Aprovechar las vacaciones con los antiguos alumnos

L l otro día estaba caminando por el vestíbulo de mi iglesia en un domingo normal, cuando levanté la vista para ver a dos de mis antiguas alumnas, Erin Kloostra y Anna Rabe, que estaban en casa de la universidad para las vacaciones. (Soy el director de Ministerios Estudiantiles de la Iglesia The Bridge en Portage, Michigan). Ellas estaban en casa para un fin de semana corto con sus familias y ellas hicieron una prioridad de estar en la iglesia. Después de gritar de alegría (lo que asustó a algunas señoras mayores), las chicas me dieron enormes abrazos, y nos pusimos al día en persona sobre sus vidas y lo que Dios está haciendo en ellas. 

Como pastor de jóvenes, he llegado a conocer muchas alegrías maravillosas con los estudiantes, así como algunos momentos bastante difíciles con ellos. Un momento que es a la vez pura alegría y muy difícil es la graduación. Formamos a nuestros estudiantes, ¿verdad? Nuestro trabajo como pastores de jóvenes es entrenarlos para que sigan a Jesús y escuchen cuando el Espíritu Santo los guíe. Así que dejarlos ir es hermoso y correcto, pero crecemos tan cerca de nuestros estudiantes y luego los dejamos salir al mundo. Tiempo de confesión: es duro para mi corazón. Tengo grandes esperanzas para todos ellos y rezo para que se fortalezcan en su fe. Pero soy humana y lucho con el miedo. Miedo a que se alejen, miedo a que un compañero o profesor ataque su fe y les haga dudar de la verdad, miedo a que su fe no sea tan fuerte como yo pensaba. Esos temores pueden llevarme a veces a cuestionar la eficacia de mi trabajo. Me pregunto si todas las lecciones, los juegos, los retiros y el "programa" fueron suficientes. 

La respuesta es no, un programa nunca es suficiente. Enseñar a nuestros alumnos "sobre" Dios está bien, pero enseñarles a conocerlo ¡es lo mejor! Dar a los alumnos la oportunidad de experimentar a Dios y hacer que su fe sea activa ayuda a que su fe sea real. Encontrarán la vida cuando aprendan a discernir la dirección de Dios en su vida, a vivir en el evangelio diariamente y a descansar en las buenas noticias.

Por eso, en esta época en la que nuestros estudiantes graduados vuelven a casa para pasar las vacaciones, quiero que me cuenten cómo fue su primer semestre. 

Ser intencional

Pero no sabré nada de ellos a menos que tenga la intención de pasar tiempo con ellos. Este año organizaremos una noche de aperitivos en Applebee's para que todos los graduados vengan y se reconecten con viejos amigos y vuelvan a vivir juntos. 

¿De qué hablamos? Siempre es mejor dejar que las conversaciones se produzcan de forma orgánica, pero sugiero hacer algunas preguntas para orientar la discusión hacia Dios. Cosas como: "¿Cómo ha ayudado o perjudicado este primer semestre a tu fe?" o "¿Has encontrado a otros creyentes en el campus?" o "¿Hay muchas iglesias cerca de tu campus y te has conectado a alguna?". Hacer preguntas muestra que te importa y da a tus estudiantes el espacio seguro para hablar abiertamente con compañeros que están pasando por las mismas cosas que ellos. También abre las puertas para que usted pueda hablar en sus vidas con el estímulo y la verdad. Todos salimos ganando.

Ideas para reconectar

¿Cómo puede reconectar con antiguos alumnos? He aquí algunas ideas:

• Reúne a todos para una comida fuera. Tanto si tu presupuesto te permite pagar todo el evento como si la noche se paga con cheques separados, tus alumnos acudirán cuando haya amigos y comida de por medio.
• Organiza una noche de juegos en tu iglesia.
• Pide a los líderes del ministerio estudiantil o a otras familias de tu iglesia que organicen cenas para grupos de cuatro o cinco estudiantes.
• Queda para jugar a los bolos, montar en trineo o realizar cualquier otra actividad divertida en tu zona.
• Organice una noche especial en su ministerio estudiantil para que sus graduados compartan con sus alumnos de secundaria sus experiencias.

También puede tratar de preparar a su congregación justo antes de cada receso del año para que estén listos para involucrar a los estudiantes que regresan. Muchas veces los estudiantes pueden volver y sentirse fuera de lugar. Luchemos contra eso reconociendo y atrayéndolos en cada servicio.

Por qué es importante

A los estudiantes graduados les encanta hablar de las experiencias que han tenido. Y me encanta escuchar dónde han visto a Dios moviéndose en sus vidas y lo que sienten que Dios les está diciendo y guiando. Quiero escuchar sobre las luchas y las cosas difíciles que han tenido que atravesar y lo que eso ha hecho por su fe. Este tipo de discusiones son tan impresionantes. Mi corazón se llenó al escuchar a Erin y Anna hablar de lo que Dios está haciendo. ¡Sus corazones estarán llenos también!

Mientras nos reconectamos con nuestros ex alumnos durante las vacaciones, seamos intencionales con nuestro tiempo para ellos. Establezcamos un tiempo para verlos y escucharlos, para hacer vida con ellos, y para recordarles que son la iglesia dondequiera que vayan. Animemos y edifiquemos el cuerpo de creyentes, especialmente a nuestros amigos de edad universitaria.