Términos como "discipulado" y "formación espiritual" pueden parecer abstractos, por lo que resulta difícil saber qué significan exactamente en la vida cotidiana. Tuck Bartholomew entiende el reto, y él y su equipo han reflexionado sobre ello.
Tuck es fundador y pastor principal de Iglesia de la ciudad de FiladelfiaUna congregación de unas 350 personas que se reúnen en dos lugares de Filadelfia, Pensilvania. En los últimos años, la iglesia se ha propuesto nombrar las disciplinas espirituales e incorporarlas al discipulado diario.
Disciplinas espirituales diarias
Han identificado ocho disciplinas espirituales que fundamentan el discipulado en algo tangible. Son cosas que los cristianos han estado haciendo desde que existen los cristianos. A medida que participas en estas sencillas actividades, te vas formando más y más a la imagen de Jesucristo.
"Las prácticas nos conducen experimental y habitualmente hacia una mayor conciencia de nuestra vida con Dios", dice Tuck. "Cuando somos conscientes de su presencia y de su amor, somos capaces de comprometernos con los vecinos o los colegas sin estar ansiosos por la fe, o temerosos de las diferentes preguntas y dudas, o incluso de la oposición".
Las disciplinas espirituales en sí no son nada extremas; Tuck las llama "hábitos y prácticas ordinarias que encajan en la vida diaria". Quizá descubras que ya estás haciendo algunas de ellas.
Un buen recordatorio
Pero Tuck también ofrece varias advertencias al embarcarse en un enfoque del discipulado basado en la práctica.
"A veces, en la iglesia, buscamos una bala de plata, algo que funcione en cada contexto y con cada persona. Pero no hay una salsa secreta para la formación", dice. "Se trata de hábitos y prácticas que adoptamos... para que crezcamos en el amor y deseemos realmente la llegada del reino de Dios".
"También hay que tener paciencia. No todo el mundo puede hacer las ocho prácticas todo el tiempo. Si ya estás en un grupo pequeño, piensa en qué práctica adicional puedes hacer este año."
Sin más preámbulos, las ocho disciplinas espirituales:
1. Culto común
City Church cree profundamente en la importancia de adorar juntos, de ir simplemente a la iglesia.
"Durante mucho tiempo, he considerado el culto público como el principal contexto de formación, el punto de partida", dice Tuck. "Las cosas que hacemos más personalmente se basan en lo que hacemos en el culto reunido. Así, las cosas que aprendemos en el culto -narraciones y expresiones litúrgicas- es de esperar que empiecen a trasladarse a la vida cotidiana."
Ve a la iglesia no para no sentirte culpable por tener una mañana de ocio en casa. Ve a la iglesia porque es donde, a través de los cantos y las oraciones y la escucha de la Palabra de Dios, aprendes lo que significa pertenecer a la familia de Dios.
2. Educación y estudio
Los cristianos han valorado durante mucho tiempo el aprendizaje como una forma de ayudarnos a entender mejor nuestra fe y la forma en que interactúa con nuestro mundo. A medida que nuestra comprensión se profundiza, nuestra fe también lo hace. Puede buscar un cristiano escuela privada para sus hijos que pueden ayudar a proporcionar la educación y la orientación que necesitan.
"La perspicacia y el conocimiento son importantes. Tenemos una Escuela cristiana que ofrece clases y seminarios en torno a temas de los que queremos crecer en nuestra comprensión. Si hay cosas que interesan especialmente a la gente, intentamos organizar oportunidades educativas [relacionadas]", dice Tuck.
3. Grupos pequeños
Ser cristiano significa necesariamente formar parte del cuerpo de Cristo; no se puede ser cristiano solo.
"La experiencia de grupo crea un espacio para que las personas se conozcan más personalmente, compartan sus historias y escuchen las de los demás, soporten las cargas de los demás. Es una práctica de amistad espiritual", dice Tuck. La amistad espiritual se diferencia de otras formas de amistad en que "se trata de ayudarnos mutuamente a pensar en cómo nuestra relación con Jesús cambia la forma en que experimentamos y vivimos nuestras propias historias de vida".
4. Rezar el oficio diario
Esto entra en la misma categoría que las "devociones" o el "tiempo de silencio": tiempo dedicado a la lectura de la Biblia, a la oración y a dirigir nuestra atención hacia Dios.
Pero hay miles de guías devocionales en el mercado, y no todas son útiles. Así que City Church recurrió a la oficina diariaun patrón de oración y lectura bíblica que es ha existido durante siglos y es abrazado por muchas corrientes del cristianismo.
Queríamos cambiar un poco el enfoque [de un tiempo de silencio diario]", dice Tuck, "impulsando hábitos rutinarios de rezar los Salmos, leer sistemáticamente las Escrituras y rezar oraciones como parte del cuerpo de Cristo en general". En City Church, ofrecemos un correo electrónico diario basado en las lecturas del leccionario para ayudar a la gente en esto".
5. El sábado y el retiro
El sábado -un día de descanso semanal- se estableció en la historia de la creaciónincluso Dios se tomó un descanso del trabajo. Y es esencial para evitar que nos esclavicemos al trabajo, como el Versión deuteronómica de los Diez Mandamientos explica. Un sábado regular nos da una perspectiva adecuada de nuestra humanidad, recordándonos que nosotros no hacemos girar el mundo. Dios lo hace.
La práctica del retiro nos ofrece un espacio para reflexionar sobre nuestras relaciones con Dios, con nosotros mismos y con los demás. Suele ser reparador y puede revigorizar nuestro sentido de propósito.
"Esta práctica consiste en desarrollar ritmos en nuestras vidas, tomarse el descanso en serio y tener temporadas para retirarse a un espacio de retiro. Se trata de un importante contrapeso a los hábitos y prácticas de nuestra cultura del ajetreo", dice Tuck.
6. Confesión y dirección espiritual
"Esto es lo más nuevo para la gente de nuestra comunidad, por lo que ha sido un reto", dice Tuck. "La dirección espiritual es una práctica antigua que consiste en procesar nuestra vida con Dios a través de todo tipo de experiencias y situaciones. El objetivo es crecer en nuestra vida con Dios con la guía de otro".
La dirección espiritual es diferente a la consejería porque no se centra necesariamente en los momentos de dificultad o trauma; nos ayuda a prestar atención a Dios también en los momentos ordinarios.
"La confesión de los pecados se realiza semanalmente en el culto reunido, pero también queremos cultivar la práctica de reunirnos con alguien para resolver aquellos aspectos de la vida en los que hemos luchado o fallado de alguna manera", dice Tuck.
Además de la confesión informal en conversaciones con amigos, City Church reconoce que a veces las personas tienen dificultades para escuchar y aceptar el amor y la misericordia de Dios. "En estos momentos, la confesión a un pastor o líder laico puede ser particularmente utilizada por Dios para ayudarme a poner palabras al pecado tal como lo entiendo, y escuchar la palabra mayor de Cristo".
7. Donación generosa y administración
Mientras que Los cristianos regalan más de sus ingresos que los no religiosospero las cifras siguen siendo escandalosamente bajas. Algunos estudios ponen las donaciones actuales a la par o por debajo de las de la Gran Depresión.
Pero Dios es un Dios de abundancia. Y poner nuestra confianza en Dios, más que en la seguridad material o financiera, es siempre sabio. Dios llama a su pueblo a ser generoso con lo que se le ha confiado.
"¿Cómo puedo pensar en toda mi vida como un proyecto de mayordomía?", se pregunta Tuck. "No es sólo dar a un presupuesto de la iglesia, sino entender nuestras diversas vocaciones, y talentos como algo para administrar a la luz de la vida con Cristo".
8. Ayuno y fiesta
Dios nos invita a salir de nuestros patrones ordinarios de alimentación para experimentarlo de nuevas maneras. Cuando ayunamos, nos abstenemos voluntariamente de comer durante un breve período de tiempo. Esto elimina nuestra preocupación por la comida -desde la compra hasta la preparación de la comida y el lavado de los platos- y nos da más espacio y tiempo para encontrarnos con Dios. Además, el hambre es un gran recordatorio de nuestra fragilidad humana y de nuestra dependencia de Dios. La Iglesia de la Ciudad suele decir: "El ayuno es una fiesta de Dios".
El banquete, por otro lado, es una celebración de la abundante provisión de Dios. Dios nos creó con la capacidad de disfrutar de la comida; ¡nuestras papilas gustativas no son para nada! El banquete es también comunitario, una práctica corporativa de reunión para deleitarse en la bondad de Dios.
"City Church" trata de habitar el calendario litúrgico de manera práctica, por lo que reconocemos el ayuno en Cuaresma y celebramos también prácticas de fiesta", dice Tuck. "Al igual que el sábado y el retiro, hay ritmos en nuestra vida cotidiana. En la cultura norteamericana, nos inclinamos demasiado por el espacio del banquete, pero no lo apreciamos porque no nos detenemos a sentarnos con la pérdida y el lamento. Si cada comida es fantástica, ¿cómo se aprecia como un festín?"
Becky Getz es escritora y editora del equipo de comunicación de la Iglesia Reformada en América. Puede contactar con Becky en bgetz@rca.org.
