a la gente a la iglesia como miembros, seis músicos y sus familias han acabado uniéndose a la "iglesia normal". Las Vísperas cuentan a veces con pianistas solistas, a veces con tríos con batería y bajo y, en raras ocasiones, con un conjunto más amplio. Las selecciones musicales suelen ser de música popular, pero a menudo hay un riff sobre un himno conocido.
El término "vísperas" significa generalmente un servicio de oración vespertino y proviene de la palabra latina que significa simplemente "tarde". Funciona en este contexto ya que, en las horas canónicas que fijan los servicios para gran parte de la cristiandad, las vísperas son un simple servicio vespertino, principalmente oraciones sin sacramentos ni sermones. Es uno de los servicios más antiguos de la iglesia cristiana y apela a nuestra necesidad de un tiempo de tranquilidad al final del día. Las Vísperas de Jazz en el First Reformed de Schenectady intentan satisfacer esa necesidad de un espacio para descomprimirse en un contexto de santidad incluso escuchando "Over the Rainbow".
La región de la capital neoyorquina es un lugar ideal para este servicio, ya que cuenta con una comunidad de jazz y muchos músicos de talento que suelen estar vinculados a magníficas escuelas. Las Vísperas de Jazz se desarrollaron en la ciudad de Nueva York en la década de 1980 y emigraron con éxito a Filadelfia, San Francisco, Salt Lake City, San Luis y, ahora, a Schenectady. Si desea una muestra de la música y una idea del entorno, visite la página web 1streformed.com.
Bill Levering
Bill Levering es el pastor principal de la Primera Iglesia Reformada de Schenectady en Schenectady, Nueva York.
